觉的紧绷：

“敢问店家，原先在此经营的帕沙大叔，与其女儿阿伊莎，如今何在？”

那汉子闻言，脸上闪过一丝了然，随即又换上几分惋惜之色，叹道：

“郎君是寻原先那家龟兹胡商啊？唉，不瞒您说，小人接手这铺子，也才两个来月。连这店名，都觉得那胡名拗口，给改了。听中间人说，那父女俩似是急着返乡，将这铺面连同些粗重家什，一并作价盘给了小人。他们具体去了何处，小人实在不知。接手时，这店里空荡荡的，除了这几张破桌子烂板凳，也没留下什么物事。”

两个月前……正是自己大婚之后，出征之前。

王曜只觉得胸口像是被什么东西狠狠攥了一下，闷闷地疼。

他们果然是走了，走得如此彻底，连一点念想，甚至连这“龟兹春”的名字都未曾留下。

他沉默了片刻，犹自不甘，又追问了一句：

“他们……临走时，可曾留下什么话？或是可有书信转交？”

店主摇了摇头，肯定地道：

“没有，什么都没有。那日交割清楚，他们拿着钱铢，赶了辆驴车，装上些细软包袱，便走了。方向嘛……好像是往西边去了，但具体是回龟兹，还是去了别的什么地方，小人就真不知道了。”

他见王曜神色怔忡，不似寻常问询，便又补充道：

“郎君与他们相熟？唉，那胡商看着是个厚道人，平日里不是扒拉着算盘核账，就是擦拭那些银器酒具，话不多。他女儿倒也热情伶俐，只是……这一走，倒是干脆。”

王曜立在原地，阳光透过窗户，照亮空气中浮动的微尘。

再也嗅不到一丝一缕那熟悉的、混合着西域香料与马奶酒的特殊气息。

那曾经在柜台后低头核算、偶尔抬起眼对他露出憨厚笑容的帕沙大叔，那像蝴蝶般在店内忙碌、笑声清脆的阿伊莎，都如同被一只无形的手彻底抹去，只余下这陌生的“顺意居”和陌生的店主。

他喉头动了动，终究什么也没再说，只是对那店主微微颔首，便转身走了出去。

解下缰绳，他却没有立刻上马，而是牵着马，步履有些沉重地转向记忆中的那个方向——阿伊莎曾笑语盈盈提及的“胡记蒸饼铺”。

不过几十步的距离，一家门脸窄小的铺子映入眼帘。

土坯垒就的灶台冒着滚滚白气，巨大的蒸笼叠得老高，散发出麦面与胡麻混合的、质朴而诱人的香气。

一个系着粗葛布围裙、头发花白的老者正忙着给客人夹取蒸饼，旁边一个总角小儿，约莫七八岁年纪，穿着打补丁的土黄布裤褂，正踮着脚，努力地用一块湿布擦拭着案板。

王曜走上前，那浓郁的胡麻香气扑面而来，正是阿伊莎赞不绝口的味道。

他心中升起一丝微弱的希望，或许，他们知道些什么。

“老丈，叨扰了。”

王曜尽量让自己的声音听起来平和。

“请问，可知道原先那边‘龟兹春’酒肆的帕沙父女，搬去了何处？”他指了指酒肆的方向。

老者抬起头，一张被灶火熏得黑红的脸上满是皱纹，他眯着眼看了看王曜，又顺着他的手指望了望，摇了摇头，声音沙哑：

“龟兹春？知道是知道，以前常来买某家的饼子，他家的女娃娃还喜欢得很。可有两个月没见着了，听说是铺子都盘给别人了，连招牌都换了。去了哪儿？不晓得，不晓得。”

说着，又低头去忙活他的蒸饼。

旁边那总角小儿却停了动作，仰起小脸，乌溜溜的眼睛好奇地盯着王曜，插嘴道：

“阿伊莎姐姐有好久没来啦！她以前最爱吃俺家刚出炉的胡麻饼，还说俺家的饼子比长安城里的都好！”

小儿脸上流露出纯真的惋惜。

“阿爷，阿伊莎姐姐是不是回她们老家去了？她们老家很远吗？”

老者不耐地挥挥手：

“小孩子家懂什么，快干活！人家胡商来来去去，谁说得准。”

他转向王曜，带着市井小民的精明与疏离。

“这位郎君，某就是个卖蒸饼的，实在不知他们的去向，您要不……来两个饼子？刚出锅的，胡麻馅足得很！”

王曜看着那小儿天真而又带着几分失落的眼神，再看看老者那漠不关心的态度，心中那点微弱的希望之火，摇曳了一下，几乎熄灭。

他摇了摇头，谢绝了老者的推销，默默转身。

他不死心，又走向斜对面那家挂着“回春堂”匾额的小药铺。

药铺的掌柜是个清瘦的中年人，戴着幞头，穿着洗得发白的青色直裾，正在柜后拨弄着算盘。

听闻王曜打听帕沙父女，掌柜的停下动作，抬起眼皮，打量了他一番，才慢条斯理地道：

“郎君说那龟兹胡商帕沙啊，我知道。去年时还时常来我这抓过几副伤药。后来嘛……好像就没见着了。他们那种行脚商人，四海为家，今日在长安，明日可能就去武威、敦煌了。郎君寻他们有事？若是欠了药资，某这里可没有账目。”

王曜心中最后一丝侥幸也荡然无存。

他辞别了药铺掌柜，又沿着这条熟悉的街市，问了几家与“龟兹春”有过往来或是毗邻的店铺——卖杂货的、打铁的、甚至是一个蹲在墙角晒太阳的老乞丐。

得到的回答大同小异，无非是“好久没见了”、“铺子换人了，名字都改了”、“许是回西域了吧”，语气中带着事不关己的淡漠，或者是一丝对异乡人漂泊命运的习以为常。

夕阳渐渐西沉，将天边染成一片凄艳的橘红色。

十里坡上空炊烟四起，倦鸟归巢，市集的喧嚣慢慢沉淀下