？”

　　“再说再说，”苏如晦笑着敷衍，“外祖母不是要我考观星科么，我近日忙得很呢。”

　　“考观星科好啊，”大家都点头，“前途无量。你虽无秘术，可你星阵的功夫大家有目共睹，将来做了星官，也算是光耀门楣了。”

　　桑持玉转回头，挟菜入口，默默咀嚼。他对面坐着姑奶奶，光鲜亮丽的女人，年龄没有减少她的华贵与美丽，花白的发髻高高耸起，眼梢吊得高高的，颇有种盛气凌人的姿态。她笑眯眯拉过身畔一个少女的手，道：“我们晦儿啊，是白衣上人明先生的传人，什么观星科大考，对他来说是小菜一碟。要我看，如今要紧事不是什么大考，而是终身大事。大掌宗不娶妻，澹台家嫡支的香火岂能就这么断了？晦儿得娶亲，身边有个知冷知热的贴心人，帮他料理后宅，操持家计，绵延香火，这才是一等一的正事。”

　　旁边有人搭腔，“这姑娘瞧着真可人，莫不成是姑姥姥为晦儿寻的贴心人？”

　　少女含羞低头，脸颊酡红，敷了厚厚的胭脂似的。

　　澹台辛掩嘴笑，“哎呀，什么贴心人儿。这是我二哥最小的孙女儿素素，同晦儿是表兄妹。她呀，脑袋笨，配不上晦儿那个聪明劲儿。不过笨是笨了些，好在有个有点儿用的秘术‘庖厨’。她做的膳食，味道鲜美，香色俱全。晦儿这几日忙着温书，什么药膳补汤，皆是素素张罗。晦儿每回都吃个精光，碗底儿能照见人了。”

　　“姑奶奶，快别说了，”素素低着头，细声道，“我不过做了些枸杞排骨汤罢了，晦表哥喜欢就好。”

　　桑持玉慢慢吃着饭，等待着宴席结束。却不想澹台辛喊他，道：“持玉，你看看，素素同晦儿般配不般配？”

　　他抬头，目光在那少女身上蜻蜓点水般掠过。

　　“般配。”他说。

　　“何止是般配，我看他们是一对金童玉女，”有人附和，“晦儿平日行事是混了些，男人嘛，娶了亲就会定下来。素素，你日后可得把你表哥管好。我们澹台家的香火后嗣系于你身，你肩上担子可重得很啊！”

　　澹台辛夹菜给桑持玉，道：“你这孩子也是可怜，桑家就剩你一个，同晦儿的情形倒是相似。对了，听说你还有秘术暴走的病症，现在好些了么？”

　　桑持玉目光一滞，点头道：“嗯。”

　　“晦儿幼年为了救你，险些搭上一条命。”澹台辛意味深长道，“你和我们澹台家的缘分，不可谓不深厚。你同晦儿年纪一般大，日后有什么打算？”

　　她提起旧恩，无非是想要得到桑持玉知恩图报，绝不与苏如晦争斗的答案。苏如晦没有秘术，很难成为澹台净的接班人，但是苏如晦的儿子可以。只要桑持玉这个澹台净的关门弟子不搅弄风云，苏如晦的孩子胜算很大。

　　桑持玉低垂眼睫，道：“自当舍身相报。”

　　澹台辛满意地点头，“好孩子，我知道的好姑娘不少，待我为你寻寻，定有好人家的女儿不在意你那秘术暴走的痼疾。”

　　桑持玉沉默地用了会儿膳，没有吃进几口，告了声内急，便退席避去了僻静处。苏如晦应付着各色长辈，推杯换盏，正寻思着怎么脱身，余光忽地瞥见望着堂外走的桑持玉。那家伙也来了离州！苏如晦眼睛一亮，喊了声：“桑哥！”

　　堂中人声鼎沸，苏如晦的声音裹在喧闹的丝竹弦乐和笑闹声里，并不分明。

　　然而那边的桑持玉显然听见了苏如晦的呼唤，背影一僵。桑持玉并没有止步，反倒走得更快了，一下消失在人堆里。