征，这等事谁没干过？凭什么单单拿俺们开刀？田幢主！纪幢主！你们说句话啊！”

张五、李七也跟着哭喊求饶，声音凄厉。

田敢、纪魁等人闻言，脸色瞬间煞白。

田敢恨不得冲上去堵住刘猛的嘴，纪魁更是额头冷汗涔涔，暗道侥幸。

王曜勃然作色，厉声打断：

“大胆狂徒！死到临头，还敢攀诬上官，乱我军心！田幢主、纪幢主方才还为尔等求情，望念旧功！尔等不知悔改，反行攀扯，实乃罪上加罪，不容于天地！来人！行刑！”

令下如山！早已侍立一旁的刽子手闻令上前，手中鬼头刀寒光闪耀。

刘猛三人兀自挣扎咒骂，却被力士死死按住。

王曜紧盯着场中，这是他生平首次亲眼目睹处决人犯。

当那雪亮的刀锋挥下，三颗头颅滚落在地，腔中热血喷溅丈余时，他胃中一阵翻江倒海，强烈的恶心感直冲喉头，眼前亦有些发黑。

他强行咽下不适，指甲深深掐入掌心，借那刺痛稳住心神，面上依旧维持着沉肃刚毅，唯有微微泛白的唇色泄露了内心的波澜。

而一旁的李虎，则自始至终面色如常，眼皮都未曾多眨一下，仿佛只是看了件微不足道的小事。

待行刑完毕，王曜强压不适，目光转向站在纪魁身后的那名年轻伍长，朗声道：

“甲幢五队伍长耿毅，出列！”

一名年约二十、面容精悍的年轻伍长自纪魁身后应声踏步而出，单膝跪地，声音洪亮：

“卑职在！”

他这一出列，众人方知他原是纪魁的部下。

王曜看着他，语气转为嘉许：

“据郭刺奸查实，刘猛等三人欲行不轨之时，你恰在附近巡哨，曾当场劝阻，彼等恃强不听，反以恶言相向。你见事不可为，非但未同流合污，更即刻脱离，疾奔回营禀报刺奸，方使案情迅即查明，凶徒未能逃脱。尔能明辨是非，忠勇尽责，心持正道，不畏强横，甚好！即日起，擢升你为乙幢三队队主，替那刘某之职，你可有信心！？”

耿毅愣了一下，显然未料到自己竟因祸得福，眼中闪过激动与决然之色，重重叩首：

“谢参军提拔！卑职定谨遵教诲，恪尽职守，严守军纪，绝不辜负参军信任与纪幢主平日教导！”

王曜点头，目光随即落到脸色复杂的纪魁身上：

“纪幢主！”

纪魁心头一跳，连忙出列抱拳，声音带着几分不确定：

“末将在！”

“耿毅乃你麾下伍长。”

王曜看着他，语气平和却意味深长。

“你麾下能有此等明辨是非、忠勇可嘉之士，关键时刻能力阻恶行、秉公上报，足见你平日于行伍之中，亦非全无约束。汝善导有功，该当嘉奖！即赏你腊肉两斤，粟米十斗，以资鼓励！望你日后更能严明纪律，使麾下皆如耿毅般，知可为与不可为！”

纪魁闻言，脸上瞬间涨红，又是惭愧，又是庆幸，更有几分后知后觉的感激。

他扑通一声单膝跪地，沉声道：

“末将……末将厚颜谢参军赏！参军明察秋毫，赏罚分明，末将……末将感佩于心！定当以此为励，更加严格约束部下，绝不敢再存丝毫懈怠！”

他心中却是波澜起伏，若非自己当时被耿毅那句“幢主，王参军法令森严，非同往日，切莫自误”点醒，压下那点蠢动念头，今日脑袋掉在法场上的，恐怕就不止刘猛三人了。

思及此，背上顿时沁出一层冷汗。

王曜目光最后落到面如死灰的田敢身上，语气转冷：

“田幢主！”

田敢浑身一颤，出列跪倒，头深深低下：

“末将……在。”声音干涩。

“刘猛乃你直系下属。”王曜声音严峻。

“你御下不严，约束无方，致其胆大妄为，犯下如此令人发指之罪行！事发之初，你更不思严惩，反为其求情，几近徇私枉法！依律，杖责十军棍，以儆效尤！即刻执行！”

田敢闭上双眼，颓然道：

“末将……领罚。”

心中虽怀怨怼，但更多的却是无尽的悔恨。

行刑军士上前，当众施刑。

军棍呼啸而下，结结实实。

田敢咬紧牙关，闷哼连连，额上青筋暴起，硬是未发一声求饶。

十棍打完，田敢已是冷汗淋漓，衣衫尽湿，由亲兵搀扶方能勉强站起。

王曜这才转向那早已老泪纵横、浑身发抖的罗老丈，快步下台，来到老人面前，躬身一揖，语气沉痛至极：

“老丈，晚辈治军不严，致使麾下出此败类，害了令嫒性命，惊扰乡邻，此皆王曜之过也！今日已将凶徒正法，望能稍慰令嫒在天之灵，稍解老丈心头之恨。晚辈在此，向老丈，向罗家村各位乡亲父老，赔罪了！”

说着，又是一揖到地。

罗老丈目睹凶徒伏法，又见这位年轻将军如此诚恳自责，心中积郁的悲愤与怨气稍得疏解，颤抖着便要下跪：

“将军……将军为小女伸冤，小老儿……感激不尽……”

身后村民亦纷纷跪倒，呜咽声、道谢声此起彼伏。

王曜急忙双手扶住老丈，温言安抚良久，又命军需官取来十匹绢帛、二十石粟米，作为抚恤，亲自交到老丈等人手中，并承诺日后定当严束部下，绝不再扰民。

众百姓见其处置公允，罚赏分明，态度恳切，这才渐渐平息，在郭邈引导下，唏嘘感叹着陆续散去。

经此一事，营中上下，无论是军官还是普通士卒，再看向王曜时，目光中已充满了深深的敬畏。

那军纪二字，不再是空口白话，而是真正沾染了鲜血，刻入了骨髓。

纪魁摸着刚赏