元前480年9月20日，奇迹发生了，泰米斯托克利率领雅典海军，将波斯舰队骗进希腊大陆与萨拉米斯岛之间的狭窄海面。波斯舰队被迫与雅典海军决战。只用了短短几个小时，雅典人就摧毁了四分之三的波斯战舰，取得决定性胜利。

这样一来，此前的温泉关大捷就变得毫无意义。失去了海上支援，波斯国王只能无奈地撤退。他打算来年再与希腊人决一雌雄。他将部队带到塞萨利休整，并在那里等待春天的来临。

不过这一回，斯巴达人终于明白了面临的局势的严重性，决定誓死保卫自己的家园。斯巴达人虽然已经修建了一条横跨柯林斯地峡的城墙，但是他们还是在保萨尼亚斯的率领下，主动迎战玛尔多纽斯指挥的波斯军队。大战在普拉提亚附近展开，来自12个城邦，大约10万希腊军队，向30万波斯军队发起了总攻击。跟马拉松平原发生的战斗一样，希腊重装步兵再度突破了波斯军队密集的箭网，彻底击溃了波斯人。巧合的是，在希腊陆军赢得普拉提亚战役的胜利同一天，雅典海军在小亚细亚附近的米卡尔海角也摧毁了波斯舰队。

欧洲与亚洲的第一次较量以希腊人的胜利画上了句号。这次胜利雅典赢得了莫大荣耀，也使斯巴达因英勇而驰名，却更加助长了他们之间的嫉妒和仇恨。如果这两大城邦能够冰释前嫌，团结合作，绝对可以缔造一个强大而统一的希腊。

事情的发展往往不如人愿；随着胜利的狂欢和携手的热情悄悄流逝，这样的机会也就永远不会再来了。