立一家国营石油公司。”

美国有几乎垄断石油市场的标准石油公司，英国则在四月份与荷兰合资成立了皇家荷兰壳牌公司，而德国帝国至今尚未建立像样的石油企业。

如今，德英协商已经使德国在中东地区获得了一定的权益，正是趁此机会成立国营石油公司、提前布局委内瑞拉与中东油田的好时机。

毕竟，正如罗斯福所说，20世纪是石油的世纪，而石油，多多益善。

......

几天后，1907年6月15日。

第二次万国和平会议正式召开，来自欧洲、美洲和亚洲共44个国家的外交官齐聚海牙，会议地点设在荷兰王室的一座行宫——豪斯登堡宫（paleis huis ten bosch）。

“......因此，我们英国提议，为了欧洲的和平，应当限制军备。”

“哈！英国竟然在谈论和平，真是天下最荒唐的笑话！英国提出军备限制，不过是想公然遏制我们法国的势力，难道有人看不出来吗？”

会议才刚刚开始，英国与法国便争论不休，使得这场“和平”会议一点都不和平。

“明明是来谈和平的，却只顾着吵架。”

远离争执的英法代表团，俄罗斯帝国总理彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平（pyotr Arkadyevich Stolypin）冷眼旁观，嘴角露出一丝嘲讽，轻轻摇头。

随后，他迈步走向站在一旁，似乎对这场争吵感到无聊的少年。

“德意志帝国不打算掺和进去吗？”

“英国和法国的争端与德意志帝国并非毫无关系，但说到底，也不过是一场毫无意义的口舌之争。老实说，我个人并不想卷入这种争吵，白白浪费精力。”

“若是让英法代表听到你的话，怕是脸色会很精彩吧？说到底，你才是这场纷争的始作俑者，不是吗？汉斯·冯·乔男爵。”

“这么说来，俄罗斯帝国也未必能置身事外吧，彼得·阿尔卡季耶维奇·斯托雷平总理。”

汉斯的话让斯托雷平露出饶有兴趣的神情，目光深深地打量着他，唇角微微上扬。

“看来你很快就认出我了。”

“怎么可能认不出呢？您可是俄罗斯帝国最着名的人物之一。”

汉斯嘴上这么说，心里却想着——斯托雷平的光头实在太显眼了，想不认出来都难。

不过，出身礼仪之邦的他，当然不会把这句话说出口。

“我能有你出名吗？‘拯救了皇帝的少年’，或者如今该叫‘俾斯麦的继承人’？总之，维特大人托我向你问好。”

“维特前总理近来可好？”

“他仍在国务委员会任职，甚至比当总理的时候还要活跃。”

“早有耳闻，他之前确实历经艰难。”

“身为俄罗斯帝国的总理，这些都是无法避免的。”

话虽如此，斯托雷平却无法掩饰脸上的一抹苦笑。

他的国家——俄罗斯帝国，皇帝尼古拉二世仍然高高在上，而贵族们尽是些无能之辈，革命者则在底层蠢蠢欲动。如今，尼古拉二世还重用了一个叫拉斯普京的神秘神父，让斯托雷平的头痛与疲惫与日俱增。

要不是心系国家，他早就像维特那样急流勇退了。

但为了俄罗斯帝国，他只能继续撑下去。

“话说回来，你今天出现在海牙，应该不是单纯来找我诉苦的吧？”

“你这人啊，非得每次见面都有目的才行？真是冷漠得让人头疼。”

“......”

斯托雷平似笑非笑地调侃道，而汉斯则面无表情地盯着他。

抱歉，德国人缺乏幽默感的刻板印象，看来又要在国际上加深了......

“哈哈哈，别摆出那种表情。我这次来，可是带着面包和盐，而不是刀剑。”

“可您分明两手空空。”

“只是比喻罢了。尽管目前德国与俄罗斯的关系并不算友好，但正如你与维特大人曾经的合作一样，我认为两国保持一定的亲密关系，对于和平而言，并非坏事。”

“这倒没错......”

汉斯的语气有些犹豫，脸上做出几分迟疑的神色。

不过，斯托雷平也没抱太大期待，因此并未感到失望。

“我不会逼你现在就回答，时间充裕，我们的对话你可以慢慢考虑。”

说完，他转身回到了自己的位置。

汉斯望着他的背影，轻轻叹了口气，眼中流露出一丝复杂的情绪。

他很清楚——斯托雷平说“时间充裕”，可实际上，他的时间已经所剩无几。

因为斯托雷平将在四年后的1911年遇刺身亡。

如果他能活得久一点，也许汉斯会对这次的对话更感兴趣。但斯托雷平一死，这场秘密交涉便会化为泡影，所以他无法轻易答应。

更何况，救下斯托雷平的代价，也未必能承受得起。

“或许，今天就是我最后一次见到斯托雷平了吧......”

汉斯轻声呢喃，随后收回目光，看向那群已经快要动手的英法代表团。

知晓未来之人，与仍在摸索前行之人的短暂交汇，就此落幕。

......

“寒斯男爵！”

在没有任何收获的会议暂时结束后，汉斯离开了豪斯登堡宫，返回下榻的酒店。刚到门口，就听到一个声音在朝他呼喊，有人在向他挥手。

“吴宗濂先生？”

那人正是万国和平会议中作为清廷代表辅佐成员之一的吴宗濂。

这久违的东方面孔让汉斯不由自主地露出笑意，但很快又收敛了表情。

‘吴宗濂为什么会在这种时候找我？’