横竖都保不了命。反正你无论如何都要取我们的命不是？”

“果真是明察秋毫。不过，我们不会太早要你们的命，除非你们急着赴黄泉。”

“噢，看来你手里似乎还有其他人质，我们还是温顺点好。”山崎跪坐下，想必是打算静候对方露出破绽。

山崎寅之助虽是个浪人，但并无佩刀。总是借隐藏杀气让对手放松警惕，乘隙钻入其怀中夺取武器，或以迅雷不及掩耳的速度取其性命。不仅手法神乎其技，武艺也十分高强。

不过，这次他似乎难以施展身手。就连对方拿的是什么武器都瞧不见。

“听你这语气，似乎早已知道我的来意。这下我可省了不少工夫。”

“没错。是为了代立木藩江户留守居役土田左门报复是吧？”山崎说完，旋即望向又市。

“报复？呵呵，瞧你说的，还在说梦话吗？”话毕，黑影笑了起来，同时四周也传来一阵笑声。

果真教人给包围了。

“谁说梦话了？”林藏使劲朝地上跺了一脚说道，“做梦的是你们吧！那好色老头儿根本是自食其果，还不是因为沉溺女色，才落得这般下场？丢了官位本是报应，切腹也是他自己的选择。找上我们，根本是找错了。”

“喂，这下又说咱们找错了人呢。”

四周的笑声更响了。

“笑、笑什么？虽不知你们是什么来头，但看来绝非泛泛之辈，干个差事也该把前后经过厘清。土田分明是个下三烂，难不成你们愿为这下三烂抬轿？”

“臭小子，少在这里穷嚷嚷。”黑影朝堂内踏进了一步。巳之八也随之微微哀号了一声。“正如你说的，我们并非泛泛之辈，别把我们当成跟你们一样的门外汉。”

“门、门外汉？”

原来你们这些门外汉自以为是替天行道？难怪差事干得如此荒唐。来者怒斥道：“我们可不在乎你们是损料屋还是什么，就是看你们碍眼。也不懂得称称自己的斤两。若仅干些恐吓勒索什么的是惹不着人，但你们这些日子可是玩过了火。这些差事，分明是我们的活儿。”

“什、什么？原来是来砸场子的。难不成我们抢了你们的饭碗？”

“少放肆！”林藏吓得闭上了嘴。“以为自己有几两重？老子收拾起你们这群家伙，比捻死只蚂蚁还容易。”

没错。这伙人无须露脸，只消将与阎魔屋有关的人悉数除掉便能了事。若真有这打算，想必不出三日便能完事。就连最上头的阿甲都被他们轻而易举地掳了去，这伙人的能耐还有什么好怀疑的？

“你们干些什么勾当，原本与我们毫无关系。何苦找我们麻烦？”山崎问道。

“因为你们玩过了火，也不想想自己不过是门外汉，只得算你们自作自受。若不是受人所托，我们或许能睁一只眼闭一只眼。但既然受了委托……就得做完这桩生意。”黑影说道。

“即便听说了土田的恶行恶状，也不愿罢手？”又市问道，“还是说，土田是不是个恶人，和你们没有半点关系？”

“没错。这不过是桩生意。”

“唉，果真如此。看来我们的确是门外汉，尤其是我，要比其他同伴更天真。那么，身为门外汉，我倒想问问，是谁委托你们办这桩差事的？”

黑影不屑地嗤了声鼻。

“唉，看来高人是不会泄露这点口风的。”

“将死之人，知道了又能如何？不过，就让你们带个忠告上黄泉路吧。你们做什么，都与他人无关。但虽与他人无关，讨来的终究是要还的，有时还得还个两三倍。干一桩要了人命的差事，当然也可能让自己性命不保。凡是高人，便得带着这觉悟干活儿。不论碰上什么，都得紧守口风，只有门外汉才会四处张扬。”

巳之八仍在痛苦挣扎，看来他的脖子上仍有东西紧紧勒着。

“这觉悟，我现在有了。”

“小伙子，你还算懂道理。既然懂道理，就顺便将其他同伙都给供出来吧。”

“我们岂能出卖同伴？”林藏顶撞道，但被山崎制止。

“若供出其他同伙的名字，就会饶我们一命？”

“大、大爷，你……”山崎紧紧压住林藏，让他闭上嘴。

“说呀。还是怎么都不可能放过我们？”

“当然不可能放过。方才不都说了？你们横竖都是死路一条。只不过，若你们能老实招来，那婆娘就能尽早解脱。她还真是出人意料地顽固，但再这么下去，想必也挨不过多久。那婆娘……”此时，四下传来一阵哄堂大笑。“都被折腾到那地步，想必已是生不如死。此外，倘若你们赴黄泉前不愿从实招来，逼得我们宁可错杀也绝不放过任何一个，恐怕与此事毫无牵连的家伙也得遭殃。”

“这不是白白耗费工夫吗？都说是做生意了，你们这不就等同于赔本？”

“呵呵，正因为不想赔本，才要你们从实招来。反正大家都难逃一死，说不说又有什么差别？京都来的，你也不想孤零零地踏上黄泉路吧？既然要走，何不多拉些同伙做伴？但话说回来，此时还要逞强讲义气，届时伴儿也要多些就是了。难道你贪生怕死到这地步，非得多拉几个同伙才甘心？”

林藏挣脱山崎的手回道：“要杀要剐都请便。若要殃及无辜，到头来只会为你们招来更多怨恨。方才你不也说了？讨来的都是要还的。即使是门外汉，怨恨也不比高人少多少。”

“这我们当然明白。”黑影说道，“若不明白，哪干得了这行生意？”

“好。”又市突然如此应道。

林藏一脸讶异地问道：“喂喂，好什么？”

“你说的觉悟和我们的立场，我都想通了。不过，身为一介门外汉，我倒想