沉重地点了头：“…遵命，首相阁下。财政部会优先保障这笔拨款。”

“海军，”亚历山德罗转向海军司令，目光灼灼，“钱，我给；船，我造；炮，我买。但我要的是一支能打仗、能打赢的舰队。不是停泊在港口里好看的铁棺材。从今天起，塔兰托、安科纳、热那亚军港，所有基地进入最高战备状态。训练强度加倍，演习要贴近实战，我要看到进步，看到决心。如果到了1866年，我们的海军不能压制住奥地利人，那么投入的每一枚金币，都将成为钉死我们棺材板的钉子。海军，必须成为王国的盾与矛。”

“是，首相阁下。”海军司令肃然敬礼，眼中燃烧着斗志和沉重的责任感。

会议结束后，亚历山德罗再次来到港口。夕阳下，“国王号”正在进行高速航行测试，巨大的舰体犁开海面，留下长长的白色航迹，烟囱喷吐着浓烟，展现出强大的力量。然而，亚历山德罗心中没有丝毫轻松。他知道，脚下这艘钢铁巨兽和即将建造的姊妹舰，每一寸钢板、每一门巨炮，都在疯狂吞噬着王国的国库，是名副其实的“无底洞”。但为了威尼斯，为了地中海的未来，为了不被奥地利人从海上扼住咽喉，这沉重的代价，他必须支付。一场关乎国运的海上军备竞赛，在亚得里亚海的两岸，无声而激烈地展开了。意大利，这个初涉深蓝的新手，正咬紧牙关，奋力追赶。