方向一座云雾缭绕、积雪皑皑的雄伟山峰道：

“诸位请看，那便是太乙峰。王先生的庐舍，据我判断，十有八九便在那太乙峪深处结庐。彼处山深林密，人迹罕至，又有清泉幽谷，正是隐逸之士理想栖居之所。”

众人顺他所指望去，但见群峰连绵，如波叠浪涌，太乙峰巍然耸立其中，山腰以上尽没于流云之中，唯见雪线以下苍松翠柏点缀，气势磅礴，令人望之而生敬畏。

歇息片刻，队伍继续前行。

山路愈发陡峭崎岖，许多路段需手足并用，攀援而上。

积雪之下，暗冰处处，稍有不慎便会滑倒。护卫们前后照应，小心翼翼。

吕绍几乎是让两名健仆连拖带拽，才勉强跟上，早已没了观赏景致的闲情，只顾得上大口喘气。

柳筠儿虽由侍女搀扶，亦是香汗淋漓，鬓发散乱。苻笙更是累得说不出话，只由杨定半扶半抱着前行。

杨定虽武人体魄，然照顾妻子，亦不免分心。

王曜见徐嵩脸色发白，伸手欲扶，徐嵩却摆摆手，勉力道：

“无妨，尚能支撑。”

尹纬在一旁淡淡道：

“心静则气匀，元高且放缓呼吸，莫要急躁。”

徐嵩依言尝试，果然稍觉舒缓。

董璇儿趁众人不备，快走几步，凑到王曜身边，递过一个精巧的铜制小手炉，低语道：

“看你手都冻红了，拿着暖暖。”

她指尖冰凉，触到王曜手背。

王曜一怔，下意识想缩回，却见她眼神执拗，只得接过，入手一片温烫，低声道：

“多谢。”

董璇儿抿嘴一笑，不再多言，退回原处。

又行一程，绕过一道山梁，前方山谷中忽见几处极其简陋的茅棚竹庐，零星散布在向阳坡地上。

有些庐前开辟了小片田地，虽在冬季，亦能看出垄亩痕迹，想必是种植菜蔬药草之所。

偶见一二穿着粗葛布袍、形容清癯之人，于庐前扫雪或负薪而行，见他们这一行衣着光鲜、仆从甚众的队伍，只投来淡漠一瞥，便各做各事，并无好奇之色。

苻朗道：“此间便是些慕道隐修之士结庐之地。终南自古多隐逸，此类聚落，山中不下十余处。”

他指向一处地势较高、视野开阔的茅庐。

“那处所居，乃是一位精研《易》理的老者，我前次来时曾与他清谈半日，获益良多。”

正说着，那茅庐柴扉“吱呀”一声开启，一位须发皆白、手持藤杖的老者踱步而出，立于檐下，目光澄澈，望向他们。

苻朗上前几步，拱手为礼：

“南山公别来无恙？”

那被称作南山公的老者微微颔首，声音苍老却清越：

“乐安男去而复返，仍是红尘心热，欲寻王子年耶？”

他目光掠过苻朗，在王曜、尹纬等人面上一扫，尤其在王曜那沉静而隐含忧思的脸上略作停留。

苻朗笑道：

“公乃明眼人，不知子年兄近日确切断踪？”

南山公抚须摇头：

“子年性如野鹤，居无定所。老朽去年于太乙宫处偶遇，听他言及或将于太乙峪西侧一处背风临涧的崖壁下结新庐，然亦未必定居。山深林密，寻之非易。”

他顿了顿，看向王曜。

“这位小友，眉宇间有山河之气，然心事重重，可是欲向山中求解脱？”

王曜未料老者会突然问及自己，肃然拱手：

“晚辈王曜，见过南山公。入山非为求解脱，乃为访贤，亦欲借此山川清气，涤荡胸中尘浊。”

南山公闻言，眼中闪过一丝赞许：

“好一个‘涤荡胸中尘浊’。然则心若不定，纵处琼瑶仙境，亦如困守樊笼。小友当知，隐者之乐，在心不在境。”

言罢，不再多言，对苻朗微一颔首，便转身回了茅庐。

这番对话虽短，却令王曜心中震动。

这南山公言语平淡，却似直指他内心矛盾。

他志在济世，然太学纷扰、情缘纠葛、朝局暗涌，无不令他感到束缚，此番入山，潜意识里何尝没有暂避烦嚣之念？然老者一语点破，真正的安宁，岂是外境所能予？

离了这处隐士聚落，山路愈发难行。

时而需穿越密林，枝桠横斜，积雪扑簌落下，沾湿衣襟；时而需攀援近乎垂直的岩壁，脚下是深不见底的山涧，令人目眩。

途中，他们又遇几处类似的简陋居所，皆是人迹萧然。有一次，甚至远远望见一处崖洞洞口似有炊烟升起，苻朗言那或许是苦修者的洞府，并未上前打扰。

约莫午时，众人寻了一处背风的山坳歇脚用餐。

取出携带的胡饼、肉脯，就着烈酒吞咽，虽粗粝，但在饥寒交迫之下，亦觉美味。吕绍瘫坐在雪地上，捶着腿哀叹：

“早知如此艰辛，就不张罗来了，在长安围炉听曲岂不美哉？”

苻笙也倚着杨定，小脸冻得发白，嗔道：

“元达哥哥，那王子年究竟有何好处，值得我等受这般苦楚？”

苻朗盘坐于一块青石上，由美婢伺候着饮水，闻言笑道：

“妹妹有所不知，那王子年学究天人，尤擅谶纬，其言往往暗合天机。陛下欲召他，亦是看重此点。且其人所着《拾遗记》，文章瑰丽，想象奇诡，读之如入幻境，岂是凡俗笔墨可比？”

他顿了顿，看向王曜。

“子卿以为，这般人物，值不值得我等辛苦一访？”

王曜正嚼着干粮，闻言咽下，沉吟道：

“才学固然令人钦慕，然曜更敬其不慕荣利、坚守本心之志节。乱世之中，能持守一份超然，并非易事。”

尹纬忽然接口，语带讥诮：

“超然？只怕是不得已而为之。若天下太平