冷雨般残酷。

庇护十世虽然最终未能阻止大战爆发，但他为和平付出了所有努力。

甚至曾为那些即将回国执枪、对准他人胸膛的神学生流泪劝诫：“请展现出与信仰相称的模样，在战场上也不要遗忘悲悯与怜悯。”

如此热爱和平的教皇，可能会支持议会的政变来终结战争，但绝不可能站在维托里奥·埃马努埃莱三世这一让意大利深陷战火的始作俑者一方。

更何况，庇护十世本就是极重教会传统、被称作天主教传统主义象征的人物。

将教皇变成“梵蒂冈的囚徒”，将其关押在圣彼得大教堂，与驱逐耶稣会、推行政教分离政策的法国联手的萨伏伊国王，又怎么可能会得到他的好感？

“那......那我们该怎么办？就这样任由叛军将我像个沙皇一样拖下王座......”

轰隆！

维托里奥·埃马努埃莱三世正愤然捶胸，咆哮不止之际，王宫正门方向忽然传来巨响。

“正门被攻破了！”

“快！立刻逮捕国王！”

伴随着的，是叛军的呐喊与汹涌人潮。

近卫队挥起白旗投降，奎里纳雷宫的庭院也被政变军与愤怒的罗马市民践踏得一片狼藉。

“不，不要啊......！”

维托里奥·埃马努埃莱三世抱住那光秃秃的脑门，发出绝望的哀嚎。

他已无路可逃。

这位矮小国王的结局，终究提前三十二年到来了。

......

看来，莱托·福尔贝克成功登陆意大利本土，实在是顺利得过头了。

就连汉斯也没想到，维托里奥·埃马努埃莱三世会这么快被迫退位，意大利会举起双手哀求饶命。

结果就是，他刚回到柏林，就不得不又马不停蹄的赶回罗马。

这到底是意大利人退得勇敢，还是他们的运气太好呢？

无论如何，对德国而言是件值得庆贺的事。汉斯就这样乘上了列车，准备前往以公会议闻名的特里恩特（trient，意大利语叫特伦托），为几乎等同于投降的停战协定签字。

而和汉斯一样的，还有刚从伦敦返回就匆匆赶来的英国格雷大臣、奥匈帝国外务大臣贝希托尔德，以及原驻意大利、被逐回维也纳的美国大使托马斯·尼尔森·佩奇。

顺带一提，佩奇大使在美国还是个颇有名气的作家。

不过他写的那些小说，不过是美化奴隶制度，把黑人描绘成强奸白人女性的禽兽罢了。

查了一下他的故乡，不出所料，是那个值得避开的南方州出身。

“很高兴见到各位。”

“......见过教皇冕下。”

不过幸好，与佩奇大使那令人不快（对他本人也是）的相处时间，在众人抵达会谈厅的那一刻便烟消云散了。

因为等着他们的，不是别人，正是教皇本人。

奥地利人贝希托尔德作为虔诚的天主教徒，一副不知眼睛该往哪放的恭敬模样；就连并非天主教徒的格雷与佩奇，也都低下了头。

这并不奇怪。

因为当今教皇庇护十世，并不是普通的教皇。

他是天主教传统主义的象征，是二十世纪最重要的宗教人物之一。更重要的是，早在多年前，他就因种种神迹被人尊称为“活着的圣人”。

比如，汉斯听说他曾让一个终生无法动用手臂的男人奇迹般康复；又比如，他触碰了一个满身疮疖的少女，结果那些疮疖瞬间消失......这些让人难以置信的故事数不胜数。

“甚至还说拥有先知般的能力，预言了第一次世界大战？”

当然，即便抛开这些神秘色彩，单凭他的人格与能力，也足以在历代教皇中名列前茅。

当年连西奥多·罗斯福都曾试图与他会面却未能如愿。

“不过，我万万没想到，会在特里恩特而不是罗马见到您，冕下。”

汉斯谨慎地对着那位露出和蔼微笑的教皇说道。

拜托别告诉我，是意大利政府请你来当调停人的......那可真是够麻烦的。

“呵呵，放心好了，我不是应意大利政府之邀而来的。只是一个老头子的好奇心罢了。”

“好奇心......吗？”

“关于侯爵的事，我也听说了不少。一直想见上一面，谈谈话。不知可否容我片刻独处？”

偏偏是今天，偏偏是这种场合？

“这到底是有什么意图？”

汉斯百思不得其解。

况且庇护十世也时日无多（在1914年8月20日即将逝世）。

“侯爵，犹豫什么呢？能与教皇陛下独处，这种机会可不是随便能遇到的啊！”

就在汉斯还在一脸为难地沉思时，旁边的贝希托尔德已经用手肘碰着他，催促起来。

我又不是什么天主教徒，能和教皇聊什么？

“嘛......要是只是一会儿的话，应该也无妨吧？”

“格雷大臣......”

“反正会谈的准备也要时间，去一趟也无妨。再说了，也没什么理由拒绝不是吗？”

他说得倒也没错。

当然，更确切地说，是“根本拒绝不了”。

“唉......那我就先失陪片刻。”

最终，汉斯还是点头答应，跟随着这位神秘莫测的教皇，离开了会谈厅。

而教皇带着他前往的地方，是特里恩特大教堂（Kathedrale trient）。

这不仅是当年召开特里恩特公会议、对抗新教的重要圣地，也是在去年被庇护十世升格为宗座圣殿的地方。

“我不是天主教徒，贸然进入这里......不知道是否合适。”

“呵呵，教会的大门