的特别？”

墨烬霜见两个少女神色凝重，有意缓和气氛般抛出一个问题。

“为何？”

两人异口同声。明若泠确实不解，东洲大陆国家众多，为何偏偏是青桑？

墨无暇撇撇嘴：

“听说那个玄霄阁就是上界派来的眼线。每年还要向他们进贡大量资源，真是...”

“不错。”

墨烬霜点头，

“类似的分舵在其他国家也有设立，但对青桑的监管力度...格外严苛。”

明若泠若有所思：

“这是用这种方式掩人耳目吧？”

“正是。据家父所言，他们似乎在严密盯着某个新兴势力...”

墨烬霜目光投向窗外摇曳的树影，眼神略显恍惚，“特别是近一两百年崛起的...”

“近一两百年...”

明若泠突然停顿，暗中让雪球调阅符合条件的势力名单。

雪球迅速列出一串名字：明家赫然在列，而名单末尾的“可疑对象”中，竟还标注着神机宗。

“这么说...明家，甚至神机宗都符合条件？”明若泠试探性问道。

墨烬霜苦笑：

“严格来说确实如此。但在拥有足够实力前...”他摇了摇头，声音低沉，“弱肉强食，自古皆然。”

窗外忽然一阵风掠过，卷起三人如瀑的墨发，在摇曳的灯火下交织出流动的暗影。跃动的光斑在他们眸中沉淀，将三双眼睛映得如同深潭。

“哎呀，别想那些费神的事啦~”

墨无暇忽然绽开笑颜，清脆的声音打破沉寂。她变戏法般从袖中抽出一张鎏金令牌，在明若泠眼前晃了晃：

“拿着这个，拍卖会内场随便进哦！”

令牌在灯光下流转着细碎的金芒，隐约可见“玄天”二字在表面浮动。

她俏皮地歪着头补充道：

“不过要记住，”指尖轻点令牌边缘的云纹，“一张牌子最多带三人进场，这可是一直以来定的规矩呢。”

说话间，发梢残留的风息将令牌上缀着的流苏穗子轻轻扬起，在明若泠眼前划过一道金色的弧线。

明若泠郑重地将鎏金令牌收入空间，指节在触及令牌边缘时微微一顿。

“从前浑浑噩噩时，倒不觉得这世界如此...”

她话音渐低，尾音消散在茶香里。

墨烬霜的指尖在青瓷杯沿划过，氤氲水雾模糊了他骤然阴郁的眉眼：

“可怕的从来不是天地法则。”

茶汤映出他眼底翻涌的暗色，那些陈年旧事如同杯底沉渣般泛起，“是人心。”

“知人知面不知心。”

明若泠轻声接话，目光掠过窗外西院的方向。她敏锐地捕捉到墨烬霜眼中转瞬即逝的阴翳，却见对方忽然摇头失笑。

顺着视线看去，墨无暇正以极其别扭的姿势趴在桌上，脸颊压着摊开的设计图，呼吸已变得绵长。

“这丫头...”

墨烬霜无奈地屈指弹出一道隔音结界，“昨夜定是又偷溜去器冢找材料了。”结界泛起的涟漪映在明若泠眼底，将那句未尽的叹息也温柔地包裹起来。

明若泠从墨家得到了诸多重要信息。

临别之际，她郑重地对墨烬霜说道：

“墨小叔，我依稀记得明家祖籍中记载着改善神锻灵体弊端的方法，待我回去仔细查阅后定当告知于您。”

墨烬霜本欲婉拒，却听少女继续说道：

“其实我们有着共同的敌人。即便没有，也是为了同一个未来。让我们携手并进吧。虽然我现在还只是个孩子，但绝不会让你们失望。”

这番话让墨烬霜心头一震。

少女琉璃般的眼眸中漾着毫无杂质的真诚，掷地有声的话语如金石相击，在他心底荡开层层涟漪。

这份纯粹的信任何其珍贵，纵是相交不久，她竟愿为他遍寻破解之法。

“好。”墨烬霜郑重地点头，眼中燃起久违的斗志，“我定当竭尽所能，用这双手为亲人们打开通往未来的大门。”

他暗自立誓。即便最终徒劳无功，这番心意也值得焚膏继晷地苦修。

待有朝一日参透超脱之道，眼下这神魂损耗不过蚍蜉撼树。

真正的桎梏，是这座被权贵织成天罗地网的青桑国。

整个青桑国宫墙周围的眼睛始终如附骨之疽，世家子弟甫一出城门，暗处的监视便如影随形，完全没有自由可言......

议事厅的灯火余晖洒在两人身上，为这个约定镀上了一层金色的光芒。

明若泠将几件莹润如玉的炼制之物轻置桌边，琉璃瓶中的星砂尚泛着未散的灵光。

待墨无暇抬眼时，那道月蓝色身影已翩然掠至偏门，衣袂翻飞间带起一缕冷香。

素手结印的刹那，银蓝金翎面具，覆上姣好容颜，月白色斗篷如云雾漫卷，名为“月翎”的伪装在月光下泛起幽蓝暗纹，她向后微仰的身形化作残影，似一片坠入深潭的墨羽，被涌动的黑暗无声吞没。

......

明若泠正欲闪身返回梧桐阁，忽闻雪球急促的警讯：

「主人，前方有人鬼鬼祟祟！」

她身形一顿，眸光骤冷，瞬息间退回空间，让雪球开启天眼探查。

远处，一道模糊的身影在明府外，一处被树林遮挡住的地方徘徊，背手踱步，似在踌躇。

那人浑然未觉她方才的传送波动，亦未察觉暗处投来的审视目光。夜色如墨，唯有他的脚步声在寂静中格外清晰。

树影婆娑间，那道蛰伏多时的黑影终于有了动作。

只见他身形如狸猫般轻巧地钻出灌木丛，落地时竟未惊动半片落叶。明若泠屏息凝神，指尖已悄然扣住三张符箓。

隐身符泛着淡青光晕，敛息符则如薄雾缠绕