离的灯火中，车流和醉客乱成一团，拥挤不堪。关西也由于承担向大震后的关东送电的任务，以及海岸地带的下沉致使一部分发电厂停工，造成电力不足，因此，一些酒吧自行关闭了霓虹灯，但是，即便如此，在透着灯光的酒吧门口，迎送客人的女招待们娇滴滴的声音，依然与往常一样喧闹嘈杂。

哥哥说吃完后去酒吧，今晚就住下吧。小野寺告诉他，自己无论如何一定要乘坐明早的航班回东京，所以就在饭店前告辞。酒店订在机场大楼内，飞往东京的早班飞机也订好了。

“明天，给母亲拾遗骨就拜托了！”他对哥哥说，“真是于心不安，亲戚朋友又要说什么吧。”

“没关系。都交给我好了。”哥哥结完账站起来说，“那么，暂时不能回家了？”

“啊……”小野寺想到明早就要开始的那个没完没了的神秘工作，含含糊糊地答道，“是这么打算的，过几天再告诉你情况。”

哥哥在小房间的门口停住了，从胸口的衣袋里掏出一个细长的纸包放在他的眼前。

“那么，这个就交给你了。”哥哥说，“是母亲的遗物。”

接到遗物，他没有放进口袋，只是拿在手上呆呆地站立了一会儿。一种不可名状的情感油然而生，他有些语无伦次，说出的话和他想要说的完全不同。

“最好还是去加拿大，哥哥。”他又说了一次，声音里带有一种奇妙的、充满挚爱的情感，“那绝对是最好的选择啊……”

“真是怪怪的家伙呀！”哥哥开怀大笑，转过身来往外走，扔回一句话，“别替他人操心了，你自己的事打算怎么办？也该成家了吧。三十好几还单身一人，变得邋邋遢遢的。”

两个人在饭店门口道别，哥哥沿着新地大道向南面的御堂筋方向走去，他则朝相反方向的樱之桥走去。远处一幢大楼新近安装的大屏幕滚动地打出了“富士宝永火口喷火”的字样。

2月末，冰冷的寒气笼罩着街道，细雪纷纷扬扬，晚上八点钟的新地大街热闹繁华，与两三年前没有什么区别。临近决算月[49]，大道上充斥着参加宴会的私家车和公务用车，有喝醉了大声唱着军歌、步履蹒跚的一帮男人；有穿着袒肩晚礼服、哆嗦不已的年轻女招待——她们被一名恶作剧的醉客弄得发出一连串的惊叫声。有鼓鼓囊囊地穿着上等大衣，蹒跚行走的绅士；有卷起和服的袖子，在寒风中瑟瑟发抖，踩着碎步疾行而去的女招待；有头上裹着围巾的卖花姑娘；有弹着吉他、拉着手风琴的流行歌手。在这里，