非常惬意。他们跨过一两条闪烁金光的、从日照河向田里引水的小渠，就见到农田的尽头，几户人家正袅袅升起炊烟。

炊烟边上，支棱着类似帐篷或者蒙古包的建筑。

穿着布衫的落日城商人正在和村里的大人们谈收购粮食的事情。好几个被大人带过来的孩子在一边吃一种这世界特产的草果，一边等着看热闹。

在封闭的小镇里，外来的商队已是最高的娱乐节目。

河岸和顾川来到的时候，恰逢这只商队的商人谈完粮食收购的事情。

“你们想看看我的收藏品，是吗？”

商人的脸上有一条可怕的疤痕贯穿了右脸。整个右侧的脸颊都在往里陷。这不像是战争的创伤，反倒像是切除肿瘤才形成的。他的声调刺耳，但性格很好。

“想！”

几个孩子一起说话，大人们也说有兴致。

“这收藏品是我私人的，我曾经想给它找个买家，但一直没人买，后来始终带在身边，给你们看看也无妨。”

商人回到临时帐篷里，取出一个木盒，木盒里摆了一根针一般细长的东西。顾川目测这针约有三十厘米长，直径大概在五毫米。

“这针有什么作用呀？”

村里的木匠好奇地问道。

然后小孩子们窃窃私语开啦，河岸猜是缝衣服用的，可以缝出没有缝隙的衣服，雨花则觉得这可能是用来刺入身体的凶器！

“都不是。”凹脸商人说，“这是一根只会指向一个方向的针，除非把它保存在盒子里。就算这样，要是盒子很轻的话，它也会慢慢变动位置。你们看……”

凹脸商人把这根针从重木盒中取出，放在一个轻质的盒中，再将轻质盒放在地上。最初一分钟还没有变化，但很快，盒子就震动起来，绕着中心，转了几个明显的角度，引得地上的泥土都刮出了痕迹，吓了孩子们一大跳。

“然后呢，假如把这根针从空中投下的话，它也会指向唯一一个位置。”

凹脸商人把针从木盒取出，竖举在胸前，然后放手。

针先是一点触到地上，近乎垂直，接着在一个旋转中指向商队帐篷所在的位置。

凹脸商人让几个孩子试了试。

果不其然，不论哪个孩子怎么抛，怎么下坠，针必定会指向那个位置。哪怕垂直了平放在地上，也会在颤动中转移方位，直到位置正确为止。

一种纯然的神秘，一场惊人的表演。

“这是磁力吗？”

顾川忍不住呢喃，想用自己的科学世界观来解释。

这种现象很类似他所知的指南针。

凹脸商人没听懂“磁的力”这个词，但这个世界确有磁石的存在，顾川所说的磁力用的也是磁石的词源：

“磁力……你是在说磁石吗？如果是磁石的话，它应该会被吸走！但它只会在原地转圈，哪怕是水里淹，哪怕是放在火中烤，因此这东西就不是磁石，世界上还没有与它一模一样的东西哩。”

河岸等几个孩子听不懂磁力，也不知道磁石，只好奇地张望顾川和凹脸商人。

顾川又问：

“像这种特别的东西，城里一般要卖多少钱？”

落日城和落日城附近也使用货币这种交换物，落日城发行的货币是一种贵金属货币，它使用的金属，是从日照河的主流深处可以挖出来的变色石，融化变色石来铸造货币。

“其他的东西好说，但这东西我不卖。”凹脸商人说，“只用来交换。”

“那要用什么来交换呢？”顾川自然地问道。

凹脸商人饶有兴致地看了眼顾川。把针收好的过程中，他向四周看戏的众人解释道：

“这针在我小时候就被我所持有，可我一直搞不懂它有什么用，曾经想按奇珍异品的价格卖掉，却没人愿意买。若是降价，我也不甘心。后来，我已经放弃了把它卖出去的想法。现在我则在想，这世间一切被创造出来，我想一定是各有其用的。因此，我要有人告诉我这针是用来做什么的？指向一个方向又有什么意义？”

孩子们随着大人去看其他城里来的新奇玩意儿，而村里的木匠继续和凹脸商人聊起落日城来：

“现在的落日城里怎么样了？”

小孩子们还在跟商人的侍从看各种新奇的玩意儿，其中就有“磁石”，商人的侍从开始演示磁石的效果来。

凹脸商人说：

“还是那样，人人第二想的事情是发财，第一想的事情是找到了不起的奇珍献给冕下以换取赏识！但又不敢离开落日城的范围，都知道外面危险……刚打完仗嘛。”

“有什么新鲜技术出现吗？”

木匠一直想把木匠儿子送进城里去，城里是最安全的，离城越远的地方越危险。

城里的人叫公民，是不用在外面种地纳税，也不用服“边民役”。城外面的人都叫边民，有的是因贫困或犯罪被剥夺公民资格的人，有的是从外面漂流过来被落日城接受的人。

木匠除了锯木头，其他什么都不会，他只关心锯木头的技术。

“木头？木头没有新鲜技术。”凹脸商人说，“现在城里，没人关心怎么锯木头做家具呀！”

这叫木匠吃了一惊，连忙问：

“这是为什么？发生什么大事了？”

他