略显紧张地递上文牒，那令史多看了他一眼，方才勾画，吕绍松了口气，胖脸上重现笑容，快步走到王曜身边，低声道：

“可算过关了，这阵仗，比结业考还唬人。”

待到尹纬，那令史验看其文牒，又抬眼看了看他冷峭的面容和略显寒酸的旧袍，动作微顿了一下，方才落笔。

尹纬面色不变，默然退开。

所有人验看完毕，卢壶再次清点人数，确认无误，对那谒者点了点头。

谒者躬身一礼，转身引路。

“随我来。”

卢壶对众学子沉声道：

“入宫之后，谨言慎行，目不斜视，步趋有序，违者严惩不贷！”

众人凛然应诺，排成两列纵队，跟随卢壶与谒者，踏入了那道象征着帝国权力核心的司马门。

入门之后，并非直接便是宫阙重重，而是一处极为开阔的广场，地面以巨大的青石板铺就，平整如镜，映着天光。

广场尽头，又是一道更为高大雄伟的宫墙与门楼，那便是真正的宫城禁地。

广场两侧，建有长长的廊庑，廊柱皆漆朱红色，屋顶覆以黑瓦，肃穆非常。

甲士巡逻的队伍手持长戟，步履铿锵，金属甲叶碰撞之声在空旷的广场上回响，更添威严。

穿过第二道宫门，景象豁然一变。

眼前是高耸的殿阁楼台，鳞次栉比，飞檐反宇，钩心斗角。

宫殿多以赤色为主调，楹柱朱红，墙壁则多施以白色垩土，黑白红三色对比鲜明，在秋日晴空下显得壮丽而森严。

殿顶覆以厚重的黑色陶瓦，瓦当多饰以狰狞的兽面纹或繁复的云纹，檐下斗拱层层叠叠，承托起深远壮阔的出檐。

队伍沿着一条可供车马通行的中央御道缓缓前行。

御道两侧，每隔十步便有一对高大的青铜朱雀灯座，虽在白日未燃，其造型古奥，羽翼舒张，亦显天家气派。

道旁遍植松柏，虽已深秋，依旧苍劲翠绿。

更有诸多叫不出名字的奇花异草，点缀于假山亭榭之间，虽不及春夏季繁盛，亦有经霜不凋者，为这肃杀之境增添了几分生机。

偶尔有身着各色官袍、头戴进贤冠或貂蝉冠的官员，在手持拂尘的宦官引导下，步履匆匆地经过，见到他们这一队学子，或投来好奇一瞥，或视若无睹。

空气中弥漫着一种难以言喻的紧张与秩序感，仿佛每一寸土地、每一缕空气都浸透着权力的气息。

吕绍忍不住低声对身旁的王曜道：

“子卿，这宫城可真大，比咱们太学……”

话未说完，前方便传来卢壶一声轻微的咳嗽，他立刻噤声，缩了缩脖子。

杨定倒是目不斜视，只以极低的声音对徐嵩道：

“听闻太极殿前广场，可容万人朝会，不知比此处又如何。”

徐嵩轻声应道：“《三辅黄图》有载，汉时未央宫前殿，东西五十丈，深十五丈，高三十五丈。秦宫承汉制，想必太极殿亦相去不远。”

尹纬在旁冷冷接口：

“殿宇再高，亦需贤才支撑。否则，不过是土木衣绮绣罢了。”

其声虽轻，却如冰珠落玉盘，引得近处的韦谦、韩范皆侧目，韦谦嘴角微弯，似有不以为然，韩范则默然不语。

胡空与邵安民走在队伍中段，皆被这宫阙气象所慑，不敢多言，只默默观察，心中波澜起伏。

权宣褒则努力保持着镇定，目光却不由自主地被那些华丽的殿宇装饰与过往官员的服饰所吸引。

卢壶不时回头，以目光警示交谈的学子，确保队伍肃静。

又穿过几重门户，绕过数座偏殿，引路的谒者终于在一座宏伟宫殿的侧门前停下。

此殿虽非正殿，然规模亦是不凡，殿前廊柱需数人合抱，檐下悬着一块匾额，以秦篆书“太极东堂”四字，字迹雄浑有力。

殿门紧闭，门前侍立着数名身着绛色朝服、头戴貂蝉冠的高级宦官，以及一队手持长戟、面容肃杀的殿前卫士，气氛比之外间更为凝重。

卢壶整了整衣冠，上前与为首的一位面白无须、年约四旬的宦官低声交谈几句，那宦官微微颔首，目光如鹰隼般扫过众学子，尖细的嗓音响起：

“诸生在此静候宣召，不得喧哗！”

众人于是屏息静气，列队于东堂外的丹墀之下。

秋阳渐高，映照着殿宇的琉璃瓦，反射出耀目的金光。

空气中弥漫着一种混合了檀香、墨香与陈旧木料的特殊气味，那是权力中心独有的味道。

等待的时间仿佛格外漫长，只能听到风吹过殿角铜铃的清脆声响，以及自己有些急促的心跳。

不知过了多久，那沉重的殿门终于缓缓自内开启，先前那宦官出现在门口，朗声宣道：

“宣太学卒业诸生五十人，入东堂觐见！”

卢壶立刻回身，对众学子肃容道：

“整理衣冠，随我入内！”

众人皆深吸一口气，再次检查自己的袍服冠带，确认无误后，怀着紧张、激动与敬畏混杂的心情，低眉垂首，跟着卢壶，迈步踏入了太极殿东堂。

东堂之内，光线相较于室外略显幽暗，却自有一种庄严肃穆之气。

地面铺设着光滑如镜的金砖，映照着从高窗透入的天光。

殿柱皆以朱漆，上承彩绘藻井，图案繁复，有日月星辰、云气仙灵，色彩虽历经岁月，依旧斑斓。

殿内空间开阔，两侧陈设着青铜仙鹤灯座、瑞兽香炉，袅袅青烟自兽口中吐出，散发出宁神静气的檀香气味。

殿中上首，设有一张宽大的紫檀木嵌螺钿御座，此时却空置无人。

御座右侧，另设一席，端坐着一位年约三旬八九的男子。

只见此人身