在偏殿接见了她，殿内没有旁人，只有他和两名贴身的内侍。

“秀子神御大人，请坐。”

扶余璋指了指对面的座椅，声音中带着一丝不易察觉的疲惫。

李秀宁安然落座，开门见山，毫不拖泥带水：

“大王，本座今日来，是为了商谈那三千武士的去留问题。”

扶余璋的手指在宽大袖袍中微微攥紧，但面上依旧维持着王者的镇定：

“三千武士……大人意下如何？”

“撤。”

李秀宁斩钉截铁地说道。

“三千武士不能全部留在百济，这一点，你我心知肚明。”

扶余璋的眼中闪过一丝如释重负的光芒，但随即又黯淡下去，带着试探问道：

“那……撤多少？”

“两千五百人。”

李秀宁平静地给出答案。

“两千五百人撤回倭国，留下五百人，作为本座的随身护卫。他们不会进驻泗沘城，不会干涉百济内政，更不会骚扰百姓。他们唯一的职责，便是确保本座在百济的人身安全。”

扶余璋陷入了长久的沉默。他死死盯着李秀宁，试图从她那张平静无波的脸上找出一丝欺骗或威胁的痕迹。

他权衡了许久，终于忍不住开口：

“大人，您留在百济的这五百人，真的仅仅是为了保护您的安全吗？”

李秀宁没有回避他审视的目光，坦然直视：

“大王，本座在百济尚有未竟之事。鬼神道的分坛才刚刚起步，民心未稳，新罗方面的合作也刚刚展开。本座需要人手，需要能在半岛上自由行动的力量。这五百人，不是来监视您的，是来协助本座推行教化的。他们不会靠近王宫，不会干涉政务，更不会插手军队调度。他们是本座的人，仅此而已。”

扶余璋看着她，沉默了许久，最终发出一声苦笑：

“大人，您说得如此坦荡，但本王并非愚钝之人。本王知道这五百人意味着什么——他们会成为您的耳目，甚至是手脚。他们会时刻关注百济的一举一动，并将消息传递出去。”

李秀宁并未否认，语气缓和却坚定：

“大王，您猜得没错。这五百人确实会成为本座的耳目。但本座的耳目，并不会伤害百济。本座在此建立鬼神道，是为了安抚百姓；本座留在百济，是为了助您在华夏天威与倭国野心之间寻得平衡。大王，无论您信与不信，本座对百济并无恶意。”

扶余璋再次沉默。

他深知自己已无退路。

若两千五百人全留，他日夜难安；若全撤，又怕失去倭国这最后一张底牌。留下五百人，恰恰是他心理承受的极限。

他长叹一声，妥协道：

“大人，本王答应您。五百人留下，其余撤回倭国。但本王有一个条件。”

“大王请讲。”

“这五百人不得靠近泗沘城三十里以内，只能在边境活动。且他们的日常行动路线，必须提前报备于本王。本王有权知晓他们在何处，在做何事。”

李秀宁毫不犹豫地点头：

“可以。本座答应您。”

扶余璋站起身，拖着疲惫的步伐走到窗前，背对着李秀宁，看着窗外灰蒙蒙的天空。

他没有再说话。李秀宁也识趣地没有再多言，她站起身，微微鞠了一躬，转身大步走出偏殿。

她的脚步声在空旷的长廊中渐行渐远，最终消失在风声中。

三

李秀宁离开王宫后，并未回城外营地，而是径直前往了位于东市的一处秘密据点。

灰九早已在密室中等待。

李秀宁推门而入，看到灰九正就着昏暗的灯光翻看一叠文书，旁边还坐着一男一女两名身着灰衣的探子，神情专注。

她的目光在他们脸上短暂停留，并未询问身份——灰影自有灰影的规矩，不该问的绝不打听。

“九先生，扶余璋同意了。”

李秀宁在灰九对面坐下，直奔主题。

“五百人留下，其余撤回倭国。条件是五百人不得靠近泗沘城三十里以内，且行动需提前告知扶余璋。”

灰九放下手中的文书，点头道：

“五百人驻扎边境，距离泗沘城三十里以上。这个距离，扶余璋能勉强安心，我们行动也方便。但他会如何监视？”

李秀宁分析道：

“他定会派人在边境上设立暗哨。但人手不会太多，也不会太严密。他自己也清楚管不了太多，只是需要一个名义上的交代。真正的问题不在于此。”

灰九敏锐地抬头：

“问题在哪？”

李秀宁眉头微蹙，沉声道：

“问题在于百济内部。鬼室福信虽已被捕，但其党羽并未彻底肃清。道琛在逃，下落不明。还有部分贵族虽未明面反抗，但仍在暗中观望。这些人绝不会甘心，必定会借机生事。五百武士留在边境，正好给了他们口实——他们会散布谣言，声称秀子神御挟倭兵意图推翻扶余璋。”

灰九的眉头紧锁：

“那我们如何应对？”

李秀宁眼中闪过一丝锐利的光芒：

“很简单。让这五百人彻底摒弃军事行动，只做三件事——巡逻、传教、救人。在边境巡逻，震慑山贼海盗；传播鬼神道教义，安抚民心；在天灾人祸时施以援手。只要百姓认定这五百人是来帮助他们的，而非侵略者，那些贵族的谗言便不攻自破。”

灰九思索片刻，赞同道：

“好。我会安排人手密切监视边境动态，若道琛或其他人敢露头，灰影会第一时间将其揪出。”

李秀宁站起身，走到窗前，看着窗外铅灰色的天空：

“九先生，这五百人留在百济，绝非为了发动战争。而是为了让华夏在半岛拥有一支能随时