浮。另外，我们还可以为贵国现有的几艘老式铁甲舰提供现代化改装服务，加装新式火炮和测距仪，提升战斗力。”

老将军沉默着，手指摩挲着冰冷钢铁的舰体。他知道马德里国库空虚，但更知道菲律宾和加勒比海的危局。没有新式军舰，西班牙的海上帝国恐怕真要成为历史了。

同一时间，在罗马的西班牙大使馆密室内，一份加密情报被呈送到大使手中。情报详细描述了美国亚洲舰队司令乔治·杜威麾下舰只的状况：旗舰“奥林匹亚”号防护巡洋舰锅炉老化，航速不足；大部分舰船缺乏热带作战经验；舰队远离本土基地，补给困难……情报来源被模糊地标注为“远东可靠商业渠道”。

西班牙大使如获至宝，立即用最高密级的密码将情报发回马德里。他不知道的是，这份情报中关于美国舰队弱点的描述被刻意夸大，而关于美国海军陆战队正在加紧训练、准备登陆作战的关键信息，却被悄然隐去。

罗马，《风云日报》头版刊登了着名评论员的文章：“论美西冲突与欧洲责任”。文章以充满同情的笔调回顾了西班牙悠久的历史文化，谴责美国的“扩张主义野心”，呼吁欧洲各国特别是天主教国家，在道义和必要时在物质上支持西班牙，“扞卫古老欧洲的尊严与秩序”。

这篇文章的基调，正是在亚历山德罗授意下确定的。舆论机器开始运转，为即将到来的更大规模的介入营造氛围。

在奎里纳莱宫，亚历山德罗却对着另一份报告皱眉。军情局截获的美国国内舆论摘要显示，“黄祸论”甚嚣尘上，但更值得注意的是，美国工业产能的数据令人心惊——钢铁产量即将超越英国，新兴的电气、化工产业蓬勃发展。

“灰熊不仅饥饿，而且正在长出更锋利的爪子。”他喃喃自语。那个关于直接夺取菲律宾的疯狂念头再次浮现，但随即被他更理智的部分压下。风险与收益的天平还不平衡。

他按铃唤来秘书：“给海军部去函，询问我们正在设计的下一代战列舰的进度。另外，让科斯塔集团研究院提交一份关于无线电报在海军舰队指挥中应用的最新进展报告。”

如果无法直接夺取，那就必须确保意大利在这场全球格局变动中，至少不能落后。他要为意大利，也为自己的帝国蓝图，准备好应对一个即将崛起的、非欧洲强国的未来。

而此刻在遥远的太平洋，美国亚洲舰队的烟囱正喷出滚滚浓烟朝着菲律宾的方向破浪前行。风暴真的来了。