三毛，不行就回去吧，这儿真不是你待的地方，再耗下去要饿死的，没必要在这儿硬撑。”

侯三毛咬着牙不肯认输，可看着口袋里仅剩的几块钱，眼泪还是忍不住掉了下来，觉得自己特别没用。

最终，他花光所有钱买了张站票，灰溜溜地回了家，连头都抬不起来。

到家那天，他娘看着他又黑又瘦、头发跟鸡窝似的样子，抱着他就哭了，一边哭一边摸他的脸：“我的儿，咋弄成这样？在外头受了多少罪啊！”

他爹蹲在门槛上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，一句话也没说，烟圈一圈圈往上飘，把脸遮得看不清表情，可侯三毛知道，他爹心里肯定也不好受。

侯三毛在家消沉了大半年，整天关在屋里，要么睡觉，要么对着墙发呆，谁叫他都不搭理，像变了个人似的。

他娘怕他憋出病来，托了好多关系，求爷爷告奶奶，才给他找了个在镇上砖窑厂搬砖的活儿，虽然累，但能挣点钱。

结果才干了三天，他就跑回来了，往床上一躺：“太累了，一天下来骨头都快散架了，浑身疼得睡不着，挣的钱还不够买药的，不干了！”

他爹气得想打他，可看着他那副没精神的样子，最后还是把拳头放下了，只能叹气。

就在侯三毛觉得自己这辈子没啥指望，只能在家混吃等死的时候，事情突然有了转机。

那天他实在闷得慌，去本家侯思贵家串门，正好赶上侯思贵请人喝酒，屋里闹哄哄的，满是酒肉的香味。

侯思贵在村里算是个能人，几年前偷偷开了个小煤窑，没多长时间就盖起了瓦房，买了辆摩托车，走到哪儿都有人巴结，风光得很，是村里很多人羡慕的对象。

酒过三巡，侯思贵就开始吹牛皮，拍着胸脯说开煤矿多挣钱，一吨煤能赚几十块，一个月下来纯利润能有好几万，说得在场的人都羡慕不已。

“那钱来得，比捡都容易！你们不知道，有时候一天就能赚好几千，比你们种地强一百倍！”

侯思贵唾沫星子横飞，旁边的人赶紧附和，说他有本事，会挣钱。

侯三毛坐在旁边，听得心里直痒痒，眼睛都亮了，觉得这是个好机会，自己不能错过。

他赶紧端起酒杯，给侯思贵倒满，语气恭敬得不行：“思贵哥，你看我这样的，能跟着你干不？给你打杂都行，啥活儿我都能干！”

侯思贵瞥了他一眼，笑了，语气带着不屑：“你？你能干啥？肩不能扛，手不能提的，别给我添乱就不错了，还想跟着我干？”

“我能吃苦！真的！” 侯三毛赶紧表决心，往前凑了凑，生怕侯思贵不同意，“思贵哥，你让我干啥我就干啥，绝不偷懒，保证把你伺候好，绝不给你添麻烦！”

侯思贵犹豫了一下，他最近确实缺个跑腿的，帮着看看矿上的情况，收收账啥的，加上都是本家，没出五服，抬头不见低头见，拒绝了也不好看，也就点了头：“行吧，你先跟着试试，工资先给你开五百，干得好再涨，要是干不好，你就趁早滚蛋。”

侯三毛乐得差点蹦起来，赶紧给侯思贵磕了个响头：“谢谢思贵哥！我肯定好好干，绝不辜负你！”

刚开始，他就在矿上打杂，给矿工们送水送饭，清理矿渣，有时候还得帮着搬煤炭，活儿虽然杂，但不算特别重。

虽然累点，但比在砖窑厂轻松，关键是每个月能按时拿到钱，不用再跟家里伸手要，侯三毛干得挺起劲，每天都早早到矿上，啥活儿都抢着干。

他脑子活，会来事，见了侯思贵就哥长哥短的，嘴甜得很；平时兜里总揣着便宜的纸烟，见了侯思贵就递过去，还帮着点火，把侯思贵伺候得舒舒服服的，侯思贵对他也越来越满意。

没几个月，侯思贵就把他调到身边，让他管管记账、收账的活儿，不用再干体力活，这让侯三毛更上心了。

他每天把账目记得清清楚楚，一笔都不差，生怕出一点错；收账的时候嘴甜，能说会道，遇到有人拖欠，还能想出法子要回来，从没让侯思贵亏过一分钱，侯思贵对他越来越信任。

干了一年多，侯三毛摸清了开煤矿的门道，从找矿洞、雇矿工到联系买家卖煤炭，每一步都门儿清，心里就打起了自己的主意，觉得自己也能开个煤窑，挣大钱。

他找到侯思贵，搓着手，有点不好意思地说：“思贵哥，我想自己单干，找个小矿洞试试，您看行不？我肯定不跟您抢生意。”

侯思贵一开始不乐意，怕他抢自己的客源，皱着眉说：“你小子翅膀硬了？学会跟我抢饭吃了？”

侯三毛赶紧摆手，又递上一包烟，陪着笑说：“不是不是，思贵哥您误会了。我就是想挣点小钱，肯定不跟您抢地盘，找个偏点的地方开，保证不碍您的事，您放心！”

接下来几天，他天天去侯思贵家磨，又是送礼又是说好话，把姿态放得极低，就差没跪下求他了。

侯思贵架不住他软磨硬泡，加上觉得他资金少，也掀不起啥大浪，对自己造不成威胁，就松了口：“行吧，你小子悠着点，别给自己惹麻烦，也别给我惹事，不然我饶不了你。”

侯三毛赶紧道谢，转身就开始忙活起来，心里别提多高兴了。

他跟亲戚朋友借了点钱，又找高利贷贷了一笔，总算凑够了本钱，接着在山坳里找了个隐蔽的地方，偷偷开起了自己的小煤窑，没办任何手续，就是个黑窑。

为了多赚钱，他把安全抛到了脑后，怎么省钱怎么来。

矿洞挖得又浅又窄，人进去都得弯腰，连最基本的支护