行至近前，却见其门庭虽尚算齐整，朱漆大门上的铜环却略显黯淡，门前值守的卫士亦只寥寥数人，神情间带着几分闲散，与不远处车马络绎、甲士肃立的诸公府邸相比，未免显得冷清。

想起以前与尹纬闲谈时曾言，慕容垂以外姓重将身份兼领京兆尹，然其时常征战在外，京兆事务实多由副武及属官打理。

而长安令苻登，乃天王族孙，素以勇悍闻名，兼其性喜揽权，故而这京畿重地的日常政务、刑名钱谷，多由长安县衙直接处置，京兆尹衙署反倒成了虚应故事的清贵衙门，属官编制不满，权责亦多被侵夺。

慕容农以鲜卑慕容氏子弟、太学生身份出任此间五官掾，其境遇之微妙，可想而知。

王曜整了整衣冠，上前向门卫说明来意，求见五官掾慕容农。

门卫见他身着赤袍，气度不凡，不敢怠慢，入内通传。

此刻，京兆尹衙署的正堂之内，气氛却并非如外表那般清闲。

堂上虽未设明府公座，然左侧首位的案几后，慕容农正襟危坐，一身青色官袍衬得他面容愈发沉毅。

他面前摊开着几卷文书，眉头微蹙，目光锐利，而与他相对而坐的，正是长安令苻登。

苻登今日未着昨日献诗时的文士袍服，换回了一身便于行动的窄袖戎服，外罩一件象征官阶的深色官衣，面色沉郁，眉宇间带着一股挥之不去的悍厉之气，以及一丝难以掩饰的焦躁和倨傲。

堂下还垂手立着数人，乃是京兆尹麾下仅存的几位曹吏，包括法曹掾史、贼曹掾史，皆面露难色，大气不敢出。

“慕容五官。”

苻登的声音打破了堂内的沉寂，带着一如既往的强硬。

“何必在此等微末小事上纠缠不休？区区光福里一个仓廪失火，烧了些许陈粮，仓吏周茂已具结画押，言明乃天干物燥，风助火势所致。卷宗、证词、现场勘验记录一应俱全，合乎程序。依本官看，当速速归档结案，上报朝廷，以免节外生枝，徒耗人力物力。”

他拿起案上一份卷宗，在空中虚点一下：

“眼下淮南战事方兴，襄樊亦未尘埃落定，京师内外的维稳、粮秣转运、民夫征调，哪一桩不是燃眉之急？你我身为京畿官吏，当以大局为重，岂能因这三百石粮米的区区小案，延误了军国大事？”

慕容农今日未着戎装，换了一身青色的京兆尹五官掾官服，虽少了些战场上的英武，却多了几分属吏的沉静。

他并未因苻登的咄咄逼人而显慌乱，目光依旧专注地停留在自己面前那份更为详尽的现场记录副本上，闻言缓缓抬起头，灯火映照下，其眸色深邃，带着鲜卑人特有的浅褐光泽。

“苻县君。”

慕容农语气平和，却字字清晰。

“非是农有意拖延，实乃此案颇有蹊跷之处，若草率结案，恐有负圣上委任、京兆尹托付之责，亦恐令真凶逍遥法外，损及朝廷法度威严。”

“蹊跷？”

苻登嗤笑一声，身子前倾，目光锐利。

“有何蹊跷？前夜西北风大作，火星溅入粮堆，引发自燃，仓吏周茂及众役夫众口一词，现场痕迹亦与风势走向大致吻合。莫非阁下以为，那周茂有胆量欺瞒官府，伪造现场不成？他不过一区区仓吏，何来此等泼天大胆？”

慕容农将面前记录轻轻推前少许，指尖点在其中几行字上：

“县君请看，你们县衙初步勘验，火场之中，焚毁最烈者，并非临近大门、当风口的粮囤，反而是背靠南墙、处于上风位的几处粮堆，其焦炭化深度竟达三尺有余，此为一疑。”

他又指向另一处：

“再者，守仓役夫何某证言，曾隐约见南墙根底有异样火光窜起，非是自上而下蔓延。而大门附近粮囤，虽表层碳化，内里却多有保全。若依常理，风借火势，火助风威，大门处当为火头最先抵达、焚烧最重之处，岂会反而轻于背风之南墙？此为二疑。”

苻登眉头皱得更紧，粗声道：

“风势变幻，岂是人力所能精准预料？或许当时风向有瞬间紊乱，或许粮堆内部因堆积年久，产生积热，自内而外燃起。此类情形，往年并非没有先例。至于役夫证言，乡野村夫，惊慌之下，目击难免有误，岂可尽信？”

“县君所言，亦在情理。”

慕容农微微颔首，却并未放弃。

“然，农曾翻阅旧档，去岁关中亦有数起粮仓‘自燃’案，皆以天灾结案。然其现场记录，多有类似矛盾之处。农以为，事出反常必有妖。纵使风向有变，积热自燃，其燃烧痕迹亦应有其内在规律可循，绝非如此违背常理，更何况……”

他顿了顿，目光扫过卷宗上一处不甚起眼的记录，那是负责初步清理火场的差役随手记下的一笔：

“有役夫提及，清理南墙根下灰烬时，似嗅到过一丝非谷物燃烧的异样气味，然当时并未寻得明显异物，故未载入正案。此等细微末节，虽不足为凭，却亦是一线索。”

“异样气味？”

苻登冷哼一声，语气已带了几分讥讽。

“慕容五官，莫非你要凭这捕风捉影的‘一丝气味’，便要推翻本县已然审结的案子？还要大动干戈，重启调查？若因此等小案兴师动众，延误了其他公务，上头怪罪下来，是你担待，还是本官来担待？”

他站起身，魁梧的身形在灯光下投下巨大的阴影，几乎笼罩了半个值房，缓了缓语气：

“慕容贤弟，你乃鲜卑贵胄，太学高才，陛下亦曾嘉许。然这刑名钱谷之事，讲究的是证据确凿，程序稳妥，而非凭空臆测！某