火，缓缓下沉。

意大利舰队被打了个措手不及，阵型被彻底冲散。新兵训练不足的缺点暴露无遗：炮击准头差，损管反应慢，部分官兵在突如其来的接舷战和撞击面前甚至出现了短暂的恐慌。通讯几乎瘫痪，各舰舰长只能依靠自己的判断和经验苦苦支撑。

然而，意大利海军毕竟拥有数量和质量的整体优势。最初的混乱过后，顽强的战斗意志和更先进的舰艇性能开始逐渐发挥作用。

“保持距离，拉开距离，发挥我们的火炮优势。”因旗舰“意大利号”受撞击已转移至受损较轻的“国王号”上的费拉里中将终于恢复了部分指挥，声嘶力竭地通过旗语和尚能工作的电报向各舰下达命令。

“意大利号”虽然重伤，但它的炮塔依然在顽强转动，重伤的舰长躺在指挥台上，命令所有还能开火的火炮，对准近在咫尺的“斐迪南·马克斯”号猛轰。一枚254mm巨弹正中“斐迪南·马克斯”号的前甲板，引发剧烈爆炸。

“加富尔号”和“罗马号”默契地配合，集中火力攻击奥舰“唐·胡安”号，将其上层建筑打得千疮百孔。

“威尼斯号”和“复兴号”也从最初的震惊中恢复过来，利用航速优势，试图迂回包抄奥军队列的侧翼。

海面上，炮声隆隆，硝烟弥漫，遮蔽了阳光。燃烧的战舰将黑色的烟柱送上天空，海面上漂浮着碎片、尸体和挣扎的水兵。钢铁巨兽们咆哮着，碰撞着，撕咬着。意大利舰队凭借着更厚的装甲、更猛的火力（尤其是远距离精度）和更强劲的动力，艰难地稳住阵脚，并开始逐渐扭转颓势，将战斗拖入对自己有利的远程炮击节奏。奥军依靠突袭和勇气取得的初期优势，正在一点点丧失。特格特霍夫的赌博，似乎正走向失败的边缘。然而，一场更深层、更隐秘的灾难，正在奥军舰队的动力核心中悄然酝酿。