式，地壳内积存能量的范围是既定的，地壳不会无限地积存大量的能量。从地壳的弹性率，和迄今为止所发生的地震的最大能量来考虑，大约半径为一百五十公里的球体，便是一个单位的‘地震体积’。按照这种学说来理解，也是没有问题的。即使每一单位地震体积所能积蓄的能量，是有限度的，但在多个地震体积块中，极限点以下的能量分散地被积蓄，其总量远远超过每单位体积所能积蓄的能量，也并非异常。是这样吧？况且，如果在此情况下，地幔也和能量积蓄有关的话……”

“又是地幔地震吗？”真下副教授用略带揶揄的口气说道。

“我没这么说……”中田用下巴示意了一下大屏幕说道，“不过，以高速热流的形式向日本海沿岸移动，恐怕会以地幔为缓冲物，而向地壳内以及更广范围内积蓄能量，其大部分将成为把日本列岛往东南方推动的力量，而被释放。”

“那地震呢？”

“当然会发生。一单位地震体积内所积蓄的能量，就像多米诺骨牌一样，一个接一个地被触发。然后，又以极快的速度再积蓄另外的新能量。……其释放的能量总和，会相当惊人。”

“总而言之，作祟的还是这个能量通道啦……”幸长叹了口气，离开显示装置走到黑板前拿起了粉笔。“说到底，就是这么回事。在太平洋沿岸，从地震发生源垂直分布可推测的地幔流下降分支。在下降开始的层面，在超过了二十三度、一百公里的地带，它将突然加大角度，以大约六十度的倾斜角度钻入大陆。可是，假如它在倾斜的中途又通过日本列岛底部，并向日本海一侧急速释放能量的话……”

幸长在图上画了一个大大的箭头。

“地幔下陷部的褶皱部分的温度压力，急速下降收缩，凹凸不平的褶皱突然变得平滑，且倾斜也会有所缓和。它凹陷下去多少，日本列岛便会被拖入海底多少。以前我始终没弄明白，在日本海的海沟的东侧为什么不会发生海底隆升，从这个模型来思考，就能明白了……”

“也就是说，日本将被微微旋转着，而被拖进海中……”中田又往图上添加线条，同时这样说道，“而且……沿着这个能量通道，恐怕还会产生从日本海一侧，到日本列岛深部倾斜着的逐渐加深的破碎带。或者，形成以液相岩浆为润滑剂的滑面，致使日本列岛将向海沟滑下去……而且，是在被积蓄在日本海一侧的能量，向侧面挤压的情况下……”

“这种说法，似乎也太无破绽了……”真下怀疑地摇了摇头，“要是那样的话，在太平洋一侧呈正数和在日本海一侧呈负数的潜在能量，通过日本列岛斜下方的移动，基本上可以互相抵消。由此，发生爆炸性地壳大破坏的可能性，也就会消失。就是说，也许在日本的地面上，会发生相当程度的地震，但日本列岛却如土壤鼓起一样，只是斜着往下滑落，而不会发生给周边造成重大灾害的爆炸性能量释放。你不觉得这样的解释，过于完美合理了吗？”

中田说：“倒不如说，自然本来就是欲趋于平稳地活动的。即便如此，日本列岛裂开的时候，所释放出的能量总量将会相当惊人。地面上的建筑物，大概没有什么能留存下来。”

“不管是哪种情况，日本列岛终究会沉没……”幸长哑着嗓子说，“那么，是什么时候？大变化什么时候开始？”

“从现在的模型来看，是从三百零二秒开始的……”气象厅来的人颤抖着声音回答，“换算成实际天数的话——到沉没开始为止，还剩下将近三百一十三天……”

“还剩下不到一年了……”地理院的人呻吟般地说道，“十个月……多一点……”

大家像被冰冻僵了一样，呆立在显示装置的周围。

只剩下短短的十个月……

幸长感到自己体内的血液，都在往足下倒流，不禁一阵恶心，似乎地板也正在不断地被融化。——再有十个月，就要开始了。如果这一切是真的……十个月又究竟能干什么呢？

中田仰头望着黑板，抱着胳膊像木头杆子一样呆立在那里。过了一会儿，他猛下决心似的突然拿起了电话。

幸长问：“你要叫醒长官吗？”

“是叫首相……”中田生硬地这样说着，同时按着电话键。

“你真是的……”真下副教授胆怯地小声叫了出来，“你把顺序弄反了。首先，你不再研究一下这个模型，就……”

“已经顾不上再讲什么顺序，和进行模型的推敲啦。如今只有考虑最坏的结果了。”中田不为所动，专心听着话筒里的呼叫声。

“这个时候，会给你转电话吗？”幸长嘟哝道。

中田呆望着空中说：“我有首相床边热线电话的号码……”

幸长有些尴尬，悄悄地离开大家，去了唯一的窗户边。

在厚厚的挡光窗帘外面，死寂的夜空，一部分已经露出了灰白。

清晨七点如此早的时间，各大报社、通信社的社长和社论主笔、东京都内电视台的社长及节目编辑局长，纷纷集中到了位于永田町的喜来登饭店。这里没有摆放公司的旗帜，完全像是参加早餐会一样的随意气氛，大家在大厅里碰了面，似乎也不怎么打招呼。

在饭店靠里边的贵宾厅，年轻的秘书们和内阁的官房次长，把社长们迎接进去。东京大地震时，这里曾受到很严重的损害，但现在几乎已经全部修复了。

一位秘书说：“首相和官房长官马上就到。内阁会议稍微延长了些，不过我想那边马上就会结束了……”

“内阁会议？”一位社长皱起了眉头