这点好。假如是男的就惨喽。”

“谁给她介绍一个呀？洋司先生，你路子不是很广吗？”

听到皋月的话，志保她们七嘴八舌起来：“对啊对啊！”“有没有刚好合适的人？”

美穗的丈夫向美穗耳语了几句后，苦笑着说：“啊……可惜我的朋友净是些已婚人士啊。介绍不来呀。”

“啊，那不如注册个征婚网站？对，现在就拍张征婚照片好了。征婚照嘛，比起自拍来，还是今天这种烤肉派对的照片好。好多人聚在一起，听说可以提升好感度，肯定会有人主动联系的！”

“是呀！不错不错，拍一张吧！”美穗说。

由香里的丈夫忍着笑，说了句：“没错没错，好机会呀！”

“好机会……拍了会有什么好事吗？”

听到我淳朴的提问，美穗的丈夫露出了费解的神情：

“这不是越早越好吗？这样下去是不行的，说实话，你自己也在着急吧？年纪要是再大一点呀，整个人就耽误了啊。”

“这样下去……你是说，维持现状是不行的吗？那究竟是为什么呢？”

我纯粹只是提个问题而已，却听见美穗的丈夫小声说了句“不妙”。

“我也是挺着急的。去外国出差太多了啦。”同样处于单身立场的美纪轻快地说明了自己所处的环境。“不过美纪你工作起来真够厉害的。赚得比男人都多啦，到了你这种水平，都没几个配得上你呀！”由香里的丈夫接过话茬。

“啊，肉烤好了，肉！”

美穗调解气氛地一喊，让众人恍然大悟似的，开始把肉装进盘子。肉上还沾着由香里丈夫喷出的唾液，大家纷纷大快朵颐。

回过神来，我发现一切就像小学时一样，众人都略带疏远地背朝着我，即便如此，眼神深处还是夹杂着好奇心，像在观察一只可怕的怪物，朝这边投来视线。

啊，我变成异类了。我隐约地察觉到了。

脑海中浮现出了被店里开除的白羽先生。下一个就要轮到我了吗？

正常的世界是非常强硬的，它会静静地排除掉异类。不够正经的人都会被处理掉。

原来如此，怪不得我必须接受治疗。假如不治好，就会被正常人排除掉。

家人为什么那么急着治好我，如今总算有点理解了。

12

不知为何，我很想听听便利店的声音，从美穗家回来之后，傍晚又去店里露了个脸。

“啊，有什么事吗，古仓小姐？”

上夜班的高中女生正在打扫卫生，她一注意到我就露出了笑容。

“古仓小姐，您今天不是休息吗？”

“嗯，是呀，去老家见了些人，我过来下几个订单……”

“哇，真厉害，好有热情。”

提早出勤的店长已经在准备室里了。

“店长，你待会儿上夜班吗？”

“哦，古仓小姐，有什么事？”

“我刚好办完了事走过这附近，就想着来输几个订单数字……”

“啊，点心类的预订？我刚才已经输了一点，你直接改吧。”

“多谢你。”

店长似乎睡眠不足，脸色很差。

我操作着店里的电脑，开始下订单。

“夜班情况怎么样？能招到人吗？”

“哎呀，不行啊。有一个人来面试了，没通过。毕竟发生过白羽那件事，必须雇个能用长久一点的。”

店长经常会说“能用”这个词，让我忍不住思考自己究竟能不能用。或许我是想成为一个好用的工具才加入工作的。

“是个怎样的人？”

“哎呀，人本身还挺好的。就是年龄不行。是个已经退休的人，说自己腰不好所以刚从上一家店辞职。还说在我们店里万一腰疼了也希望能休息呢。提前说好倒也算了，假如老是突然请假，还不如我来上夜班呢。”

“是这样啊。”

万一弄坏了身体，在肉体劳动中就“不能用”了。就算再认真、再努力，年老体弱之后，我在这家便利店中恐怕也会成为不能用的零件。

“啊，古仓小姐，下个周日你能来顶下午的班吗？菅原小姐要去演唱会，来不了。”

“好的，我来顶班。”

“真的？哎呀，真是大救星。”

我暂时仍旧是“能用”的工具。我胸中怀着释然与不安两种情绪，用菅原小姐的语气微笑着说：“哪里，我也想多挣一点，还求之不得呢！”

13

发现店外出现白羽先生的身影，完全是一次偶然。

夜晚，在无人的商务街区一角，出现了一个圆圆的影子，我想起小时候玩的残影游戏[5]，不由得擦了擦眼睛。走近一看，才发现是白羽先生正蜷曲着身体，鬼鬼祟祟地躲在大楼阴影处。

白羽先生似乎正在等那个曾经调查过住址的女顾客走出来。我想起了店长之前说过的话——她在下班之后总会绕到店里来买些水果干，所以白羽先生才会在准备室磨蹭到那时候。

“白羽先生，这回我真的要报警了。”我趁白羽先生没注意，绕到他背后，开口说道。

白羽先生浑身震颤着回过头来，动作夸张得连我都吓了一跳。一发现是我，脸就一黑。

“什么嘛……原来是古仓小姐啊。”

“你在这儿埋伏吗？骚扰顾客的行为是店员禁忌中的禁忌啊。”

“我早就不是便利店店员了。”

“我作为店员是不能坐视不管的。店长也已经对你三令五申了吧？他现在就在店里呢，我这就去把他叫来哦？”

白羽先生大概是觉得对我就能强硬起来，便挺直了腰杆，高高在上地看着我。

“那种底层社畜[6]有什么能耐？我不觉得我有什么错。看到自己中意的女人一见钟情，一定要抢到手里。这不就是从古至今的男女传统吗？”

“白羽先生，你之前不是说只有够强的男人才能得到