，撞在海面上又弹回来。有个卖烤玉米的小贩推着铁皮车走过，车斗里的炭火“噼啪”响，玉米的焦香裹着黄油味飘过来，引得孩子们围着车转。阿莉娜路过时，伸手摸了摸一个小女孩的头——小女孩手里攥着半块烤玉米，嘴角沾着焦黑的炭灰，看到阿莉娜，怯生生地把玉米往身后藏，却又偷偷探出头看她的连衣裙。阿莉娜笑了，从口袋里摸出颗水果糖，剥了糖纸递给她，用斯瓦西里语轻声说：“慢慢吃，别噎着。”小女孩接过糖，塞进嘴里，含糊地说了句“谢谢妈妈”，转身就跑回了野餐的人群里，惹得她的家人都笑着看向阿莉娜，阿莉娜也挥了挥手，笑容里没有了半点长官的威严，只剩女人的温柔。李朴跟在旁边，看着这一幕，心里的石头又轻了些——能对孩子温柔的人，总不会太苛刻。

埃尔法停在路边的停车位里，车身被夕阳镀上一层暖光，米白色的漆在金红的天色里泛着柔和的光。李朴快步上前拉开车门，手还特意挡在车门框上——怕阿莉娜低头时碰着额头，这是国内招待客人的习惯，他没想到自己会下意识做出来。阿莉娜弯腰坐进去时，鼻尖动了动——车厢里有淡淡的柠檬香，是刘景特意买的香薰，怕真皮座椅有味道。她系安全带时，指尖碰到了座椅侧面的储物袋，里面露着本斯瓦西里语词典，是李朴平时放在车上背单词用的。刚系好安全带，她就转头看向李朴，目光落在他握着方向盘的手上——李朴的手不算大，指关节因为经常搬工具有些粗，虎口处还有块淡淡的疤痕，是上次装空调时被螺丝划伤的。“仓库的事，虽说有转圜余地，但征管科的姆贝基是个认死理的。”她的声音又恢复了几分平静，却没了之前的疏离，“他去年刚从达累斯萨拉姆大学毕业，学的就是税务专业，眼里只有法条，上次有个印度商人少报了两台冰箱，他硬是追着要罚五百万先令，最后还是我出面调解的。”她顿了顿，看着窗外路过的卖花小贩——小贩推着辆旧自行车，后座绑着个竹筐，里面装着白色的鸡蛋花，“他要是盯着你们少申报的二十七台记录不放，我也不好硬压，毕竟法条摆着，传出去对我影响也不好。”

李朴心里一动——这话里的意思再明显不过。姆贝基是她的下属，她要是真想压，一句话的事；现在特意提姆贝基“认死理”，还说“不好硬压”，就是在点他：事情能成，但需要“代价”来给她一个“台阶”，也给姆贝基一个“说法”。他发动车子时，特意轻踩油门，发动机的声音轻得像呼吸，没敢打破这份微妙的氛围。车载音响里还放着那首《姆万扎的风》，旋律慢得像淌水，非洲鼓的节奏藏在里面，不轻不重，刚好盖过车轮碾过碎石路的“沙沙”声。他没接话，只是伸手把空调调至24度——刚才在海边吹了风，怕阿莉娜着凉。又从储物格里拿出瓶矿泉水，拧开瓶盖放在她手边的杯架里：“妈妈，喝点水，清酒有点上头。”阿莉娜没说话，拿起矿泉水喝了一口，目光落在窗外的海面上——夕阳的光渐渐暗了，海水的颜色也深了些，远处的渔船亮起了灯，像浮在海上的星星。车厢里很静，只有音乐声和偶尔的海浪声，李朴能感觉到阿莉娜的目光时不时落在他身上，带着审视，却也带着几分探究——大概是在想，这个年轻的中国人，到底懂不懂这里的“规矩”。

车子刚拐过海边的弯道，远离了行人密集的区域，李朴突然轻踩刹车，停在了路边。路边立着棵巨大的猴面包树，树干粗得要三个成年男人手拉手才能抱住，树皮是灰褐色的，布满了深深的纹路，像老人脸上的皱纹。枝叶伸得宽，像一把撑开的巨伞，挡住了大半的夕阳，树影落在车厢里，斑驳地晃着。李朴深吸了口气——他早上出门前，特意把准备好的信封放在了副驾的储物格里，米白色的信封，没有任何字迹，边缘被他用指甲压得平整，里面是一百张一万面额的先令，码得像块整齐的砖头，厚度和国内一万元人民币差不多，握在手里有扎实的质感。他怕在餐厅里给太显眼，怕在人多的路上给太冒失，这里刚好——猴面包树的影子挡着，路边没有行人，只有偶尔驶过的摩托车，不会有人注意。他侧过身，从储物格里拿出信封，指尖因为紧张有些发凉。信封的纸是他特意选的厚款，不会透光，也不会因为钱的重量变形。“妈妈，这是我们的一点心意。”他没看阿莉娜的眼睛，目光落在方向盘上的车标上，指尖捏着信封的棱角，轻轻递了过去，“您平时上班忙，要管那么多事，还要照顾家里的孩子——上次听您说儿子在上中学，正是长身体的时候，买点营养品补补身体。姆贝基那边，也麻烦您多费心，我们刚来坦桑，很多规矩不懂，这次确实是犯了错，以后肯定不敢了，实在是没别的办法了。”他的声音放得很低，带着点年轻人的诚恳，没有谄媚，也没有卑微，刚好是“求人体面”的分寸。

阿莉娜的目光落在信封上，停顿了两秒。她没马上接，只是端起矿泉水，又喝了一口，喉结动了动。李朴的心跳得有点快，手心沁出了汗——他怕她拒绝，怕她说“你这是干什么”，那场面就彻底僵了；也怕她面露不屑，觉得这点钱不够看。但阿莉娜什么都没说，放下矿泉水瓶时，伸手接过了信封。她的指尖微凉，碰到李朴指腹时，李朴下意识地松了手。信封在她手里，她捏了捏，大概是在判断厚