博士皆青眼有加。只是不知御前亲试，天王又会出何等新奇题目？届时，还望子卿兄多多指点我等些许才是！”

言语间虽带客套，却也不乏较劲之意。

王曜神色不变，淡然道：

“韦兄过奖，陛下圣心渊默，非我等所能揣测，唯尽心竭力，不负师长教诲而已。”

韦谦哈哈一笑，又与其他相熟之人寒暄几句，便在一众同窗的簇拥下，谈笑风生地离去。

待榜前人群渐散，王曜、徐嵩、杨定、吕绍和胡空、邵安民几人告别后，方一同返回丙字乙号学舍。

甫一推开舍门，便见尹纬依旧如常，端坐于窗下那张榧木棋枰前，一手执黑，一手执白，正自对弈。

他今日穿着一件洗得发白、甚至边缘已有些磨损的青色裾衣，浆洗得干干净净。

虬髯梳理得整整齐齐，侧面望去，神情专注，仿佛窗外一切喧嚣皆与他无关。

几案上那杯茶汤，早已没了热气。

吕绍最是藏不住话，一进门便嚷道：

“大胡子！你还在此装什么镇定！快猜猜，你排第几？”

尹纬拈着一枚白子，悬于棋枰之上，并未抬头，只慢悠悠地道：

“吕二，你既已侥幸挂于榜尾，何必再来聒噪？某之排名，左不过仍在数十名外徘徊，甚至可能都进不了榜，有何可猜？”

语气平淡，听不出丝毫波澜。

杨定大步走到他身边，一把按住棋枰，笑道：

“尹胡子，这次你可猜错了！你且抬头看看，子卿是魁首，元高第三，胡空第六，连吕二都混了个四十八！你嘛……”

他故意顿了顿，卖个关子。

尹纬执子的手几不可察地微微一顿，终于抬起了头，那双深邃如古井的眼眸扫过众人，最后落在王曜脸上。

王曜迎着他的目光，沉静而肯定地点了点头，清晰地笑道：

“景亮，你位列第五。”

刹那间，学舍内一片寂静。

尹纬那向来古井无波的面容上，骤然漾开了一圈细微的涟漪。

他瞳孔微微收缩，捏着棋子的指节因用力而泛白。

那枚莹润的白玉棋子，“嗒”的一声轻响，跌落在纵横交错的棋盘格线上，微微弹跳了一下，滚落一旁。

第五……

这两个字在他脑中反复回响。

太学两载，每逢季考，无论他答策如何精辟，论理如何透彻，名次总被刻意压在十几名开外，从未有过例外。

他深知此乃祭酒王欢对其家世背景与平日言辞锐利的压制与保全。

他早已习惯，甚至对此不抱任何期望。

然而此番，在这决定前程去留的结业考上，王欢竟将他擢升至第五！这绝非寻常博士所能决定，必是祭酒亲自裁断！

一股难以言喻的热流猛地冲上喉头，酸涩交加。

是了，王祭酒……

他并非不察己才，亦非一味打压。

在这卒业关头，他终究是顶住可能存在的物议，给予了这份沉甸甸的认可！

这不仅是排名，更是一种无声的期许与认可，一种超越门户之见的士林风骨！

自己往日虽对太学规矩、对秦廷权势多有冷嘲，然对王祭酒此人，其学问、其气度、其护才之心，内心实怀有深切的敬意。

此刻，这份敬意如同被投入烈火的干柴，轰然燃起，化作满腔的感激与……一种久违的、名为“知遇”的暖意。

他迅速垂下眼睑，浓密的虬髯遮掩了瞬间失控的神情。

俯身，默然拾起那枚跌落的棋子，指尖在其光滑的表面上摩挲着，仿佛要借此平复内心的激荡。

良久，方听他声音略带一丝沙哑，低声道：

“哦？第五么……祭酒……与诸位博士，倒是错爱了。”

他竭力想让语气显得平淡，甚至带上一贯的冷峭，然而那微微颤抖的尾音，却泄露了心底的波澜。

徐嵩心思细腻，察觉到他情绪异样，温言道：

“景亮兄才学卓绝，判牍析理尤见功力，位列第五，实至名归。祭酒与诸位博士，秉公取士，慧眼识珠。”

王曜亦道：“景亮之才，早该如此，此前种种，不过是磨砺罢了。”

尹纬抬起头，目光扫过王曜、徐嵩，又掠过一脸喜色的杨定、吕绍，眼中复杂神色一闪而逝，终是化为一声几不可闻的轻叹，随即嘴角扯出一抹惯有的、略带讥诮的弧度：

“罢了，既入彀中，便随波逐流吧。”

他重整棋局，将手中白子稳稳落下，“啪”的一声清响，仿佛也将方才那瞬间的失态，彻底封入了棋枰的方圆之内。

众人知他性情，见他如此，便也不再深言，学舍内重新充满了吕绍兴致勃勃讨论晚间去何处庆祝的喧闹声，以及杨定打趣他要“放血”的豪爽笑声。

.......

第二日巳时正，崇贤馆前的广场上，前五十名学子依名次序列，肃然站立。

人人皆换上了最为庄重的青衿礼服，头戴黑介帻，腰束革带，足蹬黑履，虽衣衫质料有差，然此刻皆屏息凝神，望向阶上。

祭酒王欢与司业卢壶立于崇贤馆高大的丹墀之上。

王欢今日未着官服，仅穿一袭半旧的石青色湖绉直身袍，宽袍大袖，随风轻拂，头上亦未戴冠，仅以一根青玉簪束住斑白银发。

他面容清癯，目光温润而深邃，缓缓扫过台下五十张年轻而充满朝气的面孔，仿佛要将每一张脸都刻入心中。

卢壶则身着正式的深青色官袍，头戴进贤冠，腰悬银鱼袋，神色端肃，垂手立于王欢侧后方。

秋风掠过广场，卷起几片枯黄的柏叶，更添几分肃穆。

王欢向前略踏一步，清癯的声音不高，却清晰地传入每个学子耳中