的父亲叫什么，尤其是在这种情况下。

“周春兰？” 李大人嘀咕了一句，像是在回忆，“腾桥镇是有个周家，好像是有个女儿叫春兰，嫁给了姓刘的……”

刘阳明的心脏狂跳起来，他没想到瞎猫碰上死耗子，居然真有这么个人！看来母亲的老家确实有这么个亲戚！

“是！是！就是她！” 刘阳明赶紧说，声音里带着激动的哭腔，“大人您认识我母亲？”

“不认识，” 李大人摆摆手，“只是听同乡提起过。” 他沉默了片刻，像是在权衡，“既然你是临川同乡，又是陈笔帖式的远亲，那这三藩余孽的罪名，暂时可以先放下。”

刘阳明松了口气，差点瘫坐在地上。他知道，自己赌对了，用一个 “远亲” 的身份，暂时躲过了这一劫。

“不过，” 李大人话锋一转，“你得跟我去见陈笔帖式，让他认认你。要是他说不认识你……”

“他会认识的！他一定会认识的！” 刘阳明赶紧说，心里却在打鼓。陈笔帖式根本不认识他，这一去，岂不是露馅了？

但他别无选择，只能硬着头皮答应：“是，小的愿意跟大人去见表叔。”

李大人点点头，对衙役说：“解开他的铁链，带他走。”

衙役上前，哗啦一声解开铁链。刘阳明活动了一下麻木的手腕，上面已经勒出了深深的红痕。他跟着李大人走出牢房，阳光照在脸上，有些刺眼。他回头看了一眼隔壁的牢房，栅栏后面空荡荡的，不知道老人去哪了，心里突然有些失落。

“走快点！” 衙役推了他一把。

刘阳明踉跄着跟上李大人的脚步，心里飞速盘算着。见了陈笔帖式该怎么办？直接说自己是他的远亲？他肯定不承认。说自己认错人了？那李大人肯定会起疑心。

“大人，” 刘阳明突然开口，声音很轻，“小的有个不情之请。”

“说。” 李大人头也不回。

“小的…… 小的怕表叔不认我，” 刘阳明故意露出为难的神色，“您也知道，小的家道中落，表叔可能…… 可能不想认这门穷亲戚。要是他不认，还请大人不要怪罪，就当小的胡说八道，把小的送回慎刑司就行，千万别连累表叔……”

他这是在以退为进，先给李大人打预防针，要是陈笔帖式不认他，也能有个台阶下。同时也是在暗示李大人，陈笔帖式可能因为怕麻烦而不认亲，不是他撒谎。

李大人果然停下脚步，回头看了他一眼，眼神里多了几分同情：“你倒是懂事。放心，要是他不认，我也不会为难你，只是这三藩余孽的嫌疑，还得查清。”

“谢大人！谢大人！” 刘阳明赶紧道谢，心里稍微踏实了些。

走出慎刑司，外面的阳光更亮了。街道上车水马龙，叫卖声此起彼伏，和牢房里的死寂完全是两个世界。刘阳明看着那些穿着长袍马褂的行人，看着路边卖糖葫芦的小贩，突然觉得恍如隔世。

他跟着李大人上了一辆马车，车厢里铺着厚厚的棉垫，比牢房舒服多了。李大人闭目养神，不说话，刘阳明也不敢吭声，只能看着窗外飞逝的街景，心里盘算着见到陈笔帖式该说什么。

马车在工部衙门前停下。刘阳明跟着李大人走进大门，里面的官员都穿着青色官服，来来往往，手里抱着卷宗，脚步匆匆。他这一身粗布囚衣显得格外扎眼，引来不少异样的目光。

“陈笔帖式在哪？” 李大人问一个小吏。

“回李大人，陈笔帖式在西厢房抄写文书呢。” 小吏指着不远处的一间屋子。

李大人点点头，带着刘阳明走过去。推开门，里面坐着个四十多岁的中年人，穿着蓝色笔帖式制服，正趴在桌子上抄写什么，头发有些凌乱，脸上带着疲惫。

“陈笔帖式。” 李大人喊道。

陈笔帖式吓了一跳，赶紧站起来，看到李大人，慌忙行礼：“李大人？您怎么来了？”

李大人没理他，指着刘阳明：“你认识他吗？”

陈笔帖式看向刘阳明，眼神里满是疑惑：“这位是……”

刘阳明的心一下子提到了嗓子眼，他赶紧上前一步，扑通一声跪下：“表叔！我是阳明啊！浙江来的刘阳明！您不认识我了？”

他一边说，一边给陈笔帖式使眼色，希望他能明白，这是在救他（刘阳明）的命，也是在救他自己 —— 要是被卷入三藩余孽的案子，他一个小笔帖式也吃不了兜着走。

陈笔帖式愣住了，张了张嘴，似乎想说不认识。刘阳明赶紧又说：“表叔，您忘了？去年我母亲还托人给您带过舟山的咸鱼干呢！您还给我回信，说让我来京城找您，您给我找个差事……”

他故意说得很具体，让陈笔帖式不好反驳。咸鱼干这种东西，不值钱，就算陈笔帖式没收到，也可以说忘了。

陈笔帖式的表情变了几变，看了看刘阳明，又看了看李大人，突然像是想起了什么，一拍大腿：“哎呀！是阳明啊！你怎么来了？怎么穿成这样？”

刘阳明的心终于落了下来，眼泪差点掉下来：“表叔！一言难尽啊！”

李大人的脸上露出一丝满意的笑容，对陈笔帖式说：“既然是你侄子，那我就放心了。他在宫里出了点误会，被当成了奸细，你领回去好好照看，别再惹事了。”

“是！是！多谢李大人！” 陈笔帖式赶紧点头哈腰，“我一定好好管教他！”

李大人没再说什么，转身走了。

刘阳明这才松了口气，瘫坐在地上，浑身的力气都像被抽干了。陈笔帖式赶紧把他扶起来