词句，又似乎在压下某种翻腾的情绪。

“如果……如果她愿意，可以来中原找我。洛阳也好，其他地方也罢。”

“如果……她不想来，或者暂时不方便，就……就告诉她，照顾好自己。等我处理完那边的事……再说。”

胡图鲁喉头有些发堵，重重点头：

“明白！我一定把话带到。”

脚步声远去，房门被轻轻掩上。

房间里彻底安静下来。

杨子灿独自站在窗前，一动不动，像一尊凝固的雕像。

窗外是南洋温暖潮湿的、孕育着无尽生机的夜，星光黯淡，远处丛林里传来不知名虫豸的鸣叫，与红河永不停歇的水声交织在一起。

但此刻，他却感到一种刺骨的、深入骨髓的冰凉，从脚底一直蔓延到头顶。

说不清此时，自己心里到底翻涌着怎样复杂难言的情绪。

有那么一刹那，似乎有一丝隐秘的、连自己都厌恶的“如释重负”？

那个压在心头、关乎皇权正统与未来走向的最大变数，以这样一种残酷的方式消失了，前路似乎……“简单”了一些？

随之而来的，是更深的自我唾弃与惊骇。

或者，有一闪而过的、更加不堪的“窃喜”？

权力斗争的棋盘上，一枚重要的棋子以对己方有利的方式出局了？

不，绝不是！

是铺天盖地的遗憾。

遗憾那个聪慧敏感的少年，还没来得及真正见识他描绘过的广阔世界，还没来得及施展抱负，甚至没能拥有一个普通人的天伦之乐，生命就戛然而止。

是沉重如山的自责。

自己是穿越者，拥有超越时代的见识和力量，自诩能改变历史，能保护重要的人。

可结果呢？

自己远在万里之外，忙着经营所谓的“大局”、“根基”，却让那个最应该被保护的孩子，孤独地死在了深宫冰冷的阴谋里。

自己当初离开洛阳，固然有迫不得已和长远布局的考量，但在内心深处，是否也存了一丝……

将他作为稳住局面的“幌子”和“缓冲”的冷漠算计？

“杨侑……师傅……对不起你。”

他对着北方的夜空，无声地翕动嘴唇。

“终是我负了你。我来自未来啊……我本该知道这宫廷是怎样的噬人深渊，我本该做得更多……更好……”

“天堂，但愿有你的自由和快乐吧。不再有奏章，不再有阴谋，不再有不得不扛起的江山之重。”

一滴温热的液体，毫无预兆地滑出眼角，顺着脸颊滚落，在下颌处停留一瞬，然后滴落在胸前衣襟上，晕开一小片深色的痕迹。

这，是他穿越到这个时代十多年来，第一次流泪。

鳄鱼的眼泪吗？

谁知道呢。

不是为了宏图霸业受挫，不是为了自身安危荣辱，而是为了那个英年早逝、在权力漩涡中孤独挣扎最终被吞噬的孩子，为了那份未能善始善终的、掺杂着利用与真情、教导与依赖的复杂情谊。

他残忍吗？

是的。

他明明预感到风暴将至，却选择了暂时抽身，将那个少年独自留在风暴中心，美其名曰“锻炼”、“成长”，实则也是一种基于理智的、冷酷的风险分配。他终究没能像承诺的那样，好好保护他。

所以，他也算是辜负了那个临终前将孙儿托付给他的老人——杨广的嘱托。

那个偏执、多疑、却也深深爱着孙儿的老人，若泉下有知，怕是不会原谅他。

而和他并列，共同“辜负”了这份嘱托的，还有那孩子的好祖母，萧观音。

一个为了权力，可以毒杀亲孙的祖母。

这一滴泪，为了未能履行的嘱托，为了终究错付的情谊，也为了……

即将随着这个消息传遍天下，而必然到来的、席卷中原的血雨腥风。

他知道，从这一刻起，那些被他强行压制、疏导、拖延的矛盾，将再无转圜余地。

他必须回去，回到那个权力斗争已经图穷匕见的中心。

南洋的夜风，依旧温暖。但杨子灿的心，已是一片冰封的战场。

二

永安七年（天授元年）五月，杨子灿的船队从卑谬启程，全速返航占城港。

这次，船队没有悠闲地欣赏风景，而是日夜兼程，风帆全开，蒸汽机全功率运转（试验中的“火龙号”也加入了船队）。

原本需要半个月的航程，缩短到十天。

五月初十至二十五，杨子灿分别和大隋、粟末地各属的官员或公开、或秘密地召开了连续的会议。

留守的官员、将领全部到齐，气氛凝重。

……

岭南，安南，南洋，分别有冯昂、李靖、长孙无忌、房玄龄、美梦才、陆仟等人坐镇，可无忧。

系列会议结束后的最后一晚，送别的宴会散后，杨子灿单独留下长孙无忌。

“无忌，南洋……就交给你了。”

他语重心长：

“你是我最看重的年轻人，有才华，有魄力，也有仁心。”

“记住：治理南洋，不能只靠武力，更要靠人心。要让百姓过上好日子，他们才会真心拥护你。”

“臣明白。”

长孙无忌郑重道：

“臣必不负大帅所托！”

“还有……如果，我是说如果，我在中原出事，回不来了……”

“大帅！”

“听我说完。”

杨子灿摆手：

“如果我真回不来，你不要冲动，不要带兵北上报仇。守住南洋，发展壮大。等时机成熟，再图后计。明白吗？”

长孙无忌眼睛红了：

“大帅……您一定能回来！”

“希望吧。”

杨子灿拍拍他的肩：

“去准备吧。三天后，我出发。”

长孙无忌告退。