节被保罗教派的改革者破坏。因为破坏者的领袖数量减少，他们的自由也随之扩大，这些领袖的言论基于亵渎的理由，对于宗教的神秘和奇迹只有躬身听命。正统教会的礼拜仪式建立之前，诺斯替教派早已经与之分离，并反对逐渐革新的戒律和教义，出于习惯和嫌恶的态度对其产生强烈的防范心理，就是圣保罗和福音书的作者都保持沉默。神奇的迷信行为所改变的物体，以真实无虚和不加修饰的外貌，出现在保罗教派的眼前。只有艺术家的技巧可以决定油画和版画的优点或价值，要是一幅画像不是出于人手，就世间的画家来说也不过是很普通的作品。不可思议的圣徒遗骸也不过是一堆失去生命机能的骨头和灰烬，与原本要叙述的人物已经没有任何关系。确为实物和栩栩如生的十字架只是一片空话或腐朽的木头，基督的肉身和宝血是一块面包或一杯葡萄酒，也不过是自然的礼物和感恩的象征。上帝之母从天国的荣耀和无瑕的童贞中跌落；圣徒和天使不再被恳求去执行劳苦的职责，不必在天国进行斡旋，以及在人间完成功业。保罗教派在圣事的运作，至少是在理论方面，倾向于废除礼拜仪式所有可见的物品和装饰，而在他们看来，福音书却教导虔诚信徒进行洗礼和圣餐。

他们解释《圣经》时特别留下可供斟酌的余地，由于经文常会拘泥于字句的精义，所以可以躲到比喻和寓言极其错综复杂的迷宫。他们竭尽全力来解除《旧约》和《新约》之间的关系，甚至将后者崇敬为上帝的神谕，厌恶前者视为人类或恶魔出于想象和荒谬的虚构之物。要是在福音书上发现“三位一体”这个正统教义的奥秘，也不会让我们大吃一惊，然而他们并没有承认基督的人性和受苦，反倒是沉溺在想象之中：来自天国的肉体会经过一位处女，就像水从水管中流出；钉死在十字架上的不过是一个幻象，使犹太人的恶意落空而且无能为力。这样一个简单而属灵的信条，并不适合时代的精神和特性。理性的基督徒可能满足于耶稣和他的使徒带来的轻微的约束和容易承受的负荷。保罗教派竟敢破坏上帝的和谐与统一，大家觉得受到冒犯，须知“天人合一”是自然宗教和天启宗教开宗明义的要目。他们不但相信而且依靠基督的圣父、人类的上帝和一切不可见世界的主宰。但他们也同样相信不朽的永生，这种固执和反叛的物质也是积极存在第二原理的起源，据以创造出可见的世界，履行尘世的统治直到死亡和原罪的最终结局。精神和肉体的邪恶所呈现的外表，在东方古老的哲学和宗教创立两个原则，从而产生的教义灌输到诺斯替教派不同的群体。在阿里曼的本能和天性之中可能产生1000个幽灵，从一个敌对的神祇到隶属的恶魔，从热情和脆弱到纯粹而完美的恶意。然而，尽管我们多方努力，阿胡拉还是把“善”和“权”分置在一条线相对的两端，只要这边前进一步，另一边就会随之后退。[137]

二、希腊皇帝的迫害行动和保罗教派在亚美尼亚的反叛(845—880 A.D.)

靠着君士坦丁-西拉像使徒一样努力传教，他的门徒很快成倍增加，等于是对他在宗教方面野心的补偿。诺斯替教派的残余分子，特别是亚美尼亚的摩尼教徒，全都联合起来参与他的阵营；很多正统基督徒为他的论点所引诱而改变信仰；本都[138]和卡帕多细亚地区长久以来受到琐罗亚斯德的宗教感召，他的传教在这里大获成功。保罗教派的导师最让人称道之处，在于他们从《圣经》取得的名字，在于“同工”这个非常谦虚的称呼，在于朴素严肃的生活、宗教的热忱或知识，以及相信神圣的心灵可以获得上天的恩赐。他们不但没有能力要求，也不可能得到正统教会高级神职人员的财富和地位，反而强烈指责这些反基督教的傲慢心态。甚至就是设立长者或长老的等级，也认为是模仿犹太会堂的制度，成为罪无可逭的证据。这个新教派的组织并不严密，散布在小亚细亚的行省，到幼发拉底河以西为止。6个主要的会众用来表示圣保罗发表书信的教会，创始人把居所选定在科隆尼亚附近[139]，这里有贝洛纳的祭坛[140]和格列高利的奇迹[141]，在本都是极为知名的地点。西拉经过27年的传教工作，从阿拉伯人宗教宽容的统治下退隐，成为罗马人宗教迫害的牺牲品。

虔诚的皇帝制定法律时，对于不太可憎的异端分子很少伤害到他的性命，但是涉及孟他努派或摩尼教，无论是他们的信条、书册还是信徒，不仅严格禁止而且惩处绝不留情：所有的书册全部焚毁，任何人要是敢秘密保存这些作品、宣扬这方面的观点，都会面临极为羞辱的死亡。一位希腊官员被授予法律和军事的权力，要在科隆尼亚责打牧羊人，尽可能救出迷途的羊群。西美昂的残忍真是无法形容，他把不幸的西拉放在一列门徒前面，要他们杀死在心灵上领导他们的父亲，代价是可以获得赦免并且证明已经悔改。他们放弃这个邪恶的任务，把手里的石块丢在地上。在这么多人当中，只发现了一个刽子手，正统教徒称他为当代的大卫，只有他很勇敢地打倒异端的巨人。这名背教者朱斯图斯只不过是再度欺骗和背叛毫不起疑的教友。但后来西美昂改变信仰的行径与圣保罗当年的行为完全一致，他就像使徒一样，全盘接受原先全力迫害的教