触到光晕的刹那间被烧成了齑粉。

　　城墙上的军士看见下边的景象，全都傻了眼，“那些会飞的是什么？”

　　韩野怒吼：“开门！”

　　他带出来的混混默契地建立防线，举着火铳射击天上的蝙蝠妖。一排打完弹匣，后一排迅速替换同伴接着打，给第一排更换弹药子窠的时间。

　　然而这么下去根本不是长久之计，阿盘叫道：“野哥，我们的子窠快用完了！”

　　即便建立了防线，也有几只蝙蝠突围而入。仅仅一只蝙蝠进了人群，便像耗子进了粮仓似的，流民们被撕咬追逐，惨叫声传上了城墙。军士们望着下方血肉横飞的惨烈景象，有好些于心不忍，提议开城门。

　　“万一那些蝙蝠怪跟着飞进来怎么办？”有人反对。

　　守城将脸色沉重，道：“上火铳，举弩炮，帮他们压制这些怪物。我去禀告大掌宗，请示开城门！”

　　所有当值军士被召上城墙，一箱箱子窠打开，军士瞄准空中的蝙蝠妖，森冷的火铳管排成黑漆漆的一列。校尉一声令下，弹雨齐发。

　　***

　　秘宗，北辰殿。

　　雄伟的黑铁殿门洞开，官员们执着象牙芴鱼贯而入。江雪芽也在其中，她一身大红色圆领缺骻袍，蹀躞带束住劲窄的腰身，鹿皮靴严丝合缝地包裹住笔直的小腿。很少人能把武官官服穿得这样飒沓风流，乌泱泱的人群中她最是显眼。

　　她是龙骧卫的指挥使，站在三星官之后，十二卫所武官之前。而最前方，玄武岩石座上，端坐着那个掌握天下权柄的男人。她好些日子没出现，澹台净说她身体不适，告假修养，今儿个出现，许多人前来慰问。她点头微笑，表示自己已无大碍。说话间，她感觉到自己身上落了道威严而冰冷的目光，便抬起头望向那玄武岩石座。男人灰沉的眸子俯视全殿，好像从未注意到她。

　　今天三个星官都缺席，前方原本属于他们的位置空空荡荡，江雪芽微微皱了皱眉头。夏靖走到她身边，笑道：“江大人，你胆子真大。刚逃出去，就敢回来早朝。”

　　江雪芽耸耸肩，“正因光明正大，大掌宗才不敢拿我。连他自己都说我是病了回家休养，现在我病好了，自然要回来上朝。”

　　夏靖不住摇头，“你呀。你到底冒犯了大掌宗什么？我从未见过他那般生气。”

　　江雪芽以食指抵唇，“不可说，说了掉脑袋。”

　　早朝开始，夏靖呈上今日第一议：“年关渐近，大朝会将至，届时诸王侯觐见北辰商议来年大事。王侯接引、边都巡守警卫一应事务，不知哪位同僚愿意领命担此大任？”

　　江雪芽跨步而出，“龙骧卫掌执边都宿卫，统率禁旅，大朝会巡守交予臣自然最是合适。”

　　夏靖朝玄武岩石座叩拜，“请大掌宗示下。”

　　上方，男人高寒的嗓音传来，“准。”

　　江雪芽噙着一抹笑意，退回官员行列。大家窃窃私语，江雪芽领的差使乃是护卫大朝会王侯的安危。如此重任交付给了江雪芽，可见大掌宗对她的倚重。江雪芽素来位高权重，权势滔天，如今比往日又更胜一筹，日后只怕三星官见了她也要恭敬行礼。

　　第一议奏完，往后的事务皆无关紧要，江雪芽昏昏欲睡。重心左脚换右脚，正无聊着，殿下忽传雪境长城不苦关守城将觐见。守城将不守城，来北辰殿做什么？江雪芽睁开眼，见那将军当殿而跪，沉声道：“有妖异邪物围攻雪境流民，流民死伤惨重，拼死逃到城墙下，求我等开门庇护，请大掌宗示下！”

　　夏靖嘶了一声，问：“妖异邪物？”

　　不苦关守城将回忆起那些怪物的模样，冷汗涔涔道：“是，乃是一群蝙蝠模样的怪物。嗜血暴戾，能飞能跑，展翅足有一个成年男子大小。”

　　夏靖叹了口气，“雪境的怪物终于冒头了，大掌宗，这些东西恐怕和随拓荒卫回来的那些怪物同出一脉。诸位大人，还记得之前宫城里那个顶着几个脑袋走路的军官吧。这些天，我们鹰扬卫在昆仑清理了数十只这样的怪物。”

　　下方有观星舍人忧郁地说道，“昨日臣观星象，荧惑犯南斗，此乃灾异之象。妖魔南下不是偶然，拓荒卫是第一批，眼下这是第二批。妖魔擅伪饰，谁知流民中有多少是凡人，多少是妖怪。更何况，这些流民有许多被黑街收编，为韩野和黑观音卖命。若贸贸然放他们进入不苦关，我们不仅要忧虑妖魔异患，还要担忧黑街密谋叛乱。”他深深叩拜下去，“大掌宗，千万不能开门放人。不苦关距边都不过百里，不苦关一旦沦陷，边都危在旦夕。”

　　夏靖摇头，“流民也是性命，纵然曾经犯过秘宗律，但正因罪不致死，才将他们流放雪境自找出路。如今妖魔环伺，若不放他们入城，恐令百姓寒心。”

　　眼看这两人要吵起来，有人出来打圆场，“二位说得都有道理，只是眼下情势危急，还是少说几句，尽快拿个决断吧。”

　　澹台净抬起手，所有人俯首静默。

　　“江雪芽，”澹台净道，“你说。”

　　江雪芽挠了挠头，道：“大掌宗，臣可背不了这么多人命。”

　　澹台净低不可闻地叹息了一声，目光放远，眺望门穹之外的高远云天。

　　他嗓音冷肃，“吾颁秘宗律，辖制天下世家百姓。守律者为良民，安居乐业，家畜兴旺；犯律者为奸民，训诫逮治，化而为俗；再犯者为贼民，放逐雪境，永不复归。不苦关内皆良民，潜心耕种，守土安家。不苦关外