物般蠕动起来，迅速凝聚成一道清晰了许多的灰色人影。人影不再模糊，依稀可见其身穿灰袍，面容普通，唯有一双眼睛，呈现出一种诡异的灰白色，仿佛蒙着一层尘埃，却又深邃无比。

他就那样静静地站在那里，仿佛早已存在，只是此刻才愿意显形。

“灰烬之影！”李逍遥低呼，众人瞬间警惕，结成防御阵型。

灰影人目光落在方炎身上，灰白色的眸子毫无感情波动，声音干涩平直，如同机械：“方炎……你，果然是最合适的‘钥匙’。”

钥匙？众人心头一紧。

“借助界核雏形共鸣，短暂引动战界底层规则之力……虽粗浅，却已触及门槛。”灰影人自顾自地说着，仿佛在评价一件物品，“比那些庸才，强出太多。”

“你就是‘灰烬之影’的首领？潜伏于此，意欲何为？”方炎沉声问道，暗中戒备。此人给他一种极其危险的感觉，其实力，恐怕远超刚才的敖煌等人，甚至可能……已经半只脚踏入了圣王，并在此界获得了某种特殊加持。

“首领？不，我只是……观察者，引导者。”灰影人微微摇头，“战界需要平衡，也需要……进化。帝陨平原的‘最终试炼’，才是关键。界核雏形，不过是入场券之一。”

他目光扫过方炎手中的混沌光球（已收起，但气息未绝），又看了看方炎本人：“你已获得资格。但能否真正执掌部分权柄，还需在帝陨平原，通过‘天道’的考验，并战胜……其他‘钥匙’。”

其他钥匙？方炎心中一动，是指其他同样获得界核雏形或类似凭证的人？

“告诉我，你们的目的是什么？战界真正的秘密又是什么？”方炎追问。

灰影人却不再回答，身影开始缓缓变淡，如同融入空气：“时机未至。帝陨平原……一切自有分晓。小心……其他‘古老者’的代言人……他们，可不像我这么……有耐心。”

话音未落，灰影已彻底消失，仿佛从未出现过。

现场只留下方炎等人，面色凝重，消化着这突如其来的信息。

“帝陨平原……最终试炼……钥匙……古老者……”方炎喃喃自语，感觉一张更庞大、更复杂的网，正在缓缓收紧。这洪荒战界，远非简单的天骄争锋之地。

“先回据点！”他压下心中疑虑，果断下令。

一行人迅速离开这片是非之地。

经此一战，方炎率队于碎星荒原深处，力挫三方联军，疑似获得界核雏形认可，并惊退神秘“灰烬之影”观察者的消息，如同长了翅膀，以惊人的速度在洪荒战界各个角落传开！方炎之名，真正震动九域，成为所有天骄心中最不可忽视，也最忌惮的变数！

而随着“源初之息”泄露事件告一段落，战界各处暗流愈发汹涌。越来越多的天骄开始向战界最中心，那片传说中陨落过上古大帝、埋藏着最终机缘与秘密的“帝陨平原”汇聚。