……我就不知道了。”霍震西似乎没太想过这个问题。

爷俩说着话走出了小树林，他们路过莲花寺，看到这里已然布置成了六君子的灵堂，挽联飞舞、挽幛低垂，京城朝官、在京的举人及各界人士已经陆续来吊唁了。

王雨轩和杨宪基正在向里面走去，王雨轩擦着眼泪：“杨兄……这叫什么事儿啊！”

杨宪基摇头叹着气：“唉！咱们也只能是送送啦……”

张幼林目睹着这一切，心灵受到了巨大的撞击。

庄虎臣再次来到额尔庆尼府的时候，额尔庆尼正在院子里兴致勃勃地逗鸟儿。用人把庄虎臣让到了石桌旁坐下，额尔庆尼的心思显然还在鸟儿上，对庄虎臣点了个头：“庄掌柜的，您真守信用啊。”

“买卖人嘛，不守信用，那还成？这是揸笔的样品，您验验货。”庄虎臣把随身带来的一个檀木匣子打开，递给额尔庆尼，额尔庆尼接过来看了看，没说什么，又放下了。

庄虎臣又把随身带来的另一个檀木匣子打开，双手奉上：“这是当年乾隆爷用过的。”

听到“乾隆爷”仨字儿，额尔庆尼似乎有了些兴致，他把鸟儿笼子挂起来，洗净了双手，恭恭敬敬地从檀木匣子里取出揸笔，仔细地看着。揸笔的笔管上涂着黑漆，上面刻着“赐福苍生”四个金灿灿的大字。额尔庆尼看了半晌，疑惑地问道：“是乾隆爷用过的吗？”

“没错儿，您看这‘赐福苍生’四个金字儿，除了皇上，平常人谁担当得起呀？”

额尔庆尼翻了翻眼皮：“庄掌柜的，你那个荣宝斋才开了几年呀？能有乾隆爷使过的东西？您蒙我呢吧？”

庄虎臣赶紧解释：“荣宝斋开了是没几年，可松竹斋您听说过吗？”

“松竹斋，当然听说过，打小儿我使的文房用具都是从那儿买的。”

“那是一家老字号了吧？”

额尔庆尼点点头：“没错，是老字号。”

“松竹斋原来那掌柜的是我兄弟，松竹斋倒闭的时候，我兄弟就把他那货底子都盘给我了。”

额尔庆尼还是半信半疑：“货底子里有这揸笔？”

“对喽，额大人，有年头儿的！”庄虎臣凑近额尔庆尼的耳边小声说道，“这笔是当年乾隆爷让人在松竹斋订制的，乾隆爷使过一次就赏给了一个姓王的太监，这王公公是松竹斋的常客，有时候手头儿缺银子了，就把皇上赏的东西作价卖给松竹斋，反正他手里有的是好东西。这么说吧，这揸笔是松竹斋制作的，本来不值钱，可乾隆爷用它写过字儿，这就不一般了，到现在没个几百两银子拿不下来。”

额尔庆尼很是惊讶：“值几百两银子？”

“那是，乾隆爷是什么身份？别说是他老人家使过的笔了，就是乾隆爷使过的夜壶怎么样？它就不是夜壶了，到了凡人手里，闹