微弯着腰，撑扶在扶手椅的椅背上。同样一手持着面具挡住脸，唇角带笑。

　　这应该就是公爵一家了。

　　不过现在夫人和孩子已经去世，只剩下公爵一个人。

　　三位男仆带着他们一路疾走，穿行过廊柱和几处空房间，终于来到某条走廊的尽头。

　　那里高大富丽的门虚掩着，隐约能听见觥筹交错的人语声。

　　男仆看了一眼时间，终于庆幸地松了一口气说：“还行，赶上了。”

　　他把几位客人推进门，自己出去了。

　　***

　　晚宴大厅里，长长的桌子从房间一头延续到另一头，居然足够13组考生坐下用餐，甚至座位还有富余。

　　最末端的几个空位应该是留给游惑他们的，桌首处端坐着的那个男人应该就是公爵了。

　　老管家道格拉斯虽然“老爷”长“老爷”短地喊他，但他并不老，甚至非常年轻。

　　就像……二十来岁。

　　十几个小孩穿着雪白的礼服，同样戴着面具，站在大厅一角的高台上吟唱着歌。

　　公爵看向游惑他们，用银匙敲了敲杯子。

　　他“嘘”了一声，整个大厅都安静下来。

　　“道格拉斯，这几位客人迟到了吗？”公爵问身边的管家。

　　他的声音很奇怪，像是习惯了低沉嗓音，刻意压下来的，有一点微哑。听得人不是很舒服。

　　道格拉斯摇了摇头说：“没有老爷，时间刚刚好。”

　　“哦……”公爵点了点头。

　　他虽然看着年轻，行为举止却并不像个小伙子。也许是当惯了上位者，气场使然。

　　“没有迟到……”公爵轻声重复了一遍。

　　又微笑着说：“那么就坐下来吧，酒已经斟好了，别拘束。”

　　桌上的食物异常诱人。

　　摇晃之下，杯壁上挂着清晰的酒泪，被灯火照得剔透。烤鸡外皮焦黄，饱满油亮，散发着热腾腾的香气……

　　这些和马车上提供的干面包形成了鲜明对比。

　　考生们一个个都有些扛不住。

　　但他们不太敢吃。

　　几场考试下来，他们警惕性很高。

　　倒是游惑，坐下之后就不客气地端起酒杯浅饮了一口。

　　周祺“诶”了一声，没拦住。

　　“你真喝啊？”她朝公爵那边瞥了一眼，悄声说。

　　游惑说：“渴了就喝，有什么问题。”

　　这次的食物比以前考场好多了，手艺跟922相比也不会差，他当然下得了嘴。

　　“但是……”

　　周祺觉得自己还算不上朋友，拦不住，于是转头想找秦究帮忙。

　　结果秦究喝的比游惑还多一点。

　　周祺：“……”

　　公爵哈哈笑起来说：“这样的客人我喜欢……”

　　他又转头对道格拉斯说：“我喜欢，不介意让他们多休息休息。”

　　道格拉斯点了点头说：“好的，老爷。”

　　离公爵最近的考生隐约听见这话，犹豫几秒，也开动起来。

　　人就是这样，只要有两三位带头，其他人就会迅速加入。

　　眨眼间，那些端着酒杯只晃不碰的人都试着啜了一口，感觉不像毒药，又陆陆续续动起了刀叉。

　　就在这时，大门又开了。

　　一对男女匆匆忙忙进来，男人的礼服领口都系错了扣，显得焦灼又狼狈。

　　女人的大裙摆也没整理好，缩在男人身后，有点紧张地挽着对方的手。

　　游惑朝他们看了一眼，心道系统也不是纯种牲口，起码“夫妻”并不都是强凑的，有一些应该是真的情侣。

　　就算不是情侣，在这种生死难说的考试里搭伴，多少有点吊桥效应。

　　公爵搁下杯子，转头问管家：“道格拉斯，这对客人总该迟到了吧？”

　　道格拉斯点了点头说：“是的，老爷。”

　　他苍老的眼睛看向那对考生，又无波无澜地对公爵说：“迟到了好一会儿。”

　　公爵点了点头说：“知道了。”

　　他声音不高。

　　但大厅很静，其他人都安静着没插话，就显得异常清晰。

　　那对考生当即就开始抖，脸色变得惨白。

　　公爵抬手说：“没关系，没关系，不要害怕。我只是例行问一问，来，坐到这里，给你们留了座。酒已经斟好了。”

　　男人拍了拍女人的手，深吸了一口气，壮着胆子往长桌那头走去。

　　在公爵身边，确实留有两个空位，就好像特地为迟到的客人准备的。

　　周祺依然盯着公爵，片刻之后小声对游惑说：“那对考生我认识，第一轮我们同考场，男的叫张鹏翼，女的叫贺嘉嘉，本来就是情侣，感情还挺好的……”

　　她说着，又看着公爵低声咕哝了一句：“我男朋友本来也在的，可惜第二场我们就走散了。”

　　游惑问她：“你这是第几场？”

　　周祺说：“第四场。”

　　她成绩勉强还可以，以至于她抱着一点希望，男朋友比她厉害一点，只要不碰上太奇怪的考题，应该都会考得比她好。那么五场结束……没准儿他们能一起出去。

　　她说着话，又朝公爵看了半天。

　　游惑问：“你怕他？”

　　周祺一愣，摇头又点头：“怕肯定是怕的，他是题目啊，谁知道他会干点什么。不过我老看他是因为……他嘴巴长得跟我男朋友有点像。我挺想他的。”

　　她委委屈屈地喝了一点酒，瞄了游惑一眼，又瞄了秦究一眼。

　　长叹一口气说：“更想了。”

　　游惑：“……”

　　美餐过半，公爵又敲了敲杯壁说：“感谢各位远道而来，陪我怀念我的艾丽莎和科林。相信……相