真有那么热闹？”辰野像被浇了一盆凉水，有些失望。

“如此说来，弄得不好，只好弄到社会版上面了。”

“最好不上社会版，而是作为文艺版的报道来发，让读者慢慢读。”结城说。

“我们来的途中发生的海啸有什么最新情报？”小野寺问。

“啊，房总[7]地区那边有一定的损失，但问题不大。”

“真是运气不好……”辰野满脸沮丧，一屁股坐到凳子上抱怨道，“好不容易抓拍到几张火山喷发的照片，结果相机又落到海里去了。这要再搭不上‘海神号’，那才叫倒霉透顶呢！”

“别灰心嘛！”小野寺拍了拍辰野的肩膀，“‘北斗号’的航海员荻野拍了些照片和八毫米的胶片，他技术没问题，效果一定不错，你跟他无线电联系一下，把胶片借来用用，怎么样？就说是听我说的。”

“真的？”辰野眼前一亮，“那当然求之不得了！”

“‘北斗号’上也配备有传真机……”结城补充道，“如果真要做，就连线太平洋上边的通信卫星，由它中转到铫子[8]，肯定赶得上明天的晨报。”

“太漂亮了！”辰野一跃而起，“可是，保安厅的船会帮这个忙吗？”

“这就不知道了，关键看你自己的本事了。”结城翻了个身，“明天早上我们这儿要派个联络直升机飞往鸟岛海域的‘北斗号’，你先飞过去怎么样？”

“先这么办吧。”辰野挺直了腰，“那就谢谢大家了。”

说罢，辰野一溜烟冲出了房门。他刚一走，结城就捂着肚子笑了起来。

“怎么回事？”小野寺问。

“没……没什么。”结城强忍着笑说，“这小子，把他骗走了他还兴奋得不得了。”

小野寺也笑了起来，结城更是笑得满脸冒汗。

“这儿太热了……”小野寺说，“空调也不起作用，咱们去甲板上吧？”

“大东丸三号”熄了发动机，在夜幕下的海面上随波逐流。在距离下沉岛屿以南约十公里处缓缓地向东北偏北方向漂移。月亮犹如裸体美少女，将华润诱人的月光洒向整个海面。

海上已然无风，甲板上也没一丝凉意，但多少要比船舱内让人感觉好受一些。两人沿着后甲板慢慢地踱着步子。不知是谁，在船的艉舷上轻轻地弹起了乌克丽丽。

夜空像睡熟了一般，寂静无声——就连撞击船腹的波浪也都显得小心翼翼。倚着后甲板的栏杆，结城又掏出烟斗，背着月光点着。橘黄色的火苗跳动了几下，将结城挺拔的鼻尖映得通红。紧接着，一股淡淡的白烟从嘴角处喷出，随着他嘴里不断传出的“吧嗒”声，烟斗锅在黑暗中时明时暗，不时还泛出短暂的火光。

“平静的大海”……南北走向一点五公里，一个完完整整的岛屿，一夜之间竟无声无息地被吞没，压在这安详的、黑暗的海底之下。这是一种多么令人恐惧和变幻无穷的力量啊，简直让人难以置信！不仅如此，同样方向的三千公里外，也是在深深的海底深处，还藏匿着一条流动的火带。它就像一条细长的燃烧着的巨蟒，正在人眼无法到达的泥潭深处，与坚硬无比的岩石进行着殊死的搏斗——说不清什么时候，它就会撕破地壳，冲出海面，威胁善良的人类！而更为可怕的是，这不过仅仅是巨蟒掉下的一滴汗珠或喘出的一口粗气而已！

在这黑暗的海底深处，到底在发生着什么样的演变？小野寺望着无垠的海面，轻轻地问着自己——翻滚着的岩石和火龙巨兽抗争的这一过程，究竟又会给这个世界带来什么新的变化？

“啊……”有人叫了一声，“原来在这儿啊。”

在甲板上，一个细长的白色倒三角形的影子从黑暗中闪出，慢慢地靠近，从眼镜片的反光中可以判断此人正是幸长副教授。虽然天气闷湿异常，但幸长依然保持着往日的风格——西装革履，一丝不苟。白色三角形正是西装背心衬托出来的。

“明天早晨七点开始做准备工作，然后待命等队长的进一步通知。如果七点开始准备的话，几点能下潜？”

“一个半小时后。”结城答道，“如果各项检查没那么复杂，‘嗵’地潜下去，早就见到潜艇的气泡了。”

“需要配备什么特别的探测器吗？”小野寺问道。

“暂时还用不着……”幸长副教授摆了一下头，“虽然带了两三台新型海底地壳探测装置，但都与‘海神号’关系不大。”

“鸟岛那边的情况怎么样了？”结城问，“有没有喷发的迹象？”

“问题不大。‘北斗号’的人员转运工作也差不多结束了。贝约内兹列岩那边的喷发停息了，好像喷出个小岛来。”

“这边沉下一个，那边又冒出一个……”结城把烟斗在船舷上敲了敲，嘟囔道。

一直在弹奏乌克丽丽的年轻船员走到三人的身边，靠在船舷上，又继续弹了起来……三人谁都没吱声，只是静静地听着。

刚才去了通信室的辰野从上甲板的舷梯上下来，显得颇有些惊慌，声音略显焦急。

“荻野那边的胶卷已经说好了，谢谢。但传真不让用。不过，说是彩卷，可以上画报杂志。”说罢，连忙又向上指了指，“上边正在播放电视新闻，东名事故，还在烧，挺吓人的。”

三人茫然地望着星光稀疏的夜空。

在三万六千公里高的太空中，国际通信卫星公司的大型通信卫星“摩根?巴特”号，每天只有一个小时的时间向在太平洋上的船只提供国际新闻报道。东名事故甚至登上了全球网络联合公司的特大新闻栏。小野寺想象着定点通信卫星正静悄悄地挂在星光闪烁的宇宙空