角微弯，露出一丝极淡的笑意：

“看来你这参军，倒非全然纸上谈兵。”

王曜含笑拱手：“全赖统领坐镇，曜不过拾遗补阙。”

日常处理军务之外，与毛兴议政亦是常课。

这日午后，王曜携新拟的《整训纲要》节略至帅堂。

毛兴正与毛秋晴对着沙盘推演城防。

见王曜进来，毛兴招手令他近前：

“子卿来得正好，看看这芳林苑周边布防，可有疏漏？”

王曜细观沙盘上代表兵力部署的小旗，沉吟道：

“将军布置周详，环环相扣，然曜以为，此处、此处......”

他指点着几处里门要道。

“可各增一暗哨，与明岗互为犄角。另，各巡防队往来时辰，当错落安排，勿令贼人窥得规律。”

毛兴捻须颔首：“唔，有理，就依此调整。”

又拿起王曜呈上的《整训纲要》，粗粗翻阅。

“加强营际协统……统一号令……子卿，你可知此举会触动多少人的利益？”

王曜躬身：“曜深知其中关窍，然禁军职责重大，非革新不足以强根本。可先择一两营试行，观其成效，再图推广。且此举非为削夺各营将领之权，乃为整合战力，使其更为锋锐。将军威望素着，若能鼎力支持，诸将纵有微词，亦当以大局为重。”

毛兴沉吟不语，目光看向女儿。

毛秋晴轻声道：“将军，王参军所言，确是为京师长治久安计。往日我们或也虑及于此，然未有如此系统条陈，不妨一试。”

毛兴这才拍板：

“好！便由秋晴与你共同主持，先在左卫、右卫两营试行。若有阻力，报予老夫知晓。”

公务之余，王曜与毛秋晴同在值房处理文书，难免多有交谈。

起初多是就事论事，后来渐渐涉及兵书战策、古今战例。

毛秋晴虽为女子，然家学渊源，于军事一道见解不凡。

王曜则经史子集涉猎广博，常能引经据典，发前人未发之论。

一日，二人论及当年韩信背水一战。

毛秋晴道：“韩信置之死地而后生，固然神勇。然其前提是知彼知己，料定陈余不用李左车之计，若对手非陈余，结局未可知。”

王曜点头：“统领所言极是，用兵之道，存乎一心，贵在应变。岂能拘泥古法？譬如当日我在蜀中，劝张太守主释降卒，亦是因时因地制宜，非一味效仿宋襄公。”

毛秋晴放下手中墨锭，眸中带着探究：

“你常言‘民为邦本’，用兵时亦不忘此念。释南充国数千降卒，乃至为逃兵张驴儿求情，皆出于此心。然乱世用重典，有时是否过于仁柔？”

王曜正色道：“仁柔非姑息，纲纪必须申明，赏罚务求分明。且治国整军，终极目的在于安民保境，杀戮过甚，虽收一时之效，终结怨于下，非长久之计。士卒亦是人子、人夫、人父，若能使其感念恩义，自当效死，若只知驱以严刑峻法，其心必离。”

毛秋晴默然良久，轻声道：

“你能作此想，很好。”

语气中少了几分清冷，多了些许温和。

.......

这日晚间归家，已是酉末时分。

安仁里宅邸中灯火温馨。

陈氏正坐在堂屋茵席上，就着灯火缝补一件小儿襁褓，见儿子归来，放下针线，眼中满是慈爱：

“曜儿回来了，灶上温着粟米粥并几样小菜，快去用些。”

王曜净了手，与母亲一同用饭。

案上摆着新蒸的雕胡饭，一碟淋了麻油的蒲菜，一碟用盐、醋、姜末拌的脆生生水芹，另有一小瓯鸡子羹。

饭菜虽简单，却清爽适口。

陈氏看着儿子略显清减的面容，叹道：

“我儿近日似有心事，可是衙署事务繁难？”

王曜舀了一勺鸡子羹，闻言动作微顿，随即笑道：

“娘多虑了，并无甚繁难，只是初理军务，诸事需从头熟悉，不免多耗些精神。”

陈氏目光柔和，却洞悉分明，轻轻摇头：

“我生的儿子，岂会不知？你眉宇间锁着愁绪，非止一日。罢了，你既不愿多说，为娘也不迫你，只是需记得，凡事莫要过于劳心。”

她知儿子已成家立业，自有主张，过多追问反为不美。

王曜心下感激，恭声应道：

“孩儿谨记娘的教诲。”

饭后，王曜伺候母亲歇下，方才回到东厢卧房。

董璇儿正倚在榻上，就着床头一盏雁足铜灯的柔和光晕，翻看一本育婴的《汉书·艺文志》中记载的《妇人婴儿方》。

见丈夫进来，她放下书卷，在碧螺的搀扶下欲要起身。

“莫动。”

王曜快步上前，按住她的肩，自己在榻边坐下，温言道：

“今日感觉如何？这小郎君可还安分？”

说着，手掌已轻轻覆上她隆起的腹部。

董璇儿顺势倚回隐囊，笑道：

“午后踢腾得厉害，这会儿倒是消停了。夫君今日归来似比往常更晚些，可是府中事务棘手？”

她心思细腻，早已察觉王曜近日眉宇间萦绕着一丝挥之不去的沉郁，绝非公务繁冗那般简单。

王曜替她掖了掖被角，目光落在跳跃的灯焰上，语气刻意放缓：

“诸事皆按部就班，并无棘手之处。只是……”

他顿了顿，似在斟酌言辞。

“只是什么？”

董璇儿执起他的手，美眸中流露出关切与探究。

“夫君，你我夫妻一体，有何难处，莫非还要瞒着妾身不成？可是……与阿伊莎妹妹有关？”

她声音渐低，带着几分小心翼翼。

“说起来，妾身这数月行动不便，都未曾去十里坡探望于她，也不知她与帕沙大