“……爷，累了吧……睡吧……乖……”

“嗯。”

……

这一夜，宋平城很安静。

只有富良江的河涛，拍打着堤岸。

就像母亲的摇篮曲。

四

永安七年，即天授元年。

正月十五，元宵节。

中原正在过新年，南洋却已经进入旱季，正是开拓的好时机。

骠国省，伊洛瓦底江中游，蒲甘城。

这里的地形与真腊完全不同。

真腊是水网密布的平原，骠国则是河谷与高原交错。

伊洛瓦底江从北向南奔流，两岸是肥沃的冲积平原，但往东西两侧走，很快就进入绵延的群山。

东边是掸邦高原，西边是若开山脉。

蒲甘城坐落在伊洛瓦底江东岸，是骠族人的古都。

这里的建筑风格，也与吴哥窟截然不同。

没有巨大的石庙，而是成千上万座佛塔。

这些佛塔用红砖砌成，表面抹白灰，塔顶贴金箔，在阳光下闪闪发光。

大的高数十丈，小的只有一人高，密密麻麻，宛如一片塔林。

所以，蒲甘又被称为“万塔之城”。

此刻，在蒲甘城最大的一座佛塔——瑞喜宫塔的顶层，两个人正在密谈。

一个是能臣，粟末地在安南道、南洋诸岛最大的行政长官，长孙无忌。

另一个，是蒲甘地区的实际统治者，骠族大首领频耶辛。

频耶辛五十多岁，身材高大，一脸络腮胡，穿着骠族传统的织锦长袍，头上包着白色头巾。

他是佛教徒，但更是个精明的政客，在骠族各部落中威望很高。

“长孙大人，你们汉人的诚意，我看到了。”

频耶辛用生硬的汉语说：

“你们帮我打退了孟族的进攻，保住了蒲甘。这份情，我记着。但是——”

他话锋一转：

“让我归顺，接受你们设省、派官、驻军……这等于把祖传的土地拱手让人。我的族人不会同意，其他部落也不会同意。”

长孙无忌微笑：

“大首领误会了。我们不是来夺你的土地，而是来帮你建设。你看——”

他指向窗外：

“蒲甘有万塔，是佛教圣地，每年有多少信徒来朝拜？可道路崎岖，食宿简陋，朝圣者苦不堪言。”

“如果我们修通道路，建起客栈，规范管理，朝圣的人会更多，香火钱也会更多。”

又指向伊洛瓦底江：

“这条江，是黄金水道。可你们只有小木船，运不了多少货。”

“如果我们造大船，开通蒲甘-卑谬-入海口的定期航班，你们的玉石、柚木、象牙，就能卖到中原、天竺、甚至大食。”

“那，得赚多少钱？”

频耶辛眼神闪烁。

长孙无忌继续加码和忽悠：

“还有，孟族为什么敢打你？因为他们有战象，有山地兵。”

“你们骠族擅长平原作战，进了山就吃亏。”

“我们可以帮你训练山地营，提供弩箭、铠甲，甚至……火炮。”

最后两个字，他说得很轻。

频耶辛瞳孔一缩。

他见过粟末地的火炮。

一个月前，孟族三千人围攻蒲甘，就是两艘粟末地战船从伊洛瓦底江上开炮，炸得孟族人仰象翻，溃不成军。

那种威力，简直如天神下凡。

“火炮……你们肯卖？”

“不卖，但可以租。”

长孙无忌笑道：

“我们派炮手操作，你们出钱雇佣。”

“平时用来守城，必要时可以支援你们攻打孟族老巢。怎么样？”

“主要是，你们即使买了，不会用。”

频耶辛心动了。

但他还是谨慎：

“条件呢？”

“条件很简单。”

长孙无忌拿出一份协议：

“第一，蒲甘地区设为‘骠国郡’，你任郡守，世袭罔替。”

“第二，我们派官员协助治理，但民政以你为主，其他官员为辅，当然如果需要朝廷拨款，那就得接受监督。”

“第三，我们驻军一千，负责城防和训练，允许招募当地精干良家子参军，享受朝廷俸禄。”

“第四，开通商路和移民政策，税收三七分，你七我三。允许当地人与汉人通婚、通商。”

“第五，共同开发矿产，利润对半。”

“第六，政府拨款，本地出人出力，大力兴建关道，兴修水利，开垦良田，培养农官，开办官学，准许本地士人凭借考试为官为吏。引进优良农种果木……”

……

频耶辛仔细看了一遍。

条件确实优厚。

几乎保留了所有实权，还多了军事保护和商业利益。

“其他部落呢？”

“愿意归顺的，待遇相同。不愿意的……我们不强求，但他们不能阻碍商路，不能袭击我们的移民。”

“否则，后果自负。”

长孙无忌语气平和，但话里的威胁和杀气很明显。

频耶辛沉默了很久。

最终，他伸出手：

“我……同意。”

“明智的选择。”

长孙无忌伸出修长的手掌，紧紧有力地与其握手。

五

两人正要庆祝，突然一个骠族武士冲进来，用骠语急促地说了一通。

频耶辛脸色大变：

“长孙大人，出事了！”

“孟族联合若开人，兵分两路，一路从西边山区来袭，一路顺江南下，已经到城外三十里！”

“总兵力……至少两万！”

长孙无忌眉头一皱，但脱口而出：

“来得好！”

其实，也是来得真快。

看来孟族不甘心上次的失败，这次找了帮手，想一举拿下蒲甘。

“你们能动员多少人？”

“所有部落加起来……八千。但孟族有战象一百头，若开人擅长山地突袭，我们打不过。”

频耶辛焦急