局依然是尸横遍野。为使此事落幕，竟又赔上了两条性命。可说是败得体无完肤。

别再回来了，又市说道。

确如又市先生所言，阿甲也说道：“仲藏先生，依我之见，此一结局，或可视为正中该幕后黑手之下怀。宗右卫门先生的牺牲，虽使恶事戛然而止，然此事或可视为——宗右卫门先生，不过是沦为该幕后黑手的替罪羔羊。”

的确有理。这幕后黑手依然逍遥法外。有宗右卫门顶下一切罪状，这家伙更是不痛不痒。虽然损失众多棋子，但他本人依然元气未伤。基本可看作未曾遭蒙任何损失。

“虽不知这幕后黑手是何方神圣，但为恶至此，必是个如假包换的妖魔，想必不会善罢甘休。风头过后卷土重来，亦是不无可能。不，必将如此。届时能出手阻挠的——唯有咱们。”

“没错。”仲藏不舍地环视家中说道，“况且，此处已教敌方给发现了。”

“只有那地洞没被发现。凭你那鼠胆，竟不知如此滞留也有危险？”

少吓唬我，教又市如此揶揄，仲藏不耐烦地回道。

“不过，阿甲夫人，这幕后黑手难道就这么任其逍遥法外？虽不知敌为何人，欲攻之也是无从，想必小的即便留下，也帮不上什么忙。江户该如何是好？”仲藏说道。

有本人在，小右卫门回道：“绝不容其恣意妄为。只不过，本人无法照料各位。”

这我当然知道，仲藏朝小右卫门瞄了一眼，低声说道。

仲藏先生，阿甲说道：“既然你我将同行一阵子，是否该盘算应作何打扮？若连先生都赔上性命，我将无意苟活。”

“喂，夫人，这种话还是别说的好。这秃驴一辈子没被姑娘示过好，难保不会想歪。若在旅途中动了情，可就难办了。”

“这是真心话。也请又市先生多多保重。”阿甲望向又市问道，“先生自己——又有何打算？”

“我？”又市狠狠瞪向小右卫门答道，“我打算留下。”

“打算留下？喂，阿又，亏你还要我别再回来，自己却打算留在江户？你留下又能如何？不比这位御灯大爷，你既无奇技，又无气力。一个一无所长、只会耍嘴皮子的小股潜，哪成得了什么事？”

“是成不了什么事。不过。我还是打算留下。”又市再次说道，“仲藏，有种名叫旧鼠的妖鼠，力大无穷，足可噬人。然分明是只鼠，却曾哺育幼猫。哺育仇敌之后，你说这妖怪慈悲不慈悲？”话毕，又市再次望向小右卫门。

“你这是在说些什么？阿又，难不成你疯了？”

又市毫不理睬惊讶不已的仲藏，走到小右卫门面前说道：“看不出你这家伙如此天真。如何？考不考虑同我联手？”又市问道。

小右卫门一脸严肃地回望又市，最后，满是胡须的脸上终于泛起一丝微笑。“同本人联手——可就是自断重返社稷之路。”

“这当然知道。阿甲夫人曾劝阻我不要跟你这暗处头目联系。如今，阎魔屋没了，我也是无处可回。对我而言，明处暗处早无分别。”

小右卫门朝阿银瞄了一眼，阿银两眼正望向又市。

又市先生，阿甲唤道。

仲藏缓缓起身说道：“阿又，看来你心意已决，我就不再劝了。”

“哼，仲藏，给我好好保护阿甲夫人——”

话毕，又市自散乱地板上的道具箱中取出一把剪子，一刀剪断了发髻。头发霎时垂到肩上。接下来，又市褪去一直穿的唯一一件衣衫，一把披上放置于壁龛一旁的御行单衣，将化缘盒朝脖子上一挂，再将白木棉朝脑门上一卷，扎成了一头紧紧的行者头巾，又握起五钴铃。

“又市先生……”

“阿甲夫人，咱们的缘分就到此为止。我已不再是损料屋的手下，亦不再是双六贩子。今日起，不过是一介御行乞丐。”又市将化缘盒中残存的纸札朝空中一撒。

“御行奉为——”

对不住，实在是力不能及。

丁零————

为悼念死去的同侪，又市摇响了一声铃。

两位保重，抛下这么一句，又市步出了这栋位于朱引外围的弃屋，消失于江户的巷弄之间。

【主要参考文献】

绘本百物语，金花堂，一八四一年

旅与传说，岩崎美术社，一九七六至一九七八年

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丛书江户文库，国书刊行会，一九八七至一九九二年

燕石十种，中央公论社，一九八○至一九八二年

未刊随笔百种，三中央公论社，一九七六至一九七八年

日本随笔大成，吉川弘文馆，一九七五至一九七九年

耳囊，岩波文库，一九九一年

国史大辞典，吉川弘文馆，一九七九至二○○二年

新日本古典文学大系，岩波书店，一九八九至二○○三年

新潮日本古典集成，新潮社，一九七六至一九八八年

竹原春泉绘本百物语·桃人夜话，国书刊行会，一九九七年?