很有可能是她！”依吉多突然想到了弗罗贝伯的女儿夏洛莘，她是一个十几岁的、非常可爱的小姑娘。

于是，依吉多立刻把她叫到了一个没人的地方，细语轻声地问道：“夏洛莘，请你告诉我，是不是有一个人让你把一张照片交给了我父亲？”

刚开始的时候，夏洛莘还不肯承认，可在依吉多的反复追问下，她终于哭着承认了。

“别哭嘛，我并没有生你气的意思。现在，你要告诉我，把照片交给你的人是怎么对你说的？”

“他们总共有三四个人，让我把照片拿给伯伯看，然后再把伯伯带到门外。”

“喔，然后你就把伯伯带出去了，在此之后呢？”

“那些人把伯伯带到街上去了。”

“然后呢？”

“他们就坐上车走了。”

“他们到哪里去了？你知不知道？”

“我不知道，不过，我听他们说要去什么‘沙塔’、‘沙塔’的地方。”

“‘沙塔’？说的是不是沙托鲁？”

“不错，就是沙托鲁。”

听到这里，依吉多高兴坏了，拍了拍小姑娘的肩膀，道了声谢，然后就离开了。

第二天清晨，当列车抵达沙托鲁的时候，一个肩膀上背着写生用具的英国画家下了车。这个人上身穿着一件带格子的褐色上衣，下身穿着高尔夫球裤，脚上是长筒袜和黄皮鞋，戴着一顶鸭舌帽，下巴上留着浅褐色的短胡须。

这个人就是依吉多，化完装后的他秘密地来到了沙托鲁，准备展开行动。下午的时候，他从一位男子的口中打听到了以下的情况：“有一辆汽车从军港的方向驶来，就停在森林的后面。10分钟之后，又来了一辆马车，停靠在汽车的旁边。我当时觉得非常奇怪，所以就继续注视着它们。后来，那辆汽车开走了，接着马车也跟着开走了，可马车上却多了一个人。”

“马车里的那个人肯定是父亲！”依吉多的心中这样想着。

经过了一番非常辛苦的调查，他终于找到了马车的主人。然而，车主却这样告诉他说：“我那天把马车租出去了，租车的人傍晚时分才把车还给我。至于那个人在这一天里究竟把马车驾到什么地方去了，我也不清楚。”

听完这句话，依吉多感到非常失望，不过，马车既然当天就能返回，说明那个地方一定离此不远。

“父亲肯定在焦急地等待着我去营救他，他应该就在附近，可究竟在什么地方呢？”

依吉多拼命地寻找着，可是却一点头绪也没有。他开始慌了起来，父亲是不是已经遇害了？一想到这里，他就难受得几乎要发狂。

在此之后，依吉多又接连寻找了两个礼拜，可仍然毫无结果。在此期间，他从报上得知：伯爵和她的女儿已经放弃了发生案件的那所宅子，举家搬到风景优美的尼斯海滨别墅去居住了；而那个美国人已被证实是清白的，被警方当即释放。

“直到现在也没有找到，说不定那辆马车走在半路上又换了另外一辆马车呢，或许父亲已经被绑架到很远的地方了呢。”

就在依吉多快要放弃的时候，发生了这样一件事情。这天是星期一的早上，他收到了一封从巴黎邮寄过来的信件。然而，奇怪的是，这封信上并没有贴邮票，而且，更为奇怪的是，信封上的笔迹十分熟悉。

“这是父亲的笔迹啊，对，肯定是父亲的字！”依吉多激动得叫了起来，他的双手颤抖着，几乎无法把这封信拆开了。

“父亲究竟在什么地方啊？他是怎么把这封信发出来的呢？不过，从这封信来看，他现在肯定还活着，这真是太好了！”只见信里写道：

亲爱的孩子：

不知道你能不能收到我这封信。

我被汽车拉着走了整整一夜，白天又换成了马车。我的双眼都被黑布蒙住了，对于外界，我一无所知。我不知道自己到底身在何处，但可以肯定的是，这是一座中世纪的城堡。如果从建筑风格和花园里的植物来看，这里很像法国的中部地区。我被关押的地方是在三楼，窗户外面爬满了藤蔓。

由于无法外出将信件寄出，所以我只好将信绑在一枚石子上，趁监视人员不备的时候扔出窗外，但愿附近的农民能够捡到此信，好心地送到你待的地方。这个想法近乎于奇迹，但聊胜于无。

对于我的安危，你倒不用挂怀。我没有什么危险，他们把我照料得很好。只是一直挂念着你，但是，你千万不要为了救我而冒生命危险。

父亲

依吉多又仔细地看了一遍，这封信上虽然没贴邮票，可是却盖着邮戳，而且还是安塔县苦梯安邮局的。

“什么？难道父亲就在安塔县？可是，几个星期以来，我已经去过那里好多次了啊！”他把地图拿出来，认认真真地查看着，苦梯安村是属于艾古森镇的一个小村落，而自己曾经多次调查过这个地方。

“好吧，我现在就出发。”

那是一个非常小的村子，与巴黎往来的信件也很少，所以，只要到村长的家里一问便知。

“喔，是星期三寄往巴黎的那封没有贴邮票的信吧？如果是那封的话，我还多少有一些印象。那是上星期六的事情，我在路上遇到了磨刀老人沙鲁，他对我说：‘村长先生，没有贴邮票的信能寄出去吗？’我告诉他可以，但是必须由收信人付费。”

“那位老伯住在什么地方啊？”

“他就住在弗来西村。每天都拖着车来到这里磨刀赚一点儿辛苦钱。”

“如此说来，那封信是他在路上捡的喽？”

“应该是这样的吧。”

依吉多匆匆忙忙地道了谢，连忙去找那位老人，可是当天却没有找到。于是，他在村子里