和橄榄油出口巨头迎了上来，眼神中充满了震撼、好奇以及……对力量的敬畏。

“科斯塔先生，”为首的、裹着华丽头巾的哈桑帕夏代表声音带着惊叹，“我们目睹了您的‘铁鲸’穿越风暴。如此伟力，前所未见！您比约定的时间，只晚了不到六个小时！” 在风暴肆虐下，这个准点近乎神迹。

“科斯塔的船，承载的是承诺。”亚历山德罗语气沉稳，没有丝毫炫耀，“时间就是金钱，更是信誉。”他示意西尔维奥递上样品清单和早已准备好的合同草案，“哈桑帕夏，突尼斯最顶级的山羊皮革，黎波里亚的初榨橄榄油……科斯塔航运公司愿意以比传统航运快一倍以上的稳定周期，包揽您和诸位先生未来一年的主要出口运力。运费，”他报出一个数字，比传统航线稍高，却在对方能接受的范围内，“但节省的时间、降低的损耗和风险，价值远超这点差价。”

谈判在港区一家能眺望海湾的豪华咖啡馆进行，突尼斯湾的阳光透过彩色玻璃窗，在地面投下斑斓的光影。哈桑帕夏等人看着合同上清晰标注的“蒸汽动力保障航速”、“固定船期”、“货损包赔”条款，再回想那艘刚刚征服风暴的钢铁巨兽，心中的天平彻底倾斜。效率与稳定，在跨地中海贸易中，是压倒一切的王牌。

“科斯塔先生，”哈桑帕夏放下咖啡杯，郑重地在合同上签下自己的名字，并用古老的蜡印加盖，“突尼斯湾，欢迎‘铁鲸’的到来。愿我们的合作，如同这地中海的阳光，长久而丰饶！” 其他几位巨头也纷纷跟进。首批涉及数千张顶级皮革、数百吨橄榄油的大宗订单，在突尼斯港的晨光中尘埃落定。

返航的热那亚港，迎接“科斯塔-1号”的是前所未有的盛况。码头上人山人海，欢呼声如同海啸。老贝尔蒂带着船厂工匠们热泪盈眶。当亚历山德罗走下跳板，迎接他的是《复兴报》记者刺目的镁粉闪光和无数灼热的目光。

“科斯塔先生！首航成功！您征服了风暴和突尼斯市场！”记者激动地大喊。

亚历山德罗微微抬手，压下喧哗。他的目光扫过欢呼的人群，最终落在那艘静静停泊、船艏还残留着风暴撞击痕迹的“科斯塔-1号”上。阳光照在左舷那块紧急铆接的粗糙钢板上，异常刺眼。

“成功？”亚历山德罗的声音不高，却清晰地穿透了欢呼，带着一种冰冷的清醒，“不，这只是‘科斯塔-1号’的第一声啼哭，它暴露了我们的傲慢与不足。”他指向那块刺眼的补丁，“那里，是我们的教训！但风暴和突尼斯的订单证明，钢铁与蒸汽的方向没有错！科斯塔动力造船公司，将从这第一声啼哭开始，锻造出真正征服深海的钢铁舰队！这，仅仅是开始！”

欢呼声在短暂的凝滞后，爆发出更加狂热的浪潮！人们从这冷酷的宣言中，感受到了一种更强大、更不容置疑的力量！亚历山德罗转身，在阿尔贝托的护卫下，穿过沸腾的人群，走向岸上等候的马车。他的背影在巨大的“科斯塔-1号”映衬下，显得异常挺拔。海风吹拂，带来港口特有的咸腥，也带来地中海的呼唤。铁鲸初啼，声震四野，而深海的宏图，才刚刚展开一角。