倒。

他脑中一片混乱：

李晟？那个胞弟被段延打死、而后又来寻他帮忙取保其族第的李庄主？他竟是县君的内应？这四个月来县君与李晟不过公堂上见过一面，何时布下的这步棋？

还有李成……方才那个泥水满身的年轻人，他是刚从硖石堡下来的？

那岂不是说，此刻李晟正在匪巢之中，与杀弟仇人把酒言欢？

层层谋算，步步为营。

四个月的隐忍伪装，竟都是为了今夜。

郭通忽然想起，这四个月来，翟斌曾三次派人向自己打听王曜动向。

自己每次回报，都说“县君贪玩，无心政务，练兵只为自保”。

翟斌听了，嗤笑一声，便不再多问。

最后一次还说：

“一个膏粱子弟，翻不起浪来。”

若翟中郎知道今夜之事……

郭通不敢再想。他抬头看向王曜，这个年仅十九岁的县令，此刻端坐岩下，神色平静，仿佛只是在商议明日去哪里狩猎。

可那双眼底深处，却藏着郭通从未见过的、与年龄全然不符的深沉与决断。

“郭贼曹。”

王曜再次开口：

“今夜之事，你以为如何？”

郭通喉头干涩。他知道，这是最后的选择。

若此刻有半分犹豫，自己恐怕走不出这松子沟。

翟中郎远在洛阳，丁零营中只剩那莽夫翟敏，而眼前这位县君，手里有三百精骑，有内应，有天时地利。

更可怕的是，他还有四个月布下的、自己全然不知的局。

郭通深深吸了口气，雨水冰冷的空气灌入肺腑。

他撩起袍摆，双膝跪地，额头重重磕在泥泞的地面上：

“卑职郭通，愿誓死追随县君！硖石堡匪患荼毒乡里六年，段延、燕凤恶贯满盈，早该剿除！县君深谋远虑，布此奇局，实乃新安百姓之幸！卑职虽愚钝，亦知顺天应人、为民除害乃大义所在！今夜剿匪，卑职请为前锋，若有二心，天地共诛！”

他一口气说完，伏地不动，背脊却微微颤抖。

岩檐下静了片刻。

王曜缓缓起身，走到郭通面前，伸手将他搀起。

“郭贼曹请起。”

他声音温和了些：

“你掌管刑名多年，熟悉本地，今夜还需你多多助力。”

郭通起身，见王曜眼中那抹锐利已敛去大半，换上的是温和却不容置疑的意味。

他心中五味杂陈，却知道，从这一刻起，自己已再无退路。

“传令。”

王曜转身，对毛秋晴、李虎、耿毅、郭邈，以及刚刚表态的郭通道：

“全军进食休整，留五十名老卒在此看守马匹，其余二百五十人戌时正集结，轻装简从，随我徒步奔袭硖石堡。今夜——”

他望着雨幕中硖石堡的方向，一字一句：

“我要让这硖石堡，从此在新安地界上消失。”

雨越下越密，松涛如怒。

松子沟中，兵卒们开始默默整备器械，检查弓刀。

火把不能打，每人只在怀中揣了火寸。

干粮已用油布包好，系在腰间。

留下看守马匹的五十名老卒开始将马匹集中到崖壁最深处，并用带来的油布为马匹遮雨。

王曜站在岩檐下，望着忙碌的兵卒。

毛秋晴走到他身侧，递来一张弓、一壶箭。

“你的。”她简短道。

王曜接过，指腹抚过冰凉的弓背。

这张一石弓是他这四个月来悄悄练惯的，不及军中硬弓，但三十步内足以破甲。

“怕吗？”毛秋晴忽然问。

王曜侧目看她。雨丝在她发髻上凝成细密水珠，额前缀着的火焰金饰在昏光下暗沉如血。

她一手按着刀柄，站得笔直，眼中没有畏惧，只有一片清冷的坚定。

“怕。”

王曜诚实道：“怕算错一步，怕李晟撑不到亥时，怕段延突然警觉，怕雨夜山路折了人马，更怕……”

他顿了顿：“更怕今夜过后，新安非但未能安定，反而引来更大祸患。”

毛秋晴沉默片刻，方道：

“我父亲常说，为将者当有‘死地求活’的胆魄，瞻前顾后，反失先机。”

王曜苦笑：“所以我成不了将，只能做个县令。”

“可你这个县令，今夜要做的事，许多将军都不敢做。”

毛秋晴看向他，眼中闪过一丝极淡的笑意。

“四个月布一局，这份耐心，已胜过大半武人。”

王曜正要说什么，李虎大步走来：

“县君，都准备好了！弟兄们就等时辰到了！”

王曜点头，最后望了一眼雨夜中黑沉的山峦。

戌时正，二百五十余人悄然离开松子沟，没入茫茫雨夜。

队伍徒步疾行，衔枚噤声。山地陡峭，马匹反成累赘，此刻轻装简从，速度虽不及骑兵，却更隐蔽灵活。

李成和那两个庄丁在前引路，他对这片山路已熟，即便雨夜难行，也能辨出方向。

王曜行在中军，毛秋晴在左，李虎在右。

郭通跟在一旁，脸色在夜色中显得苍白，却始终紧握腰刀，不曾落后。

山路越来越陡，雨势忽大忽小。

有时需攀爬岩壁，泥泞没踝；

有时需贴崖而过，身侧便是深涧。

有兵卒滑倒，被同伴拉起；有人失足，低声闷哼。

但无人说话。只有风雨声、脚步踏泥声、粗重呼吸声。

亥时初，前方山势忽然开阔。

李成停下脚步，指着远处雨幕中一片隐约的轮廓：

“那就是硖石堡。”

王曜极目望去，断崖之上，堡墙如黑色巨兽蛰伏。

几点微弱灯火在堡内闪烁，在雨中晕开朦胧光晕。

奇怪的是，硖石堡上空云层较薄，竟无雨丝落下，山间气候本就多变，二十里之隔，天