书一边喝着，突然房门一响，敲了门。

“进来吧，原来是宁兄，看样子精神多了，来，伙计，再上几个清淡的菜，酒也上些温和的来，别，别推辞，我不是说，这点实在不好。”

两人于是坐了，方信仔细打量，发觉对方顿时精神多了，衣服也洗过，这才发觉对方其实才三十岁左右吧，只是昨天憔悴了，还以为是四十多岁的人了。

“怎么样，事情完了吧？”

“完了，还要多谢贤弟的银子，毕竟我还是秀才身份，他们收了银子也就是了，想诈唬还差得远着，不然，王法就是为他们而设。”说着，狞笑了一下。

几句话，就知道这个宁博秋的性情，方信略皱眉，但是也没有把颜色放在脸上，与他谈论着，宁博秋虽然有点阴狠，但是却还是知道恩情的，对方信非常客气，两人谈论些经文，但是过了一些时间，他惊讶地发觉，这个少年相公，还真是有真才实学的。

一时也不知道心中什么味道，两人喝了一些酒，就叹息一声：“……现在想来，我当年是荒唐了，早日如此，多多认真读书就好了，不过，这事已经没法补救，现在努力就是，希望这次能中个举人，明年也去京中取个进士，贤弟如此才华，也真是了得，当一起进京才是！”

方信见他如此说，也就笑了：“当然，希望如此！”

才说着，外面就来一个伙计，说着：“李相公，有人找你！”

方信有些惊讶，出了门去，却见到一个人，这人虽然穿着便服，但是看那种样子就知道不凡，他打量了下，说着：“你就是李睿？”

“正是，不知你来有何见教？”

“奉严先生的令，前来邀请你去前汊涧园。”这人一看就是公差或者军人之类，说话口气就露了出来了。

“严先生？难道是严敏先生？”前汊涧园在什么地方？方信并不知道。

“正是。”

方信想了想，说着：“也好，那我马上就来。”

回到房中，却见到宁博秋有些异色，当下也不以为意，说着：“宁兄你尽管吃着，我换件衣服去去就回。”

说着，就换了一件新的青衫，这青衫也不过是丝绸所制，但是简单大方，穿在身上真是风流潇洒。

宁博秋神色阴晴不定，问着：“贤弟可认识前汊涧园？要不然为兄带你去？”

“不必了，来人自会带路。”方信顿了一顿，说着，这时已经有些悔意，他决定这事就此了断，这个宁博秋，并不是朋友，刚才他的灵觉，敏锐地感觉到了他的嫉妒，甚至因为拒绝还带着些恼恨。

一个对救命恩人都如此的人，还有什么话说。

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前汊涧园，却是省城东面，随着来人去了，穿过三处大街，就到了。

大门是以五楹，又有石狮，非五品之上官员，或者贵胄不可有此宅，才进去，就听到隐隐传来的笙萧琴瑟之声。

穿过几道回廊，就看见此处大园，中有一人工湖，远远望去，一片波光，中间还是走廊，于木制，曲曲折折，湖心一厅，隐隐可见十数个人。

就在这时，一女正在弹琴，方信走到中段，就止住了脚步，隔水听音。

这时三月春风似剪刀，虽还不算春，也是冬尽，音符行云流水，化作美丽的乐谱，挖掘着每个人心内至深处的感情。

等到一曲完毕，稍等片刻，方信才进来，却见到了当日的那个老者，严敏先生也在座上，其他几人都着便衣，但是气度不凡。

“学生拜见老先生，见过严先生，见过各位大人。”方信拱手作礼。

“你就是李睿？怎么，见得侯爷，还不行大礼？”在座一人不愉地说着。

“这位大人，学生才从县中出来，实是不知此是何地，在座又是何等贵人，还请指点，以好让学生大礼参见。”方信深深一拱手，说着。

“哦，李睿，我等相识多时了，我来说吧，这是开国侯鲁侯爷，这是宣政使傅大人，这是西文府知府曹大人，这是府同知钱大人，你来见礼吧！”严敏提点地说着。

方信凛然，虽然秀才可见知县不拜，但是也仅仅如此，六品以上，还需大礼参见，这是级别相差太多的缘故，在场诸人，至少也是正六品。

至于爵位，本朝太祖规定，男等于六品，子等于五品，伯等于四品，侯等于三品，公等于二品，郡王等于一品，而亲王为超品，而有“开国”这二字，更是意味着与当年太祖一起打天下的开国功臣之后，世袭不替，更高一品，所以这鲁侯，就算其他全部没有官职，也相当于正二品之官，几可与宰相平等。

当下，就恭谨大礼参拜，又向在座大人参拜。

等参拜完毕，鲁侯才摆了摆手，说着：“起来吧，你才学不错，上次考得秀才的卷子，我也看过了，中这一榜十名，还略委屈了你。”

说完，又对着周围人说：“此处在我家，不比公堂，你就也坐吧！”

受了这命，侍女就取个小墩过来，在下座放好，方信这才留神，发觉鲁侯的桌几上，有一卷卷子，当是他当日考得的卷子，却也不先坐，谢恩后，说着：“回禀侯爷，学生才学疏浅，又太过年轻，中这一榜十名，已是惶恐不己，怕是负了朝廷之恩了，哪敢稍有自大自恃之心？当日就没有继续考这省试！”

科举考试，县试取童生，郡试取秀才，省试取举人，因为都是本省本郡本县，所以都是连着不断，中间时间只隔半月，唯考进士，全国各省必须赶到帝都，这就麻烦了，所以必须来年再考，至少要给天下举子进京的时间。

“既然自