“陛下，这么大的动静，别人还以为您今晚要举办派对呢。”

“派对？现在可太晚了，甚至连小孩子都该休息的时间。”

“既然您也知道，还在这深夜把我叫来吗？”

听汉斯这么说，爱德华七世忍不住轻笑起来。

但其他人显然不觉得有什么好笑的气氛，只是干咳了几声掩饰尴尬。

“让我看看。贝尔福首相和兰斯当侯爵，你应该认识吧？”

“是的，他们不久前刚去过桑德灵厄姆。不过直接这样面对面还是第一次。”

汉斯这么说着，向看起来因处境而显得有些紧张的阿瑟·贝尔福和双手背在身后的外交大臣兰斯当侯爵打了个招呼。

“这位是殖民地大臣，约瑟夫·张伯伦。”

约瑟夫·张伯伦。

一听他的姓氏，就知道是个熟悉的名字。他是后来以“我们时代的和平”闻名的英国首相内维尔·张伯伦的父亲。

而且，他直到最近还在推动英德同盟——虽然大家都知道，那计划最终失败了。

“这位是第一海务大臣，约翰·费舍尔海军上将。”

“什么？”

“费舍尔上将已经成为第一海务大臣了？”

约翰·费舍尔海军上将。

英国海军的传奇人物，见证了无畏舰的诞生以及第一艘航母的出现。

但按理说，此刻费舍尔上将应该还是第二海务大臣，而不是第一。

费舍尔成为第一海务大臣应该是在1904年之后才对。

“第一海务大臣不是科尔上将吗？”

“科尔上将已经辞职了。”

“啊......”

是因为‘腓特烈大帝’吧。

现在汉斯明白了。

英国海军或许是因为缺乏对对马海战经验的总结，才对几年前登场的无畏舰评价过低，仅仅认为其体型庞大但性能一般。

“可事实显然不是如此，对吧？”

所谓的辞职，其实更像是被解职。

于是费舍尔上将被提拔为第一海务大臣的继任者。

“无论如何，很高兴见到您，费舍尔上将。”

“我有一件事想问问您，男爵。”

“想问的事情......？”

费舍尔突然这么说，让汉斯不禁歪了歪头。

他到底想问什么？

“无畏舰是出自您的构想吗？”

“！”

听到费舍尔上将的问题，他的面部肌肉不由得抽动了一下。

冷静，别慌。

早就知道这个场合不会简单，不是吗？

汉斯定了定神，用厚脸皮的态度点了点头。

“没错。”

“那个战舰真的是你设计的？”

“严格来说，是德国海军和造船工人制造的。我只是提供了想法和概念。”

“这不就是同一回事吗？哈！真是被算计了！”

爱德华七世露出一脸不可置信的表情看着汉斯，他似乎之前完全不知道。

其他人也是类似的反应，唯独费舍尔上将一副早有预料的样子点了点头。

“爱德华七世都不知道的事，费舍尔上将是怎么知道的？”

这个疑问随着费舍尔接下来的话得到了解释。

“果然，灵感来自‘戚将军’的战术，是吧？”

“......什么？”

为什么会在这里提到那个名字？

“男爵是《大明航海王》的作者，对戚将军的战术了如指掌吧？特别是最近连载里描写的战斗，戚将军展现的战术......”

“哦，是的是的，您说得很对，费舍尔上将。”

汉斯匆忙打断费舍尔的话，以免让自己的头脑更加混乱。费舍尔握紧拳头，显得信心十足。

“原来如此，戚将军，这点我倒是忽略了。”

“看来回去得仔细读一读了。”

其他人也纷纷点头认同费舍尔的说法。

嘶，英国这样下去真的没问题吗？

不知为何，汉斯突然有种自己干了坏事的感觉。

“好了，寒暄也够了，还是进入正题吧。”

“嗯，那就开始吧。首先是关于委内瑞拉的问题......”

爱德华七世和四位英国人的目光齐刷刷地转向汉斯。

“我们该如何接受美国的调解？”

“这件事应该去问在柏林的比洛总理吧？”

“哈！男爵，你是故意拖延时间吧，陛下已经告诉我了！”

“反正急的可不是我和德意志帝国。”

贝尔福皱眉喊道，汉斯却满不在乎地回应。

眼下着急的，是因为派遣舰队无功而返而被美国舆论抨击的西奥多·罗斯福，以及在他面前汗流浃背、紧张不已的阿瑟·贝尔福。

“最近的报纸显示，您似乎处境艰难啊，总理先生。”

“咳！那、那是......”

其实哪里是艰难，简直岌岌可危。

贝尔福的政治生涯已如风中残烛。

【击溃委内瑞拉舰队、让美国舰队狼狈逃窜的德国新型战舰SmS腓特烈大帝，重新定义了全球海军力量。】

【德国诞生的终极战舰，英国海洋霸权是否不保？】

【德国新型战舰对英国海洋霸权毫无威胁？海军部过去言论引发争议，愤怒的市民斥责政府与海军无能！】

腓特烈大帝的壮举经媒体传播震动了整个英国。

英国人因可能失去海洋霸权的恐惧而陷入恐慌，而此前无视无畏舰的贝尔福内阁和皇家海军成了众矢之的。

“不过，英国现在却因委内瑞拉问题而被拖住了。”

而德国在这段时间却不停地生产无畏舰。

“啧！”

深知这意味着什么的费舍尔上将咬紧了嘴唇，满脸愤怒。

如果德国继续在无畏舰竞争中领先，英国的海上霸权或将不保。

失去海洋的英国，已不再是大英帝国。