以为他死在外头了。这十年中，张氏帮他照顾他重病的父母，为二老操办后事，期间托人给林居尤去了无数封信，林居尤一封也没有回。

张氏守了寡，有回去县城为老父买酒，遇到了开酒水铺子的张四哥。张四哥为人老实憨厚，只是因为腿脚有毛病，怕耽误人家姑娘，所以至今未娶。

张氏和张四哥相遇后，二人情投意合，张四哥也不在乎张氏是个寡妇，很快娶她为妻。

好在张氏旺夫，嫁给林居尤，林居尤就考中秀才，嫁给张四哥，张四哥酒水铺子的生意就愈发兴旺。

几年后，有乡人从中州回来，与张家夫妇说起异地见闻，说江留城何等繁华，江留的货物何等琳琅，还说江留的大夫医术高超，有回春之妙手，什么疑难杂症都能治。

张四哥与张氏成亲后，什么都好，就是腿脚愈发不灵便，夫妇二人一商量，干脆把家乡的酒水铺子关了，去江留另开一家，一边做买卖一边求医。

没想到张氏打了江留后，有回照管铺子，居然遇到了前夫林居尤上门买酒。

原来林居尤并没有死在外头，他去县里求学不久，遇到了一位在官府颇有人脉的老先生。

老先生还有一个小女儿，比林居尤只小三岁。

林居尤自觉资质平平，单靠自己，什么时候才能出人头地？就在这时，他接到张氏的信，说他的父母病重，请他速归。

林居尤本欲跟老先生请辞回乡，老先生却先一步告诉林居尤，自己要携家人迁往江留，此一别不知何时再见，望他来日珍重，老先生的女儿望着林居尤，更是泫然欲泣依依难舍。

善恶取舍只在一念之间。

林居尤蓦地心一横，双膝落地，将要说出口的话变成了自己的父母早已过世，从今往后，只愿侍奉老先生左右。

林居尤原先并不叫林居尤，是老先生怜他无父无母孤苦伶仃，才让他改随自己姓林，赐名居尤，还把他的户籍落在了自己名下。

林居尤到了江留，便下了决心与过去彻底割断，不过他没有娶老先生的小女儿，而是娶了一位七品官爷家里的千金。

七品官爷本想为他谋个好前程，可惜林居尤心中本来就有杂念，见识过江留繁华，哪里还静得下心用功？连个举人功名都屡考不中，后来七品官爷只好让他跟着周老先生，又借周老先生的名，给他办了书