行签订停战协定。随后，经过一番紧张的幕后交易和大国施压，1878年3月3日，双方在君士坦丁堡附近的圣斯特法诺村正式签订了和平条约。

《圣斯特法诺条约》完全是一个由俄国人单方面主导、强加给战败者的城下之盟，对土耳其而言极其苛刻，没有任何回旋余地。条约规定：土耳其承认门的内哥罗、塞尔维亚和罗马尼亚完全独立；承认波斯尼亚和黑塞哥维那获得自治（但仍名义上留在土耳其版图内，为后续奥匈帝国吞并埋下伏笔）；成立一个范围极大的“大保加利亚公国”，并将其置于俄国的实际保护之下；土耳其将萨拉比亚西南部归还俄国，并将卡尔斯、巴统、阿尔达汉和巴亚齐特等重要领土并入俄国版图；同时修改博斯普鲁斯海峡通行规则，允许俄国等黑海沿岸国家的军舰在特定条件下通行。

条约一出，举世哗然，尤其是关于“大保加利亚”的条款，严重触犯了英国和奥匈帝国的利益。整个欧洲的外交视线瞬间被完全吸引到了巴尔干和这份过于偏向俄国的条约上。伦敦、巴黎、维也纳、柏林、圣彼得堡之间的外交电文变得空前密集，抗议、磋商、威胁、妥协的建议纷至沓来。要求召开国际会议重新审议《圣斯特法诺条约》的呼声一浪高过一浪。

这场突如其来的外交风暴，意外地为亚历山德罗和意大利解了围。英国人的注意力几乎完全被俄国和《圣斯特法诺条约》吸引过去，对于克里特岛问题的关注度和紧迫感骤然下降。虽然官方抗议照旧，但那种战争威胁的急迫语气明显缓和了。

亚历山德罗敏锐地抓住了这个天赐良机。他一方面继续维持克里特岛上的怀柔政策，巩固统治；另一方面，指示外交大臣蒙特贝罗子爵，加紧与伦敦进行秘密外交接触，再次抛出那个“塞浦路斯换默许”的方案，并暗示意大利可以在即将到来的、注定要召开的欧洲国际会议上，站在英国一边，共同反对俄国过度扩张，以换取英国对意大利北非和克里特既得利益的最终默认。

地中海的棋局再次风云突变。意大利这艘刚刚在风浪中抢下一块甲板的小船，暂时得以在列强巨舰激烈碰撞的缝隙中，获得了一丝喘息和固守的机会。亚历山德罗站在罗马的地图前，目光从克里特岛移向巴尔干，他知道，下一场没有硝烟的战斗——国际会议桌上的交锋——即将开始。他必须为意大利争取到最好的席位和最多的筹码。