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他只知未来的一年内再也见不到这些亲人，却不知一年后再回来，家中早已是另一番光景。

物是，人非。

——

送走了云安曜和云冲，云初微就去了黄妙瑜的院子。

“大嫂。”一进门，云初微就热情地喊。

没人回答她，屋内静悄悄的。

“大嫂？”云初微歪着脑袋四处瞅，终于瞅到黄妙瑜就在后窗边，神情说不出的黯然难受。

“怎么，舍不得我哥哥了？”云初微走过去，调侃了一句。

黄妙瑜勉强陪着笑，“只是觉得他走得太突然，我有些准备不及。”

“没事儿啊。”云初微在她旁边坐下来，“这府中姊妹众多，更何况还有我娘呢，你以后要是寂寞了，就去找她们聊天，再或者，来国公府也成，你要觉得不方便，那我过来陪你。”

“我知道你平时很忙的。”黄妙瑜道：“还是不耽误你做事了。”

云初微笑笑，“再大的事儿，能有陪大嫂重要么？”

“微微。”黄妙瑜的声音突然很安静，安静到让云初微觉得很不自在。

“大嫂有什么话就直说呗，我听着呢！”

“九爷他…他是不是很爱你？”

云初微直愣愣地呆了一下，全然没想到这种话会从黄妙瑜这样的人嘴里问出来。

“大嫂怎么突然想起来问这个？”

“我就是想知道…他…”话还没说完，脸已经红到了耳根。

她其实想问，九爷和她欢爱的时候会不会吻她，可是话到嘴边，一个字都吐不出来了。

“嗯？”云初微听得云里雾里，“我不是太明白大嫂的意思，能不能说直白点。”

“算了，我就是随口一说。”黄妙瑜泄了气，这种问题，怎么可能好意思问出来。

云安曜走的那一刻，她才知道自己为什么一直以来都没有安全感。

不是他不够疼爱，而是他们欢爱的时候，他从来不吻她，对一个女人来说，这是一种很严重的征兆。

昭示着他心里有人，想把最珍贵的吻留给那个人。

云初微见她支支吾吾，还红了脸，猜想应该是难以启齿的问题，便没再追问，转而聊起了旁的话题。

——

时间倒回二月初八，也就是云安曜大婚当天，各省举人齐聚京城，由礼部主持，即将于内城贡院举行考试。

头天晚上，许菡就把许茂第二天要用的笔墨纸砚和干粮准备好，起了个大早亲自送许茂去贡院。

为何要备干粮？

会试分三场。

二月初九第一场，考四书文。

二月十二第二场，考五言八韵诗。

二月十五第三场，考五经文以及策论。

三天一场，须得前一天入场，后一天出场。

也就是说，初九考第一场，考生必须初八就入场，初十才能离场，然后十一入场，十三离场，十四再入场，十六离场。

直到三场会试全部考完为止。

三场考试，许菡都紧张得不得了，每次送许茂去贡院，都要站在外面仔细嘱咐，“哥哥，心态放宽些，别太紧张了，你还年轻，别老想着落榜了会如何如何，咱往后还有的是机会。”

话是这么说，可心里却紧张得不得了，哥哥这次是抱着祖母的满心期望来的，一旦哥哥考中被封了官，在京城有了自己的官邸，他们兄妹就能把祖母也接来京城享福了。

许茂淡淡一笑，“放心吧，做了这么久的准备，我早就调整好心态了，不敢说能取得多大成绩衣锦还乡，但勉强混个榜应该还是可以的。”

听到许茂这么说，许菡总算松了一口气，哥哥向来是不骄不躁的性子，说话也谦逊，他说勉强能混个榜，那就肯定能上榜。

看来这次会试对他来说，不算太难。

三场会试完，已经二月十六。

许菡早早就等在贡院外，见到许茂神清气爽一如入场时，不像有的举子端着一张担心受怕的脸，她顿时笑笑，“瞧哥哥这般不慌不忙的样子，想来把握很大哦？”

许茂淡笑，“只是心态比较好而已，同期那么多学子，我可不敢保证一定能考在他们前头。”

许菡挑挑眉，哥哥还是那么谦逊，不过她已经很笃定，这次会试哥哥必然上榜，前几名指望不上，前百名，应该还是有希望的。

兄妹俩才走出一段路，就见到前头一辆宽大华丽的马车挡住了去路。

马车上的人轻轻挑帘，妖娆绝伦的容颜在四周生机勃发的绿意映衬下显得特别勾人。

许菡心神一荡。

不知为什么，心跳似乎有些狂乱。

她忙撇开头，打算调个方向离开。

“二殿下。”

许菡可以装作没看见，许茂却不能，他恭谦有礼地上前，拱了拱手。

“许公子，会试三场，感觉如何？”

赫连缙勾起唇，眸光有意无意往一旁脸色别扭的小丫头身上瞟。

“还行吧！”许茂道：“起码，我对自己的心态感到满意。”

果然，大舅哥还是和前世一样谦虚。

赫连缙腹诽完，翘了翘唇，“上次许公子走得匆忙，我又怕打扰你备考，索性没提，既然今儿考完了，那么便由本皇子做东设宴，算是慰劳许公子这段时间的辛苦，你可