些愚夫愚妇，此番调任成皋，他若不从黔首身上征粮，反而将刀伸向我等商贾、士绅，这可如何是好？”

提到王曜，苻晖眼中闪过一丝复杂神色。

他举杯饮尽，将鹦鹉杯重重搁在案上：

“王曜……呵，少年得志，锐气太盛。在新安侥幸剿了个土匪，便真当自己是孙吴再世了？你莫要慌，安心经营，真个出了什么事，自有本公为你做主！”

他这话给得模棱两可，让邹荣略微有些失望。

正说着，榭外传来脚步声。

一名青衣小吏躬身立在竹帘外，禀道：

“公侯，新任成皋令王曜在外求见，说是新安粮税已交割郡府，特来谒见。”

苻晖与邹荣对视一眼，嘴角勾起一抹讥诮。

他重新靠回凭几，懒洋洋道：

“告诉他，孤正在午憩，让他在府外候着。”

“是。”小吏应声退去。

邹荣试探道：“公侯，让王县令在府外干等，是否……”

“怎么，少伯觉得不妥？”

苻晖挑眉：“孤乃豫州刺史，他一个县令求见，难道还要孤即刻出迎？让他等着，醒醒他那身书生傲气。”

邹荣不敢再多言，忙举杯敬酒。

乐声再起，舞女旋转愈疾，海棠红的裙裾飞扬如烈焰。

.......

刺史府外，王曜立在青石阶下。

他身上那件靛蓝色直?棉袍，经过昨日雨水、今日奔波，袍摆处溅了不少泥点。

左臂伤处隐隐作痛，他微微调整站姿，将重心移向右脚。

府门紧闭，铜钉在午后的阳光下反射着刺目的光。

门前八名值守兵卒持矛而立，目不斜视，仿佛没看见阶下之人。

偶尔有官吏从侧门进出，见王曜在此，或投来好奇一瞥，或匆匆低头走过。

一个时辰过去了。

日头西斜，将王曜的影子拉长，投在青石板上。

府内隐约有乐声飘出，丝丝缕缕，听不真切。

他面色平静，心中却渐渐涌起不耐。

粮税交割乃公事，谒见上官是礼数，苻晖便是再大的架子，也不该如此晾着下属。

正思忖间，忽闻街东传来急促马蹄声。

王曜转头望去，只见三骑疾驰而来。当先一骑是个四十出头的中年文官，头戴黑介帻，身着深青色官袍，袍上沾满尘土，下摆撕裂数处。

他面庞瘦削，颧骨高耸，眼窝深陷，胡须花白凌乱，显然是长途奔波所致。

身后两骑是郡兵装束，同样风尘仆仆。

三骑冲到府门前，中年文官滚鞍下马，踉跄两步方才站稳。

他抬头看见府门紧闭，急步上前，对值守兵卒道：

“荥阳郡丞郑豁，有紧急军情求见平原公！速速通传！”

兵卒什长认得郑豁，见他如此情状，不敢怠慢，忙道：

“郑郡丞稍候，卑职这便禀报。”说着转身叩门。

王曜闻言，心中一动，上前拱手：

“这位上官请了，下官新任成皋令王曜。”

郑豁正焦灼地望着府门，闻声猛地回头，打量王曜一眼，赶紧还礼：

“足下便是王曜？哎呀，王县令有所不知，成皋出大事了！”

“成皋出何事了？”王曜直截问道。

郑豁脸色一沉，压低声音：

“昨日本官赴洛阳公干途经成皋，方进城内补给，便突遇近万乱民围城！为首者是当地一猎户张卓，此人纠结嵩山附近三堡六村民众，打出‘抗赋求生’的旗号，率众包围成皋，只南门尚未合围。郭县令趁乱民尚未完全围城，派五十骑护送郑某杀出，特来洛阳求援！”

王曜心头一震。

近万乱民围城，这已不是寻常民变，而是叛乱！

他立即道：“郑郡丞，下官方才求见平原公，门吏说公侯正在午憩。但眼下军情如火，岂能延误？你我一同请见！”

恰在此时，府门开了一条缝，先前那青衣小吏探出身来。

郑豁抢步上前：

“速禀平原公，荥阳郡丞郑豁有十万火急军情！”

小吏为难道：“郑郡丞，公侯他……”

“军国大事，你敢耽搁？！”

郑豁厉声喝问，官威凛然。

小吏一颤，忙道：

“小的不敢，如此小的这便去禀报。”

说着缩回头，门又合上。

王曜与郑豁在阶下等候。

不过半盏茶工夫，府门洞开，一名绯衣属官快步走出，拱手道：

“公侯请二位入内叙话。”

两人随属官进府，穿过三重院落，来到西侧一处公廨。

这公廨面阔三间，青砖灰瓦，门前栽着两株柏树。

属官引他们入内，只见苻晖已端坐主位，换了身绛紫色常服，头发重新梳理过，束以金冠，邹荣却是不在。

苻晖面色凝重，见二人进来，抬手示意免礼：

“郑郡丞，究竟何事？”

郑豁躬身作揖，疾声道：

“公侯，成皋被围！当地人张卓，聚近万乱民，于昨日围攻县城。乱民携械持梃，喊出‘抗赋求生’之号，声势浩大。郭县令求卑职突围求援，请公侯速发兵解救！”

苻晖霍然起身：

“近万人？张卓何许人，竟有如此号召力？”

“张卓本是嵩山猎户，孔武有力，在乡间素有侠名。去岁今春连续加赋，百姓存粮将尽，怨声载道。张卓借机串联附近堡寨村落，囤积粮械，昨日终于发难。”

郑豁抬头，眼中血丝密布：

“公侯，成皋城兵不满千，若援军迟至，恐有破城之危！”

苻晖在堂中踱步，片刻后看向王曜：

“王县令，你既调任成皋，对此事有何看法？”

王曜拱手：“下官以为，当立即发兵。乱民初起，其势虽众，然乌合之众，未经战阵。若待其攻破成皋