太机灵的我不放心。哑巴怎么不好？比那些长舌的省心多了！只要手脚麻利、善解人意就行，每天案牍劳形就够烦躁的了，留她反而清净。那个秋飒，我顺便看一看，若看着还行也一并要了，反正我对这些婢女的要求不高，敦厚朴实就行了。”

　　说罢，东方爷问赵迁：“不知迁兄是否愿意带我过去看看？”

　　赵迁迟疑片刻，推辞不得，对柳采娉和素蔻公主道：“时间不早了。你们两个在这儿先等着，我和东方弟去去就过来。”

　　柳采娉、素蔻公主不好说什么，就没过去。

　　一路上，赵迁心里在矛盾着。他之所以利落答应了东方爷，是因为东方爷逼得紧，不得不带他去书院看看。若是推辞到白天再带他过去，万一丐儿在水上阁散步的话，就会被东方爷看到，而在此时，深更夜半，丐儿肯定睡得正熟，是唯一的好时机呢。

　　那个哑巴丫鬟，倒构不成什么祸患，只是秋飒，是蔻儿在宫中的眼线，知道秘密太多，如果东方爷执意带走她，怕是不能留了。

　　原本新年见血不好，打算缓一段时间再做安排呢，看来必须在东方爷走之前给处理掉了。

　　一路无话，来到书院，月明星稀，枯木乱石意境深远。两人脚步极轻，未惊醒这个院里的一草一鸦，东方爷环视了一圈，以极低的声音道：“那座水上阁楼是新建成的吗？迁兄不说，我竟不知！改日定要过去坐坐，在那里抱壶暖酒喝，还真是一件意趣事儿！”

　　赵迁的心咯噔一沉，忙道：“原本是要告诉东方弟的，但你回来的时日短，只见过一次面，只顾问些别的，就把这个小事忘了！去亭上小酌一壶酒确实不错，但是冬天太冷，寒气容易侵及身骨，不如等到夏日炎炎，前去避暑，清风徐来，水气凉爽，倒是赏心悦事。”

　　“嗯，说的是。”东方爷并未多纠缠，笑道：“书房就到了呢。”

　　太子悄悄地叩了门，一声颤颤老音问道：“谁啊？”

　　可能是老年人睡眠浅的缘故，是位老宫医开了门。

　　“那俩打杂丫头在哪？”赵太子问。

　　老宫医指了指另一侧的两间房，道：“不知是在哪间。冬日里冷，她俩睡在一间房了。”

　　“你去叫醒她们。”赵迁吩咐道：“注意别惊动了其他人。”

　　老宫医也是个较稳妥的，叫道：“如谷……如谷……”

　　房间里传来唔唔的声音，似是应答。窸窸窣窣的穿衣声响起，另有一个迷糊的女子音，含含糊糊地道：“你做什么？”

　　如谷嗯嗯两声，起床倒水，打开房门。看到太子和东方爷，惊得呆了半天，赶紧跪拜。

　　起来后，赵迁让她把秋飒也叫来。

　　不需多时，秋飒慌慌张张跑了出来，惊诧道：“太子，东方爷……”

　　赵迁和声说道：“东方爷想在年后带你俩去郡城，可愿意吗？”

　　太突如其来的消息，两人互视了很久，如谷比划了自己的心，在地上画出一个女子的形貌。

　　“什么意思？”太子和东方爷不解。

　　秋飒道：“她是说，要在这儿等丐儿主子回来。”

　　在书房里打杂的如谷和秋飒，丐儿在地室时，赵迁为避免走风声，对她们下了禁足令。丐儿逃了之后，赵迁心里郁闷，没怎么来书院，是故不曾解除禁令。她们无法出书房门，所以没能见到丐儿这次回来。而丐儿把这片地方当做回忆伤心处，也不曾来看过。

　　东方爷并不知此节，愣了许久，颇是动容道：“好忠心的婢子。”

　　随后走到如谷跟前，笑道：“你主子不会回宫了，她去寻找自由了。”

　　如谷怔了半晌，泪落下来，点了点头，手指着远方，画了个人形。

　　秋飒解释道：“她意思是，愿和东方爷一起走，在外面的世界等着主子。”

　　东方爷点点头，问秋飒：“你呢？”

　　秋飒怯怯看了太子一眼：“奴婢原是公主的人，后来公主把奴婢送给了太子，只要太子同意，奴婢就没什么可说的。”

　　东方爷淡声道：“这次给你们自由选择的权利。”

　　秋飒低低道：“奴婢想和如谷一起。服侍东方爷就是服侍公主。”

　　“好。”东方爷对赵迁道：“迁兄，那就让我带走吧。”

　　赵迁微皱眉头：“等你去郡城之前吧。我也好安排别的人，先向她们学习一番才能应手。”

　　东方爷颔首道：“这两人我要定了，劳迁兄帮我照顾这几天。”

　　事定之后，东方爷和素蔻公主一起返回宰相府。柳采娉对赵迁道：“东方弟这次回来有些不一样，竟到咱府上要丫鬟。”

　　赵迁面无表情，语气不悦道：“以后在人前，你的话少些！”

　　柳采娉愣愣的，喃喃道：“我说错了什么吗？”

　　赵迁道：“明明说错了却认为很会说话的人，才更需要闭嘴。”

　　柳采娉满腹里委屈，也只好闭了口。

　　初二，东方爷和素蔻公主回宫，对皇上和皇后说过了元宵节就要去郡城，蔻儿非要陪同，于是想请他们劝劝女儿。可是素蔻公主执意坚持，皇上没有办法，李皇后把女儿叫到了寝宫，细细开导。无外乎是说，那儿离京城远，且不说条件苦，如果受了委屈，谁能知道？素蔻公主只垂泪不说话。

　　李皇后暂略过这事，边为她擦泪边严肃问道：“蔻儿，母后给你找的太医，还行吗？母后觉得他不擅长妇科，要不再换一个看看？”

　　素蔻公主受不住了，泪汪汪道：“母后别一见我，就说这些话好吗？