有放弃。这位处事审慎的将军在离职以前，为了保障领土安全，采取了必要的预防措施。他平时就观察到不列颠有两个相对的海湾，把整个岛屿分成大小不相等的区块，这就是现在所称的苏格兰河口湾，越过这段狭窄的颈部大约有40英里的距离，他派驻军队部署一道防线。安东尼·皮乌斯即位后，用石块砌成基础，上面覆盖草皮成为壁垒，来增强全线防御能力，此即“安东尼边墙”[13]，距离现在的爱丁堡和格拉斯哥不远，长久以来都是罗马行省的界线。土著喀里多尼亚人在岛的极北部，过着狂野无羁自由自在的生活，并不是由于他们英勇过人，而是因为贫穷落后不值得征服。他们屡次向南进犯都被击退，损失很多人马，但是这片乡土从未降服。罗马人拥有世上气候最温和、物产最富饶的地区，因此对这块耸立着被冬季的暴风雪吹袭着的阴郁山丘、点缀着蓝色烟雾笼罩下若隐若现的湖泊、遍布阴冷而孤立的石南树丛的地区，嗤之以鼻，不屑一顾，任凭当地的赤裸蛮族在森林里猎取麋鹿。[14]

以上所述是从奥古斯都逝世到图拉真即位期间，罗马边界的状况和帝国的大政方针。图拉真是个品德高尚、积极有为的国家元首，他接受严格的军事教育，有统御大军的才能。他把先帝奥古斯都规划的和平构想暂时搁置，开始连年的战争和征讨。军团在经过漫长的等待后，如今终于又等到了皇帝御驾亲征。

首先讨伐的对象就是好战成性的达契亚人，他们的居地越过多瑙河，在图密善当政时曾毫无顾忌地侮辱罗马帝国的尊严。这是一支孔武有力、凶狠残暴的蛮族，因深信灵魂不灭和轮回往生，所以作战时奋不顾身，视死如归。达契亚的国王德塞巴鲁斯与图拉真旗鼓相当，后来战至筋疲力竭、罗掘俱穷，虽不至于和罗马同归于尽，但也不轻言俯首认输。这是一场值得刻碑勒石的战争，[15]除了短暂休兵过一段时间，战争延续了5年之久，直到皇帝不顾一切投入全国人力物力，才使得蛮族完全降服。这场战争使得帝国获得了达契亚行省，等于增加了1300英里的边境线，这是违反奥古斯都遗言的第二次行动。现在帝国在东北方自然形成的边界，沿德涅斯特河、蒂萨河(或称提比斯库斯河)、下多瑙河和黑海成为一线。军用道路顺着多瑙河河岸到邻接的本德地区，仍然可以看出当年遗留的古迹。本德在现代历史上很有名气，因为这是土耳其和俄罗斯两大帝国之间的国界。

帝国初期诸帝之中，图拉真有继往开来的气概。长久以来人类对破坏者的赞誉远过于创建者，以致追求战阵的荣耀成为帝王将相永不可磨灭的过失。历代的诗人和史家对亚历山大赞不绝口，激起了图拉真与之一比高下的万丈雄心，使得这位罗马皇帝着手征服东方各国。他为自己的年老而叹息，认为自己很难有希望像腓力之子那样建立举世无匹的令名。

虽然图拉真的成就只维持了很短的时间，表面上看起来倒是快捷迅速而光辉耀目。帕提亚人因内争而国势衰败，等到大军压境时不战而逃，图拉真也就趾高气昂地沿着底格里斯河顺流而下，从亚美尼亚的山地直达波斯湾，成为第一个在遥远大海上航行的罗马将军，因而感到沾沾自喜，可惜他也是最后一位。他的舰队蹂躏阿拉伯的海岸，甚至妄想进逼印度国境。元老院每天接到信息，说有新的国家和不知名的部落接受图拉真的统治，大家都惊叹不已。他们同时也接到正式文书，提到博斯普鲁斯、科尔基斯、伊比利亚、阿尔巴尼亚和奥斯若恩[16]的国王，甚至帕提亚皇室的成员，都从罗马皇帝的手里接受即位的冠冕；米底和卡杜克亚山地[17]的部落恳求罗马军队的保护；亚美尼亚、美索不达米亚和亚述[18]这些富饶的地区都被纳入版图，成为帝国的行省。等到图拉真逝世，明亮的远景立即黯然失色。最值得担忧的情况，莫过于遥远地区的国度，一旦失去强有力的控制，就会挣脱强加在其身上的枷锁。

三、后续各帝的守势作为

根据古老传说，一位罗马国王兴建卡皮托神庙时，地界神特米努斯(负责掌管罗马的疆界，按照习俗用一块巨石来代表)虽然位阶较低，但是拒绝让位给朱庇特主神。占卜官以此得出让罗马人感到高兴的预言：神祇的强硬态度，兆示着罗马主权所及的界线绝不会退缩。

在相当长的时间里，这个预言大多数时候都很灵验，虽然地界神特米努斯曾经抗拒过朱庇特的神威，但是现在却屈服于哈德良的权势。[19]他继位后首先采取的措施，就是放弃图拉真在东方征战中所获得的利益，帮助帕提亚人恢复推选制度，建立独立的主权；把驻扎在亚美尼亚、美索不达米亚和亚述的罗马守备部队撤走；遵守奥古斯都的遗言，再度将幼发拉底河当作帝国的疆界。难免有人要指责他公开的作为和私下的动机，认为他完全是嫉妒心作祟。当然哈德良这种做法，也是深思熟虑和稳健审慎所得的结果。这位皇帝具有完全矛盾的性格，时而节约俭省，时而慷慨大方，也会让人产生不必要的疑惧。不过，就他的地位而言，没有光大先帝卓越的成就，等于有负图拉真开疆辟土之厚望。

图拉真雄才大略的尚武精神，与继位者步步为营的稳健作风，形成非常奇特的对比；而哈德良孜孜不倦的工作态度，在安东尼·皮乌斯无为而治的儒雅风范