个沉着调度、挥剑沙场的年轻参军渐渐重合。

是了，他本就是这般，看似文弱，内里却蕴藏着惊人的坚韧与光芒，总能做出些出人意料却又在情理之中的事。

自己对他的感觉，或许早已在不知不觉中，超出了最初欣赏的范畴。

她压下心头纷乱的思绪，问出最关切的问题：

“他……们现在何处？”

田敢答道：“回校尉，今日天还未亮，王参军便与姜军主点齐兵马，搜罗了赵宝溃败时遗下的那些船只，偷偷渡过西汉水，往西攻打南充国县城去了。算算时辰，若一切顺利，此刻应已快兵临城下。”

“南充国……”

毛秋晴眸光一凝，立刻明白了姜飞与王曜的意图。

拿下南充国，便可彻底扼断毛穆之大军自巴郡北上的粮道，此乃围魏救赵、釜底抽薪之策！只是……

她想起姜飞那凶名在外的作风，又想到王曜那份尚未被沙场完全磨去的仁心，心中不免掠过一丝隐忧。

......

与此同时，西汉水西岸，南充国县城以东数里外的官道上，三千秦军劲卒正肃然前行。

队伍中约三分之一乃是昨日收降的赵宝部卒，虽已改换门庭，但神色间仍带着几分惶惑与不安。

王曜骑在马上，面色沉郁，目光不时扫过队伍前列与他并辔而行的姜飞。

晨曦薄雾缭绕在林间道旁，却驱不散他心头的阴霾。

今日拂晓起身点兵，他才惊骇地发现，昨日俘虏的两千叛军，竟有近半——整整一千人——已被姜飞连夜下令处决！

而另外一千，则被他打散补充到自家各队。

他当即找到姜飞，厉声质问为何擅杀俘虏，违背不杀的承诺。

姜飞却只是浑不在意地一笑，扬鞭指向那些新补入的降卒，声音带着沙场老将特有的冷酷与务实：

“子卿，你心存仁善，本将知晓。然非常之时，行非常之法。某杀的这一千人，皆是叛军中的小头目，或桀骜难驯、积恶已深之辈。我等本部兵力不过两千多，带着这许多隐患，万一临阵倒戈，后果不堪设想！某知你必不忍心，定然优柔寡断，故此先斩后奏，替你做了这个恶人。剩下这些，多是胁从，稍加整训，尚堪一用。”

王曜闻言，胸中怒气翻涌，却又知姜飞所言非虚，乱世用重典，慈不掌兵。

他终究无力改变既成事实，只得强压愤懑，命人将那一千具尸身以及昨日收敛的敌我士卒遗体就地焚烧，而那两千多颗头颅（涵盖昨日阵斩的敌军首级）……

他看向队伍前方，由那些新降士卒扛着、用石灰粗略处理过、装在麻袋中的累累首级，胃里又是一阵不适。

姜飞却言此物另有大用。

姜飞见王曜一路沉默，知其心中芥蒂未消，打马凑近几分，脸上带着几分促狭的笑意：

“子卿，还在生某的气？你还年轻，不知这沙场之上的许多关窍。待会儿到了南充国城下，你便知这些脑袋的妙用了。慈不掌兵，义不理财，欲成大事，有时不得不用些雷霆手段。”

王曜目视前方，雾霭中的南充国城廓已隐约可见，他语气冷淡：

“军主深谋远虑，王曜拭目以待。”

心中却是五味杂陈，这血腥的“妙用”，他实难心安理得地欣赏。

南充国县城，坐落于西汉水西岸一片冲积平坝之上，城垣周长约四里，墙高不足两丈，濠沟浅窄，本非雄城。

因其控扼水陆要道，商旅往来，平日也算繁庶。

然自战事兴起，此地成为晋军粮秣转运枢纽，守备稍增，但主力皆随毛穆之围攻阆中，城内守军不过五六百郡县兵，由县令直接统领。

此时，整个县城笼罩在清晨未散的浓雾之中，更添几分惶惶不安的气氛。

昨日临溪堡方向震天的杀声与溃兵带来的赵宝大败、秦军神兵天降的消息，早已传入城中。

县令名唤周文举，年过五旬，面容清癯，此刻正与县尉、主簿等一干属僚焦急地立在东门城楼之上，望着迷雾深锁的东方，心中七上八下。

他们本为秦吏，上个月苻登、毛秋晴兵败，巴西郡大部陷落，南充国孤立无援，被迫降了晋将毛穆之。

如今听闻秦军大举反攻，且有一支奇兵已至左近，如何不惧？

“来了！来了！”

一名眼尖的戍卒忽然指着雾霭深处惊叫。

众人凝目望去，但见雾气翻涌，影影绰绰中，黑压压的军队如同沉默的潮水，自东面向城墙逼近，虽步履整齐且并未鼓噪，但那股肃杀之气却已穿透雾气，压得城头众人喘不过气。

周文举手心尽是冷汗，连声下令：

“紧闭城门！所有丁壮上城！快！滚木礌石准备！”

秦军在距东门约五百步处停下脚步，阵型展开，刀枪如林，默然肃立。

姜飞与王曜立马阵前，望着雾中那座并不高大的城池。

姜飞嘴角噙着一丝冷酷的笑意，挥手示意。

只见那一千新降的士卒，依令将肩上扛着的麻袋解开口子，将里面一颗颗面目狰狞、石灰腌渍的首级尽数倾倒在城门前三百步处的空地上。

两千多颗头颅，很快便堆积成一座小小的山丘，在迷蒙的雾气中，更显狰狞可怖，冲天的血腥怨气几乎凝成实质。

城头之上，周文举并所有守军、丁壮，何曾见过如此骇人景象？

一些胆小的百姓当即吓得瘫软在地，呕吐不止，便是颇经行伍的县尉也面色发白，股栗欲坠。

周文举更是肝胆俱裂，手指死死抠着城垛，方能勉强站稳。

王曜远远望着那座由姜飞下令、由他默许而筑起的京观，心中却并无丝毫