到家，何佳碧把张幼林唤到床边：“幼林啊，我想了又想，荣宝斋不能就这么趴下，咱还得想法儿借钱，这回跟我娘家借。”

张幼林摆摆手：“算了，我谁也不求，你还是死了这份儿心吧。”

“不，幼林，这么些年，我从没跟娘家张过嘴，眼下荣宝斋到了这个份儿上，我跟亲弟弟借，他不会见死不救。”何佳碧很固执。

张幼林沉默不语。

“我求你了。”何佳碧挣扎着要坐起来，“我给你跪下……”

张幼林赶紧扶住她：“你这是干吗呀？”

何佳碧流着眼泪：“我跟了你一辈子，知道你是个不轻易低头的人，可这不是你个人的事儿，荣宝斋是张家祖传的买卖，说什么也不能败在咱们手里，只要能借到钱，无论如何撑下去；再说了，铺子里还有王经理和伙计们，他们辛辛苦苦跟着你干了这么多年，荣宝斋要是倒了，大伙儿都到哪儿吃饭去？”

这后一条理由打动了张幼林，他沉默半晌，缓缓说道：“唉，我应了你还不行？”

第二天一大早，王仁山接过张幼林的电话，吩咐徐海和李山东：“你们俩到顺源祥米店买粮食去。”

徐海想了想：“这绷子不近哪，王经理，大老远的干吗去那儿？”

“顺源祥米店是太太娘家开的买卖，东家过去办事儿，你们跟着把粮食买回来，这日子口儿要是没个熟人，指着排队买粮食？腿站折了也不一定见着粮食毛儿。”

张幼林坐着洋车赶路，街上开门营业的商户不多，急匆匆穿行的人却不少，很多人都在惶惶不安地来回串店，偶尔过来一两辆洋车都是载货不载人，叫车的人随着拉货酌车走。

快到顺源祥米店了，前面突然骚动起来，有人大喊：“粮店要放粮啦，粮店要放粮啦……”路人听罢，纷纷向前奔去。

顺源祥米店的门外乱哄哄地挤着一大堆人，铺子的大门开了一条缝，带眼镜的第账房先生把一块木牌子挂到门板上，上面写着：白面7500元／斤，棒子面3200元／斤。众人立即炸了窝：“又涨了300，这价儿还他妈有谱儿没谱儿了……”

起风了，天空传来阵阵雷声，挤在前面的人开始用拳头砸门：“开门，开门，快卖粮食……”后面的人则拼命往前拥。

看到这阵势，张幼林吩咐车夫：“绕到后边去，从后门进去。”

进到米店里，张幼林硬着头皮说明来意，何佳碧的弟弟、顺源祥米店的东家何兆光哭丧起脸：“姐夫，不是我驳您的面子，我们的买卖也不好做，流动资金也很困难，您说，这日子口儿，不开门儿吧？政府说你囤积居奇，扰乱市场，可开门儿，您瞧这阵势，能开吗？”

伙计带着两个警察进来，何兆光过去冲两个警察拱手：“这么多人非出乱子不可，还得请您二位帮忙维持维持。”

高个子警察翻了翻白眼：“我们只管抓囤粮的奸商，其他的管不着。”

“咚咚咚……”外面的民众把门砸得更响了。

矮个子警察背着手走了几步：“何掌柜的，算是帮您一把，给您立个新规矩，粮价加500，我们兄弟和你二一添作五。”

何兆光还在犹豫，大门忽悠起来，似乎马上就要被挤垮了。

高个子警察大手一挥：“就这么着吧，行不行也由不得你了。”说着，他拉开门栓，从里面把大门打开，挥舞着警棍驱赶门口的人：“靠边儿，滚开，都他妈滚开！”

账房先生跟在矮个子警察身后出来，他哆哆嗦嗦地在粮价上各加了500，又哆哆嗦嗦地躲回到铺子里，众人又激愤起来：

“棒子面刚还3200，屁大的工夫儿就涨到3700？”

“黑心的奸商啊，还让不让人活了……”

一时民怨沸腾，两个警察眼瞧着就要弹压不住了，这时，一辆军用卡车疾驶而来，众人躲闪着让开路。卡车在米店门口停住，跳下十几个持枪的国民党士兵，一个配上尉军衔的军官指挥士兵：“先清门口。”

士兵们横枪驱赶众人：“靠边儿，都靠边儿！”

米店门口很快被清理出来，军官站在车上大喊：“都安静……安静！听我说，不法奸商囤积粮食，哄抬物价，必须严惩！”

人群中有人附和：“对，严惩奸商，平抑物价！”

也有人高喊：“别说废话，快卖粮食。”

军官继续说道：“上峰指令，所有奸商，政府都要严惩，所有囤积的粮食政府都要没收！”

何兆光蹿出来，他撕心裂肺地喊道：“长官，不能啊，我这是在卖粮食啊，警察可以给我作证……”他在人群中搜寻着刚才那两个警察，谁知，他们早已不知去向了。

“政府平价卖粮……好啊！”众人欢呼起来。

军官挥着手：“安静……安静，没收的粮食都要押到前方充任军粮。”

士兵们随即把铺子的大门撞开，扛起粮食往卡车上装。

众人明白过来，叫喊着：“放下，那是我们的救命粮，不能当军粮，不让他们抢走，强盗……”老百姓和士兵撕扯起来，站在汽车上的军官拔出腰间的手枪，向着天空“啪、啪、啪”连放三枪，嘴里喊着：“谁敢再抢？老子崩了他……”

人们被镇住了，纷纷向后退去，士兵们一袋一袋地往卡车上装粮食，其中一袋散落到地上，立即有人上去捡拾，众人蜂拥而上。混乱中，老幼多人被挤倒，一位妇女的钱袋散了，纸币被狂风刮得漫天乱飞，妇女号啕大哭：“钱，我的救命钱……”她的女儿——一个六七岁的小女孩哭着帮妈妈捡钱……

眼瞧着刚刚平息下来的人群又乱套了，士兵们不由分说，挥舞着枪托冲向人群。