同构成拱卫京师的所谓磐石之宗。

想完这些，王曜才缓缓道：

“阳平公处，曜确已禀明方略，公亦首肯，并托平原公许以钱帛二百贯为助。然今公远在长安，河南具体事务，终需经平原公与张太守。改日曜当再拜州府、郡府陈情，力求疏通。如今成皋县库尚能挪凑二百贯，加之夫人若愿相助，首期之资应可筹措。”

丁绾闻言，眼中忧色稍减，却仍道：

“即便如此，县君亦需有所预备。妾身建议，初期待码头、工坊初成，莫要大张旗鼓，可先以‘整修渡口以便漕运’、‘招募流民以安地方’为名，徐徐图之。待实事做出，利益显现，反对之声或可稍减。”

这番话，句句切中要害，既补王曜筹划之细微疏漏，又点明推行可能遇到的真正难关。

王曜听罢，心中赞叹不已。

他原只知丁绾是精明商人，不想她对工程实务、官场关节亦有如此洞见。

他郑重拱手：“夫人金玉之言，曜受益良多。诚如夫人所言，此事千头万绪，非一人一时可成。夫人若能相助，曜感激不尽。”

丁绾却未立刻应承。

她垂眸看着杯中茶汤，茶叶徐徐沉浮，良久，方抬眼道：

“县君筹划，妾身已了然。然商贾投钱，终需眼见为实。妾身需亲赴成皋，踏勘河湾、查看铁官遗址、走访市井，方能做最终决断。”

王曜颔首：“这是自然，这样罢，曜在洛阳盘桓三日，三日后夫人再给王曜答复，如何？”

丁绾唇角微扬，忽然道：

“不必三日，若县君方便，明日便可启程。”

王曜一怔：“明日？”

“正是。”

丁绾神色从容：“妾身府中俗务，今日便可安排妥当。考察成皋，快则三日，慢则五日，不致耽搁太久，况且——”

她目光微凝，声音压低几分：

“邹荣等人虽今日推拒，然他们耳目灵通，若知妾身与县君私下会晤，难免猜疑。迟则生变，不如速决。”

王曜心中一动，不由深深看了丁绾一眼。

此女行事之果决、思虑之周详，确非常人可比。

他当即笑道：“夫人当真快人快语，既如此，便定明日。夫人需带多少随从？曜当安排护卫接应。”

丁绾略一思忖：“妾身带家丁护卫十二骑，自备车马。县君不必担忧，明日寅时三刻，东阳门外会合，如何？”

“寅时三刻，东阳门外。”

王曜重复一遍，郑重应下。

事情既定，三人又略饮半盏茶，丁绾便起身告辞。

她行事利落，敛衽一礼，道声“明日见”，便带着青衣小婢下楼而去。

雅室内，唯剩王曜与毛秋晴。

毛秋晴这才松开一直按着刀柄的手，轻轻吐了口气，看向王曜：

“这丁绾……不简单。”

王曜望着窗外丁绾主仆上马离去的背影，

颔首道：“能在洛阳这潭浑水中立足，岂是寻常人物。她今日所言，句句在点，且明日便去成皋，足见决断。”

毛秋晴迟疑片刻，低声道：

“只是……她毕竟是商人，重利轻义。此番相助，所求为何？若只为牟利，日后是否会有反复？”

王曜转身，目光温和地看着她：

“你所虑，我自然明白。然天下熙攘，利来利往。我等所求，是成皋百姓得活路，地方得兴盛；她所求，是生意得拓展，钱财得增值。两者若能相合，互利共赢，便是好事。至于日后——”

他顿了顿，声音沉静：

“事在人为，我等但持公心，行正道，以诚相待，以信立约。她若守约，自是良伴；若有反复，亦自有法度约束，不必因噎废食。”

毛秋晴默默点头，眼中忧色渐散。

她忽然想起一事，问道：

“方才她说邹荣等人耳目灵通，我们今日茶坊相会，会不会已传扬出去？”

王曜笑了笑：“传出去又如何？她明日便随我们去成皋考察，消息传开，反倒能让邹荣等人心中打鼓，连最谨慎的鲍夫人都愿亲赴险地，莫非成皋真有大利可图？人心微妙，有时反能助我。”

毛秋晴闻言，眼中露出恍然之色，再看王曜时，眸光中不禁又多了几分钦佩。

此时日头又西沉几分，街市光影渐斜。

王曜起身道：“我们也该回驿馆了，明日寅时便要动身，今夜需早些歇息。”

二人下楼，店主躬身相送。

出了茶坊，牵过马匹，一路无话，径回通远驿驿馆。

是夜，王曜修书两封回成皋，一给杨晖，令其准备接待丁绾考察事宜；

一给耿毅，嘱其加强兵马操练，做好丁绾到后之沿途护卫。

毛秋晴则亲自检视弓马，整顿随行亲兵。

.......

翌日，寅初时分，洛阳城尚沉浸在黎明前最深沉的夜色中。

东阳门外，已有稀落车马等候启程。

王曜与毛秋晴率十五骑亲兵，准时抵达。

众人皆轻装简从，马匹衔枚，唯闻革带兵器轻擦之声。

不多时，长街那头传来车轮辚辚与马蹄轻响。

丁绾的车驾到了。

当先四骑家丁，皆着褐色短衣，腰佩刀弓，神情精悍。

其后是一辆双辕青帷马车，车厢宽大，显是为长途所备。

车后又有八骑护卫。

马车在王曜马前停稳，车窗青帘掀起，丁绾探出半张脸。

晨光熹微中，她朝王曜微笑颔首：

“县君，妾身如约而至。”

王曜亦含笑拱手：

“夫人果是信人，时辰不早，我们这便启程？”

丁绾放下车帘，车内传来她清亮的声音：

“全凭县君安排。”

王曜遂向毛秋晴示意。

毛秋晴轻叱一声