地望着儿子。

张幼林颇感意外，母亲是个极明事理的人，这辈子从没给他出过难题，俄国远在万里之外，眼下的局势又在动荡之中，到哪儿去找他们呢？张幼林眉头紧锁，他是个孝子，心里掂量了半天，为了不使母亲失望，只好口头上先答应下来。

张李氏仿佛松了口气，她又问：“庄掌柜的这些日子好点儿吗？”

张幼林摇头：“没什么起色，已经跟我提出辞职了，待会儿我再过去看看。”

“唉，岁数不饶人啊，尽量给他使好药吧。”张李氏转念一想，“他要是辞了职，铺子里这摊子事儿交给谁呀？”

“我正为这个发愁呢，妈，您觉着张喜儿怎么样？”

张李氏沉吟了片刻，说道：“张喜儿人倒是老实，就是没大主意，不是干掌柜的料。”

“我也这么想，可现在没有合适的人，实在没办法，也只右让他先干着了。”张幼林给母亲掖了掖被角。

“那个王仁山不是挺精明的吗？怎么没考虑他呢？”

“不是没考虑过，但他的资历尚浅，怕是服不了众，除非他自己干出一两件漂亮事儿来。”

张李氏叹息着：“唉，妈不中用了，帮不上你了……”

娘俩聊着，何佳碧端着药碗，小璐跟在身后一起走进来。何佳碧服侍婆婆喝中药，小璐依偎在张幼林的怀里：“爸爸，我的功课都做完了，妈妈说你带我们去看庄爷爷。”

中药喝完了，何佳碧又给婆婆的空杯子里加上水，张幼林站起身：“妈，您歇会儿，我们去了。”

“给虎臣带好儿！”张李氏目送着他们走出了房间，她回想起庄虎臣二十多年来忠心耿耿，为荣宝斋不辞辛苦、日夜操劳的件件往事，眼角不禁涌出了泪水。

为了多少还能照应着点儿铺子，庄虎臣没有搬回家，他在琉璃厂附近租了个院子，临时安顿下来。就在这条小街上，李默云碰上迎面走过来的宋怀仁，他站住了，皱起眉头：“老弟，那事儿怎么着了？”

宋怀仁满面笑容：“庄掌柜的这阵子歇了，咱就不用着急了，哪天我给你递过话儿去，你直接去找张喜儿。”

张幼林正巧从庄虎臣的住处出来，宋怀仁一眼就看见了，他立刻住了嘴，点了一下头，慌忙走开了。

“那我就等着了啊。”李默云冲着宋怀仁的背影高声喊了一句。

张幼林注视着远去的宋怀仁，用眼角的余光扫了一眼李默云，何佳碧领着小璐跟在他身后，好奇地问：“幼林，看什么呢？”

“我觉得很蹊跷，慧远阁的宋伙计见着我怎么显得慌慌张张的？他和那个人好像有什么事儿。”张幼林低声答道。

何佳碧回头看了一眼李默云的背影：“那人是谁？”

张幼林摇头：“没见过，庄掌柜的这一病，牵一发而动全身，佳碧，我有一种狼烟四起的