散了——原来好的感情，从来不管年龄差多少。

“你们……不怕别人说闲话？”李朴把叉子放下，声音有点轻。

话刚出口就想抽自己——

爱丽丝笑出了声，柠檬水的冰响都被震得轻颤：“我当医生时，见多了躺在病床上后悔的人。”

她握住马库斯的手，指节都带着暖意，“别人的嘴，管不住也不想管。”

马库斯指尖摩挲着爱丽丝的手背：“爱情和植物一样，扎根在彼此心里，就不用管外面的风怎么吹。”

下午的养鸡场里，姆巴蒂正指挥工人搭铁皮屋顶，焊枪的火花溅在地上，烫出小黑点。

“老板，你可算来了！”他跑过来，工装裤沾着焊渣，“新鸡舍的通风管，按你说的加了防雨帽。”

李朴把苜蓿粉递给饲养员：“选二十只健康的母鸡，每天加一勺。”他指着墙角的记录本，“产蛋量、蛋重、羽毛亮度，都记清楚。”风吹过新搭的铁皮顶，发出“哗啦啦”的响，他心里盘算着——要是成了，这就是第二个“朴诚”的招牌。

刚踏进设备店，萨米就像阵风似的冲过来，手里的订单纸都攥皱了：“老板！基甘博尼的穆萨！要十套育雏箱！说雨季要到了，他要再扩两百只鸡！”他的脸涨得通红，“他说上次试的设备，鸡死亡率真的不到百分之一！”

李朴接过订单，穆萨的签名像条扭动的小蛇，却透着股爽快。“好！”他拍了萨米的肩，“你跟小林去仓库，每台设备都通电试一遍——穆萨是老客户，不能出半点错。”

傍晚的设备店飘着焊锡的味道，爱丽丝和马库斯推门进来。

马库斯手里的地图卷着，边角都磨毛了：“你看，东郊这几片红圈。”他指着地图，“砂质土，耐旱，野生苜蓿就长在这——离你鸡场不到三公里。”

李朴凑近看，红圈正好圈着鸡场旁的荒地——他租了半年，一直堆着建材废料。

“这块地我能用！”他眼睛亮了，“马库斯先生，你给技术指导，我付你工钱，怎么样？”

马库斯摆了摆手，掌心对着爱丽丝：“我们商量过了，我出技术，你出土地和人工。苜蓿粉收益三七分，你七我三。”他笑了笑，“我的研究能落地，比拿实验室经费还开心——而且，爱丽丝说你靠谱。”

爱丽丝靠在柜台边，指尖敲了敲台面：“你不用担种植风险，他不用愁销路。”她眨了眨眼，“再说，我的食品店要优先用苜蓿粉鸡蛋——这可是双赢，不是吗？”

李朴抓起笔，纸在桌上滑了下：“就这么定！”他飞快地写协议，笔尖划过纸页的声很响，“我七你三，你的技术股，比什么都金贵！”

马库斯接过协议，签上名字，笔迹利落。

他从背包里掏出个笔记本，纸页上画着苜蓿的草图，标注着“耐旱、忌涝、播种间距30cm”：“明天一早我去整地，种子我让研究所的朋友寄——这种子比黄金还难弄，别弄丢了。”

送走两人，李朴坐在柜台后，夕阳把他的影子拉得很长，落在满地的设备零件上。

那片荒地，齐腰深的野草里藏着蚂蚱，蹦起来撞在裤腿上。

马库斯蹲下身，掌心捧起一把土，指缝间漏下细沙：“砂质土，排水好，正好。”他用小铲子挖了个坑，“地下水离地表一米五，旱季也够喝。”

李朴喊来四个工人，镰刀和锄头碰得叮当响。

马库斯也拎起把镰刀，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥的小腿。

“镰刀要斜着割，别伤了草根下的菌种。”他示范着，镰刀起落间，野草成捆倒下，掌心的老茧蹭得刀柄发烫，“种子要泡十二小时，明天播种正好。”

中午的烤肉店飘着炭火的焦香，铁皮棚子下的风扇转得“嗡嗡”响。

老板蹲在炭火旁，羊肉串烤得冒油，撒上辣椒粉时，香气裹着烟飘过来。

马库斯咬了口烤肉，辣得吸了口凉气，却又伸了串：“牛排够劲！”

“你怎么会来非洲研究植物？”李朴递过一瓶冰镇啤酒，瓶盖“嘭”地弹开。

马库斯灌了口，泡沫沾在嘴角：“五岁跟着外交官父亲来坦桑，第一次进草原就被钩住了。”他指着远处的金合欢，“植物比人坦诚——开花就结果，从不说谎。”

“那你和爱丽丝女士，就是草原牵的线啊。”萨米嚼着烤肉跑过来，他刚送完设备，脸上还带着汗，“我上次去塞伦盖蒂，看见好多植物学家！”

马库斯笑了，看向正在和老板讨价还价的爱丽丝——她正指着一串羊肉，比着手势要多撒点盐。

“她那时候蹲在毒草旁，手里还捏着个采罗勒的篮子。”他眼里的光软下来，“我说那草有毒，她还跟我打赌，说吃了没事。”

下午的阳光晒得背发烫，种子终于送来了，装在个密封的玻璃罐里，泛着浅绿的光。

马库斯把种子倒进大盆，清水漫过种子：“泡十二小时，让种皮软化。”他用尺子在整好的地里画白线，“线间距三十厘米，种子撒在线上，一颗挨一颗。”

李朴学着马库斯的样子，指尖捏起细小的种子，轻轻放在土线上，再用拇指按进土里。

“多久能收？”他问，指缝里沾着湿泥。

“两个月。”马库斯擦了把汗，阳光把他的金发晒得发亮，“晒干磨粉，正好赶在你新鸡舍完工。”

播种完时，月亮已经挂在枝头。

李朴开车送他们回去，达市的夜市正热闹。

爱丽丝靠在马库斯肩上，呼吸均匀，银发蹭着他的工装。

马库斯轻轻拍着她的背，像哄着株易碎的花。

“谢