用夜色或意军疲惫之机前来偷袭，这正是他寻求决战的机会。舰队在不安与期待中，度过了战前的最后一夜。

1866年7月20日，清晨。亚得里亚海笼罩在薄雾之中，能见度不佳。意大利舰队在利萨岛以西海域锚泊休整，蒸汽锅炉维持着低压力。经历了前两日的炮击受挫，水兵们疲惫中带着一丝沮丧。旗舰“意大利号”上，费拉里中将彻夜未眠，反复研究着海图，等待侦察舰的消息。他坚信，奥地利人一定会来。

他的判断是对的，而且速度远超预期。就在黎明前最黑暗的时刻，奥地利海军司令威廉·冯·特格特霍夫海军少将已率领他精心准备的舰队，悄无声息地驶出了普拉港。这支舰队规模小于意大利：核心是7艘铁甲舰——旗舰“斐迪南·马克斯”号、“哈布斯堡”号、“唐·胡安”号、“凯撒”号、“德拉赫”号、“萨拉曼德”号、“亲王欧根”号；以及11艘木制蒸汽战舰和炮艇。数量处于劣势，但特格特霍夫有着坚定的信念和精心策划的战术。

亚得里亚海最波澜壮阔，也最惨烈的铁甲舰对决——利萨海战，在炽热的阳光下，轰然爆发。